Учёба… Работа… Женщины… Инструкции… Много, много интересного…

Но это всё не то! Листаю картинки-образы памяти, как страницы книги. Дальше, дальше!..

Обычные махинации и мелкие грешки, каких у любого за душой полным-полно…

Джокер! Быстрее!

Ну же?! Ну?!.. Что, совсем ничего?! Просто захотел власти и денег больше, чем положено, и решил, что это останется незамеченным? Нет, это херня…

Должно быть что-то ещё! Ближе, совсем близко… Почти нашёл… Есть!

У тебя десять секунд! — Голос напарницы выдёргивает меня из мешанины образов. Обдумывать полученную информацию некогда. Вокруг начинается суета. За трибуной морально сломленный человек.

К-кто ты?.. — смотрит невидяще. Уже всё понял и хочет знать имя. Можно не отвечать, но…

Я в долгу перед ним. Его самовольным решением я оказался в отряде «Зеро». И за это же — должен убить.

Капитан Донников, Эмиль Виндарович. Тот самый. Я бы вас отпустил. Но не могу. Не один я тут. Всё под контролем.

Вот как… — через страх проскальзывает понимание иронии ситуации. — Они могут…

Могут. Но и я кое-что могу.

Не «рука смерти». Иное.

Это… больно, капитан?

Нет. Не больно.

Серп соткался передо мной прежде, чем я успел додумать. Пульсирующий поводок души ярок. Много цветов и зелень есть.

Неплохой ты мужик, Эмиль Виндарович. Лёгкого тебе посмертия.

И плевать, если Даггер что-то заметит.

Серп мелькнул в воздухе, обрезая нить. Безжизненное тело обмякло и опало лицом вниз, чуть не рухнув с трибуны в толпу гостей, среди которых промелькнуло тёмно-шоколадное дорогое платье Леночки. Дело сделано, а суета нам только на руку.

С душой убитого разберутся без меня.

Долго возился, — недовольство напарницы ощутимо и так. — Уходим. Быстро.

Я не стал отвечать, пробираясь к служебному выходу среди забурлившей толпы. Сам знаю, что долго. Но я должен был найти причину. Если всех остальных в отряде устраивает роль палачей, то меня — нет.

Пока быстро избавлялся от униформы в подсобке, голова раскалывалась от боли, наглядно демонстрируя всю разницу состояния Прави и обычной работы бойца «Зеро». Но нежданным бонусом за все мучения стала информация о том, что мои подстава и устранение не являлись тайной операцией кого-то из верхушки ЧК, а были санкционированы на самом что ни на есть официальном уровне. Просто на каждом этапе свои исполнители.

А всё из-за того, что шлюп, на который один мальчишка наткнулся в джунглях Рапистры, не принадлежал человеческой цивилизации.

Только инопланетян для полного счастья мне и не хватало.

Даггер ждала меня в паре кварталов от места гибели начальника сектора. О неожиданной трагедии уже кричали со всех экранов. Обширнейший инсульт. Мгновенная смерть. Бывает.

Девушка в неброском сером костюме, в каких расхаживала добрая половина Варкуны, сидела на лавочке в парке и кормила птиц. Аккуратные туфельки на среднем каблучке, приталенный пиджачок, офисная юбка до колен и скромный вырез блузки ничуть не умаляли привлекательности фигуры, невольно переключая мысли на фривольную тему. Как по мне, Леночка умудрялась выглядеть сексуально даже в скафандре во время тренировок. Способствовало этому врождённое обаяние девушки, или, изголодавшись по женскому обществу, я сам в воображении дорисовывал нужные картины?

Я не задумывался об этом.

Даггер и без того ничем не походила на моих бывших подружек. Она вообще отличалась от других женщин. Нескольких недель обучения хватило, чтобы это понять.

Моя напарница и обычные женщины — как алмаз и дешёвая пластиковая бижутерия.

Дело не только в аппетитной фигурке, стальном характере и глубокой, загадочной личности. Не попади я в отряд «Зеро» — никогда бы не понял, в чём заключается настоящая разница. Но сейчас чётко видел: аура девушки была цельной. Мысли, чувства и эмоции находились в согласии с разумом и личностью и не рвали её, как обычных людей. К тому же Даггер чётко отделяла себя от окружающих, и иногда я улавливал в её голосе едва заметные оттенки снисходительности. Мужские взгляды нисколько не трогали Леночку, она знала себе цену.

Разные стороны баррикады, по которые мы оказались, не мешали мне уважать девушку как профессионала и хотеть как женщину. Официально мы напарники, а в таких случаях, кроме рабочих, часто складывались и более личные отношения. Не зная человека, как довериться ему во время опасной работы? Наверно, в иных обстоятельствах, даже с учётом инструкций, наши отношения могли бы стать если и не интимными — не верил я в женско-мужскую дружбу, то более тёплыми и доверительными, хотя это грозило не просто увольнением.