Темный колдун бросил последний взгляд на задыхающегося Вирджила, а затем развернулся и твердой походкой зашагал прочь. Его плащ равномерно покачивался в такт движению, подметая каменную стену, задернутую копотью и высохшей кровью.

Вирджил остекленевшим взглядом смотрел вслед уходящим врагам. Их пышные одеяния в его затуманенном зрении сливались в единое живое полотно. Дрожащей рукой маг попытался закрыть рану, но пальцы его утонули в жутком пенящемся фонтане крови. Нервная дрожь сотрясла все его тело. Он почувствовал, как погиб Зехир.

Вирджил слегка улыбнулся, пытаясь успокоить себя хоть какими — то приятными мыслями. Что ж, скоро он увидит своего друга. Они вновь встретятся, но не в этом мире. В мире духов — в Утопии. Тогда же он сможет вновь приветствовать Хранителей, старого Гируна и Альрута. И своего сына, чей лик он не видел уже множество столетий.

В это мгновение, закрыв собой солнце, над головой Вирджила пронеслись две петляющие золотистые кометы. Одна из них спикировала на крепостную стену, тяжело приземлившись рядом с Вирджилом, а вторая ринулась дальше и, зависнув над охраной короля, выдохнула всепожирающий столб пламени.

Рядом с собой маг увидел опустившуюся морду Нэры, искаженную болью и отчаянием, а чуть поодаль Рюк взмыл в небо с зажатым в когтях телом Фордхэма Черного короля, как его прозвали воины Союза.

— Мы не успели вовремя, прости!… - пророкотала Нэра, с трудом находя слова от тревоги. Все последующие ее слова были заглушены.

Небо разрывалось от чудовищного рева могучего Рюка, который летал над воинами Токализии и неистово рвал когтями доспех короля, стремясь добраться до живой плоти. Затем, резко спикировав к земле, он обдал разбегающихся воинов нестерпимым жаром, который вмиг поглотил все вокруг. Достигнув центра города и посеяв разрушение на всем своем пути, золотистый дракон грузно взмахнул крыльями и взлетел, от чего море огня под ним склонилось к земле. Рюк взревел в последний раз, вложив в свой голос всю силу своей ненависти и боли. Наконец излив свою злобу, он разорвал тело короля на части и бросил его в огненную пасть.

Трепеща от этого жуткого зрелища, все воины прекратили битву и в страхе попрятались за каменными стенами домов или других убежищ, которые могли защитить их от раскаленного белого пламени. А минуту спустя началась паника в королевских войсках. Ужасная гибель их короля отозвалась страхом в сердце каждого имперца. Их повелитель и тиран был мертв.

Вирджил хрипло расхохотался и, вздрагивая, посмотрел на дракониху.

— С ним покончено, — прошептал он, и радость от этих слов почти полностью заглушила боль в груди. — Мы смогли!

— Да не будет забыт твой последний бой, друг, — склонила голову Нэра.

— Но это не я убил его!

— Но храбрость свою ты показал, скрестив с Фордхэмом клинок. Ему не носить на челе, как тиару, кровавый победный венок.

Вирджил, столько столетий проживший в дружбе с драконами, уже давно успел полюбить их непонятную, но тревожащую рифмами душу речь. Он попытался ободряюще улыбнуться драконихе, которая, снедаемая горем, скорбно и тихонько урчала, склонив голову к груди мага.

Тяжело сотрясаясь в предсмертных муках, он окинул взглядом небосклон и с трепетом увидел, как маленький черный коготь окаймил солнце. Вирджил зажмурился от приступа накатившей боли. Как жаль, что он уже не застанет конец сражения!

— Нэра, — вновь обратился он к драконихе, когда боль слегка отступила. — Я должен тебе сказать…

Борясь за последние секунды жизни, маг поведал Нэре о том, что узнал от Фордхэма. Вкратце он рассказал про учителя Сферы, который ловко успел скрыться от пламени Рюка и телепортироваться куда — то с крепостной стены. Вирджил наказал Нэре непременно донести эти знания до Хару, когда со всем будет покончено. Ну, а если Сфера одержит победу…. Нет! Он даже не смел думать об этом.

— Я еще кое о чем хочу попросить тебя, — прошептал он, со страхом понимая, что глаза ему отказали и Нэру он почти не видит. Все вокруг заполоняла пустая темнота. — Но для этого потребуется твоя магия…

— Ты знаешь Вирджил, что драконов магия опасна, ведь не напрасно черпает силы она из светлой энергии мира сего. Колдовали драконы всего восемь раз за длинную жизнь нашего рода. И, зачерпнув слишком много, нарушить баланс между Светом и Тьмой опасаюсь я. Но обещаю помочь, для тебя…

— Благодарю тебя, Нэра! — одними губами промолвил он, а затем с трудом изрек драконихе свое последнее желание.

После взрыва, вызванного Сферой, сражение плавно перекатилось за пределы центральной площади лагеря. Изредка над головой Хару проносились резкие порывы ветра, взметаемые пролетающими мимо мышами, но ведьмак даже не поднимал головы, чтобы взглянуть на крылатых врагов. Сидя на земле рядом с телом Ирен, он отрывисто и неглубоко дышал, покорно ожидая, когда когти жутких тварей располосуют ему лицо или же, когда его сразит одно из заклинаний темных ведьмаков.