Пожалуйста, не уходи.

Он усмехнулся.

Великолепно. Он смеется надо мной, но это такой прекрасный звук. Его гортанный голос впитывался пространством между нами, и хотя его относило ветром, казалось, он оставался со мной, отражаясь эхом в моей голове.

– Я говорю о тебе…

Какой милый Брандо.

Когда мне удалось проглотить комок, застрявший в горле, я повернулась к нему, глядя в его смеющиеся глаза.

– Я?

Он кивнул, придвинувшись ближе, пока не коснулся меня плечом.

– Да, ты. Ты красивая.

Его акцент выдавал жителя восточного побережья. Могу предположить, что это Джерси или Бруклин.

Застав меня врасплох, он выпрямился в полный рост и протянул руку.

– Люк Итан.

Я помедлила не потому что собиралась пожать руку незнакомцу, и не играло роли, что у него дымчатые глаза, точеные скулы и зубы, такие яркие, что я могла использовать его в качестве личного фонарика. Я пожала его руку, и тут же пожалела об этом, когда мои ноги подкосились от его прикосновения.

Возьми себя в руки, Эмма.

– Эмма Стрэтфорд. Приятно познакомиться, - мой голос наполнился доверием.

Казалось, парень не заметил этого.

Он пожал мне руку и наши ладони на мгновение задержались, а затем мы вновь положили руки на перила.

– Аврора бореалис, - пробормотал он, как загипнотизированный.

– Нет, Эмма. Эмма Стрэнтфорд, - я нахмурила лоб в замешательстве.

У него проблемы? Я ведь просто назвала свое имя.

Очередной смешок.

– Свечение, - пояснил он, и я внезапно захотела сбежать.
– Оно называется аврора бореалис. Или северное сияние, как называют его другие.

– Это так мило, что у него есть имя и фамилия, - я повернулась.
– Откуда исходит свет?

– Смотря кого ты спрашиваешь.

– Я спрашиваю тебя, Люк Итан, - улыбнулась я.

Даже не глядя на его красивое лицо, я могла почувствовать, что он улыбается.

– Ну, тогда, я расскажу тебе, - поддразнил он.
– Когда заряженные частицы от атомов солнца сталкиваются с атомами в атмосфере земли, они выбивают электроны, которые переходят в высшую энергетическую стадию, - я абсолютно не понимала, о чем он говорит.
– Когда электроны переходят на более низкий уровень, они выпускают фотон...

– Эй, помедленнее, ботаник. Расскажи более доступным языком.

Искоса я заметила, как он усмехнулся.

– Ладно, как насчет такой версии? Мы видим свет от части, которые сталкиваются с газами в земной атмосфере. Представь силовое поле, защищающее землю от вредоносных газов, когда заряженные частицы, называемые солнечным ветром пробивают его, частицы газа воспламеняются в атмосфере, заставляя ее светится - так же, как звезды. Что самое классное, так это то, что цвет солнечного сияния зависит от того, какой атом взрывается, и на какой высоте произошло столкновение.

Я почувствовала, как он придвинулся ко мне, его взгляд прожигал дыру на моем лице.

– Так лучше?

– Так на самом деле лучше, - сказала я, стараясь собраться с мыслями и не показать, как я нервничаю перед ним.

Я не хотела бы показывать ему, что считаю его умным, но была под впечатлением и не была уверена, что хорошо умею скрывать подобное.

Я права. Мое признание вызвало улыбку на лице Люка, светящуюся, словно природное явление, которое он описывал. Мне нравилось считать, что эффект, который я оказывала на него, был схож с противостоянием солнечного ветра и магнитного поля.

Или, может, это он влиял на меня так.

Я не могла разглядеть его глаза. Они были глубокого темно-зеленого цвета - достаточно темного для того, чтобы оставаться загадочными, но достаточно зелеными, чтобы передать каждую эмоцию. Я никогда не думала, что влюблюсь в зеленые глаза, до сих пор.

– Итак, Эмма, - сказал он.
– Теперь ты расскажи что-нибудь, чего не знаю я.

То, как он произнес это, натолкнуло меня на мысль, что его интересует то, что я скажу. Это придало мне уверенности, но я не знала, что сорвется с моих губ.