Глобально не имеющей ответа оставалась лишь одна задача, которую ему непосредственно решать запретили.

Как вытащить курсантов из здания центра? Просчеты возможных вариантов действий, как реальных, так и фантастических, один за другим возникали в голове капитана, но пока что ни один Крима не устраивал.

Долгожданный вызов из штаба прервал размышления мужчины, заставив расправить плечи, поднять подбородок и внимательно выслушать небесспорные инструкции от Спао по ту сторону экрана. В маячивших за плечами генерала силуэтах капитан узнал Тарги, Рейгону и еще нескольких знакомых Теней. Иных, стоявших поодаль, идентифицировать не получалось.

– Капитан коротко доложит о полученных им из баз данных купола сведениях. Они еще не вошли в последние сводки. Далее я изложу план действий.

Фокус экрана сместился к шагнувшему вперед Тарги.

– Базы пришлось взломать нам с Вильетом, и практически сразу исходная информация была уничтожена по команде с Шед. Данные неполны, но вкратце мы сделали следующие выводы: Эрваш занимался конструированием псевдо-эргов с искусственным интеллектом, которые не требовали специального обучения и генетических особенностей для управления.

– Эрги – и в тоннелях? – не выдержал Крим, оскорбленный тем, что капитану пилотов удалось добраться до некоей информации – сам он не раз работал с базой данных купола, но ничего интересного в ней не нашел.

– Крайне небольшие, примерно полтора-два человеческих роста. С одним пилотом, представляющие собой не полноценную боевую машину, а подобие экзоскелета. Проблема в том, что для управления им все равно нужны способности Тени – и, учитывая проводимые им операции, курсанты Эрвашу нужны не как заложники, а как материал для создания пилотов его механизмов.

Крим и сам не заметил, как вскочил, опираясь руками на стол, – словно Тарги был виноват в происходящем, и ему стоило сейчас разбить плотно сжавшиеся губы.

– Это точно?

Страж обвел взглядом напряженные лица собеседников – похоже, и они не так давно узнали рассказанное капитаном.

– К сожалению, – кивнул Спао. – В связи с этим мы не можем более медлить и предоставлять Вольным возможность вооружаться. Еще двое суток, и твоим стражам придется воевать не с хлипкими полукровками, а с боевыми роботами. Сегодня ночью будет произведен штурм управляющего центра. Основная задача стражей – уничтожение выявленных подавителей. Насколько я понял из твоего отчета, это не должно стать проблемой и занять более пятнадцати минут.

– Я правильно понимаю, что вы решили пожертвовать всеми находящимися там курсантами?

Голос капитана не выдавал его мыслей, но сам мужчина не мог отвести взгляда от своего коллеги. Был бы он столь же бесстрастен, окажись Кат среди обреченных на гибель?

– Разумеется, нет, – чуть ироничный голос генерала привел Крима в чувство, заставив с недоумением перевести взгляд на говорящего – неужели есть решение, до которого он сам не смог додуматься? Но как его могли найти в сотнях тысяч километров от места действий?

– Кто будет командовать штурмом?

– Безусловно, ты.

– Тогда объясните. Я не вижу решения, как спасти заложников имеющимися средствами.

– Имеющимися – никак, – неуместно улыбнулся Спао, но все же не стал издеваться над подчиненным. – Дьяра захватили лишь сегодня утром, верно?

– Так точно.

– Рейгона, продолжи, пожалуйста. Не хочу быть неточным в формулировках.

Экран снова дернулся, отображая личного референта Спао, которому тот почему-то доверил инструктировать командующего операцией на далеком спутнике.

– Я буду краткой, – женщина чуть кивнула генералу и повернулась к Криму. – В нашем распоряжении есть три мастера мимикрии, достаточно квалифицированных для опосредованного подключения. Этой ночью у нас будет около пятидесяти минут для прямого контакта с носителями на Шед. Мастера поочередно будут контактировать с сознанием Дьяра – все они достаточно… э… знакомы с ним, если можно так сказать. Рядом с ним должны находиться в относительном физическом порядке трое Вольных, которых мастера через твоего заместителя смогут взять под контроль.

– Почему именно он?

– Только у него стоят достаточно мощные для ретрансляции чипы. Учитывай, что у Вольных может и вовсе не быть необходимого оборудования, и мастерам понадобится прямое подключение. А это может несколько навредить носителю.

– Вольных придется брать незаметно… Сколько времени потребуется мастерам для установления контроля?

В голове Крима начали складываться различные варианты, один из которых уверенно выходил на лидирующую позицию, но ничуть не нравился своему автору.