Я-на-грани отвесил Йен-в-платье вежливый и довольно изящный поклон. Она ответила лёгким книксеном и приняла предложенную руку, окончательно доверяясь мне, доверяясь музыке, доверяясь себе…

И мы начали Танцевать.

Два потока, два ритма сплетались в гармоничный рисунок Танца. Дополняя и усиливая друг друга, они раскрывались, являя всё новые оттенки звука, красок, ощущений… Первые немного неуверенные шаги, а затем мы поймали ритм и отдались на волю звучавшей вокруг музыке. Мы танцевали и в паре, и каждый свою партию, но вместе это создавало полную гармонию и удивительное ощущение единства.

И чем дальше, тем сильнее рисунок Танца напоминал растущее дерево, изображённое двумя тонкими, полными лёгкости и изящества линиями: насыщенно-фиолетовой моей и холодно-розовой Йен. Дерево росло, обретало пышную раскидистую крону, расцветало… В завершении Танца мы сошлись на самой вершине сказочного древа.

Йен молча смотрела на рисунок, и глаза у неё блестели от восхищения. Я стоял, едва касаясь её опущенной руки. Нам не требовалось слов, жестов, не требовалось даже мыслей, чтобы понять друг друга.

Мы были одним целым.

Йен-в-платье вытерла глаза и вздохнула, осознавая необходимость возвращения.

— Нам пора?

Я кивнул, и моё пространство отступило, возвращая нас в реал. Только теперь я открыл глаза и увидел, что мы стоим посреди комнаты, всё так же держась за руки. Значит, танцевали и здесь. Я осторожно разжал пальцы, и моя напарница тоже открыла глаза.

— Джо… — взгляд у неё был совершенно счастливым. Да и я чувствовал себя куда лучше. — Ты… блондин хренов… Это… Это было чудесно…

Я улыбнулся и, стараясь не смотреть в её сторону, чтобы не испортить результат ненужными мыслями, протянул упавший плед. Блондин так блондин. Мне там без разницы.

Йен ойкнула больше по привычке, чем смутившись на самом деле.

— Знаешь, — она закуталась в плед и отправилась в спальню одеваться. — У меня такое ощущение, что сейчас перед тобой можно голышом ходить, всё равно ноль эффекта будет.

— Лучше не стоит, — я усмехнулся в ответ и вернулся в кресло. Я не совсем понимал, что сделал Танец, но чувствовал, что мы с Йен больше не мешаем друг другу. С этим танцем внутри появилась некая точка равновесия между нами, чем-то сродни моей грани. Если раньше мы сталкивались, борясь за своё право быть отдельной и одинокой личностью, то теперь в душе присутствие Даггер воспринималось как поток, каким наверняка и я стал для неё. Наши потоки текли друг в друге, в одном русле и в одну сторону, не теряя индивидуальности и создавая в своём единстве нечто совершенно новое. И это новое скрывало в себе пока ещё неизвестные возможности.

Это… Это странное ощущение, — мысленная речь между нами стала легче. И напоминала касание пера. — Но… мне нравится… Как думаешь, может, так мы и соединяли свои силы, когда сражались?

Хм. Возможно… Что ж, наконец-то я завёл себе козырь в рукаве.

— Козырь у Джокера? — Йен откликнулась из спальни. Она теперь легко слышала мои мысли, но к этой отнеслась скептически. — И как ты собираешься побить им ириванов?

Хм. Как… Если бы я знал….

— Понятия не имею. Но у нас только одна возможность разобраться во всём этом.

— Корона? Думаешь, тебе её надел этот самый Шут?

Девушка вновь поняла меня без лишних слов. И мне это начинало нравиться. Вот оно, настоящее понимание между мужчиной и женщиной.

— Возможно. Найти её надо в любом случае.

Но обсудить поиск короны мы не успели. На моём браслете замигал ярко-жёлтым огонёк тревоги: Ингвар собирал всех бойцов.

Отряд «Зеро» ждала работа.

Йен в шёлковом платье вылетела из спальни, на ходу впрыгивая в лёгкие босоножки. Я уже ждал её в дверях, слыша, как она мысленно отчитывается командиру, что мы идём. Мельком глянув на браслет, я понял, что с момента разговора с Ингваром прошло чуть больше часа. А сколько всего за это время успел узнать…

Но это я додумывал уже на бегу.

Ингвар ждал нас в своём кабинете. Над его столом красовалась объёмная карта-схема какой-то конструкции, больше всего похожей на стакан с куполообразной крышкой. Весь отряд уже собрался вокруг стола, мы с Йен оказались последними.

Скальд наградил меня коротким льдисто-иглистым взглядом-напоминанием, что разговор ещё не окончен. Чуть более долгий, внимательно-изучающий, достался Даггер.

Мы оба ответили привычно-невозмутимым видом бойцов отряда. Вдвоём это оказалось сделать куда легче, хотя ликёр давал себя знать ощущением беспечной расслабленности глубоко внутри.

Убедившись, что все в сборе, а Йен в адекватном состоянии, Ингвар начал вводить нас в курс дела.

А дело оказалось любопытным.

Отряду «Зеро» предстояло похитить и передать с рук на руки военным главу фирмы «Груупер» Самюэля Чинре.