Квартал Хендрика был самым укрепленным кварталом из всех, его окружало 3 кольца стен, причем каждое такое кольцо находилось выше другого. Это позволяло во время осады обстреливать противника со стен сразу со всех уровней. Если же враг преодолевал первую стену, то он был вынужен дальше укрываться от стрел, копий и камней. Важной частью этой мини-крепости был барбакан - выдвинутое вперед оборонительное укрепление, защищавшее подъемный мост. Он предназначался для того, чтобы задержать нападавших ещё на пути к воротам квартала. Ров вокруг последнего кольца выкопали недавно, так как далеко не все видели в нем острую необходимость.

Между кольцами распологались дома знати, других командиров армии, а также приближенных лорда Хендрика. Даже не смотря на то, что именно армия в Тенебрисе ценилась больше всего, любой солдат не мог пройти сюда, когда ему захочется.

Напоследок, Мельтон ещё раз окинул взглядом весь город... Вид воистину впечатлял. Вице-командор всегда по-своему относился к Тенебрису, для него он был как младенец, которого нужно оберегать любой ценой. Сейчас этот младенец плакал...

До него доносились крики солдат неподалеку:

– Встать в строй! Марш!

Скорее всего это были новобранцы, уж слишком много командир отряда брызжал слюной и выкрикивал проклятия. Но Мельтону сейчас было не до этого и он быстрым шагом направился в замок. Вот-вот должно было начаться собрание знати, а они больше всего могли повлиять на решение лорда, поэтому Мельтон никак не мог позволить себе пропустить подобное событие. Знать, которая там собиралась, вице-командор называл "полубогами", эти люди были, отнюдь, не глупыми, оттого и опасными. Когда-то Мельтон придумал себе легенду, что он происходил из древнего рода, но никто в это не верил. Да и знать вела себя совершенно не так, как Мельтон. Он был человеком иного склада: привык добиваться всего сам, чувствовал постоянное презрение к своей родне из-за чего он хотел казаться не тем, кем он являлся. Он даже пытался сменить имя и фамилию. Ему всегда хотелось чего-то такого труднопроизносимого, чтоб язык сломался. По его мнению, сложная фамилия была одним из главных отличительных признаков от черни.

На входе в замок, двое стражников, как только увидели возле себя Мельтона, встали смирно:

– Вице-командор!
– поприветствовали они его в унисон.

Мужчина лишь утвердительно кивнул. Дождь противно капал на лицо и чтобы укрыться от него, Мельтон зашел в замок как можно скорее.

В тронном зале за столом сидела та самая знать во главе с лордом Хендриком. Они мило беседовали.

– Знаете-сх... Было бы очень приятно видеть наших людей не только в одном форте-сх, - заговорил один дворянин.

Мельтон всегда завидовал их особенному акценту, и какое-то время пытался подражать ему, но все вышло так же, как и с его легендой - одни лишь насмешки. Казалось, что действительно, нужно было родиться в дворянской семье, чтобы уметь так говорить.

– Хм, не знаю-сх, не знаю-сх... Нужно что-то решать с совершенно ненужным месяцем.

– По мне, дальше упрощать нельзя-сх, люди совсем оглупеют.

– Поддерживаю предложение об отправке войск в другой форт, - наконец таки заговорил Мельтон.

– А... Вице-командор, рад видеть вас!
– поздоровался Хендрик.

– Мы уже думали, что вы не придете-сх...

– Вас тоже, лорд Хендрик, - вежливо поклонился Мельтон, не обращая внимание на гнусное замечание.

– Я рассматрю все ваши предложения, господа, - лорд обратился к знати.

– Не тратьте много времени-сх, и помните-сх, почему Вы здесь, - недовольно заметил напыщенный дворянин.

Хендрик очень редко быстро принимал какие-либо решения. Не потому, что он их долго обдумывал, скорее потому, что боялся. Он постоянно сидел в своем обеспокоенном "мирке", и уж если совсем все стало плохо и его зажали в тупик, он мог заставить себя вылезти из него.

Знать продолжила обсуждать свои дела. "Как ваши дети-сх?" - "Замечательно-сх! Мартадонна наконец-таки нашла себя мужа-сх!" - "Да-сх? Искренее надеюсь, что это не тот проходимец Виндерс." - "Именно он." - "Боюсь, недолго осталось вашей дочери-сх..."

Мельтон мог легко сойти здесь за некого зрителя в театре. Пьеса бы называлась "Как добиться своего и не перебить друг друга", именно такой фразой можно описать отношения дворян. За всей этой бесмысленной болтовней, кто-то кого-то втайне ненавидел, кто-то пытался найти союзника, а кто-то сделать все самому. Сложно сказать. Однако, одно их всех объединяло - общее положение вещей. Его не хотел менять никто, и чтобы как-то сохранить его, им всем, как единому организму, приходилось зависить друг от друга.

Некий Ленфердасхэ, пожалуй, больше всего сходился с Мельтоном в своих взглядах. Ему прежде всего хотелось расширять влияние Тенебриса.

– Что же-сх...
– вздохнул он, когда подошел к вице-командору.
– Хендрик отказался посылать войска-сх.

– Неужели?
– фыркнул Мельтон. Они оба отошли ото всех и говорили в полголоса, чтобы не привлечь лишнего внимания.

– Возможно-сх, наш лорд действует верно-сх.

– Надеюсь, мне не нужно напоминать Вам, когда к нам пришли аберранты?