"Светлана?"

"Ну кто же еще?"

"Да здесь, за дверью".

Виталий дернулся, чтобы вскочить. Лузгин испуганно удержал его.

"Да возьми ты себя в руки".

Он подошел к двери и распахнул ее. В тот же миг вошла Светлана. Она была в своей скромной одежде, лицо было бледным.

Лузгин вышел.

Они беспрерывно смотрели друг на друга.

"Простите ли вы меня когда-нибудь?"

"За что?"

"Я изображал из себя супермена, клялся, что волос не упадет с вашей головы, и не уберег".

"Никто не может все предвидеть".

"Почему вы не сообщили мне, что живы. Это была беспрерывная пытка".

"А вы представьте, во что мне обошлось пребывание в вашем прекрасном замке. Этот неправдоподобный кошмар. Я простояла в этом шурфе несколько часов, схватила воспаление легких. Но это было бы пустяком по сравнению с тем, что меня ожидало. Огромный самосвал собирался вывалить на меня землю. Шофера удержало только то, что нужно было убрать ограждение".

Виталий заскрипел зубами. "Нет, нет мне прощения".

"Перестаньте, ваша вина в том, что вы слишком великодушны, люди, подобные вам, не сразу распознают в своем окружении откровенного мерзавца. Как только я увидела этого человека, мою душу наполнил страх. Та энергия, которая ежесекундно прорывалась у него наружу, как бы просвечивалась темным пятном. Он возненавидел меня сразу, так как чувствовал, что я распознала его.

Он выплеснул вам свою ненависть ко мне, прикрыв ее ложной заботой о товарище. А когда всех начал охватывать неудержимый сон, я ощутила ужас, почувствовав, что все мы находимся в руках этого монстра. Одна я понимала эти быстрые взгляды вокруг. Он с нетерпением ждал своего часа".

"Что же вы не сказали мне об этом?"

"Я подумала, а вдруг я ошибаюсь, может, это всего лишь моя фантазия. Но когда я обнаружила, что ключ из двери исчез. Сомнения развеялись. Но я уже была не в силах противостоять быстродействующей реакции снотворного".

"Дальше вы ничего не помните?"

"Наверное, в нормальной ситуации, приняв все это, я бы спала мертвым сном. Но тогда, по-видимому, какой-то центр моего мозга беспрерывно подавал тревожные сигналы. Тело было словно неподвижным, а между тем я все смутно ощущала, как во сне".

Виталий заявил вдруг отчаянно, без всяких предисловий: "Светлана, если я для вас ничего не значу, то дальнейшая жизнь теряет для меня всякий смысл!"

Она улыбнулась.

"Вы говорили, что мы прожили когда-то долгую и счастливую жизнь, в хижине, у подножия гор. Это было так убедительно.

Как же можно не любить вас после этого. Это было бы просто предательством. И теперь, когда вы лишились вашего роскошного замка, может нам заняться поисками нашей хижины?"

"Светлана!
– выдохнул Виталий.
– Вы, конечно, помните, когда я вас впервые увидел, такую открытую и беззащитную, такую очаровательную и дивную. Я тогда понял, что навсегда останусь с вами, в любом качестве, нужен я буду вам или нет. А вы, когда вы почувствовали, что я не пустое место для вас?"

"Как слепы эти мужчины, несмотря на их крайнюю самоуверенность. Да с первой секунды вашего появления. Вы были прекрасны. Воплощение храбрости и мужественной красоты. Ваш выразительный и благородный голос. Все это было внезапно и ошеломляюще".

"Погодите, я могу не выдержать этой внезапно свалившейся на меня лавины счастья. Что же вы продолжали вести себя отчужденно?"

"Боже мой, эти мужчины, не только самоуверенны, но и глупы. Неужели не понятно? Камнем преткновения было ваше богатство. Упаси бог, вы бы подумали, что оно имеет для меня какое-то значение".

"Браните меня еще и еще, до бесконечности, может, в конце концов, я поумнею".

В дверь постучали. Вошел Лузгин.

"Вот чудеса, - произнес он, - да ты сейчас приплясывать начнешь". И потом более серьезным тоном: "Кривицкий только что покончил с собой".

"Как это случилось?"

"Напал на конвоира, вырвал у него пистолет и пустил себе пулю в лоб. Думаю, не последнюю роль в принятии такого решения послужило известие о том, что Светлана осталась жива".

"Мы оба на зло всем смертям остались живы. Помнишь, ты сказал ему тогда: "Переступив черту, ты сам, сломя голову, сорвался в бездну". Это относится к любому из нас. Переступив черту, мы срываемся туда, где мрак и духовная смерть".

"Я запрещаю тебе, Виталий, затрагивать унылые темы. Они тебе ни к чему. Что касается Светланы, я надеюсь, что дальнейшая ее жизнь будет безоблачной".

"Я приложу к этому все свои скромные усилия".

Лузгин вышел, и уже за дверью, повернувшись в сторону оставшихся друзей, трижды перекрестил их.