Во внезапной тишине подошёл полковник Снегов. Едва взглянув на вепря, распорядился:

– Чуров, Елохин, Зверев - оттащить мутанта на обочину!
– и, оборотившись к только-только подскочившему Кшиштофу Щепаньски (даже странно, что-то он сегодня замешкался), любезно пригласил.
– Садитесь, профессор. Ситуация под контролем, едем дальше.

Пан Кшиштоф скривился, повёл хищным носом, но, видно, понял, что дальнейших разъяснений ему не дождаться: полковничья спина удалялась в направлении хвоста колонны. Не станет же великий учёный бежать следом!

Щепаньски сцепил зубы, ястребом зыркнул на Веселина - невольного свидетеля начальственной досады - и тоже удалился.

– Не желаете ли спуститься в десантный отсек?
– предупредительно спросил Нефёдов, когда Панайотов занимал своё место на броне у люка.
– Всё-таки безопаснее.

Веселин долгим взглядом проводил уволакиваемую бойцами тушу, но отрицательно покачал головой. Правда, словил себя на том, что первоначально вложил в этот жест - утвердительный смысл, принятый у болгар.

– Спасибо, я верю полковнику, - как можно непринуждённее улыбнулся он.
– Ситуация под контролем, не так ли?

2. Кшиштоф Щепаньски, начальник экспедиции.

Атака мерзкой твари на головной БТР пану Кшиштофу кое-что прояснила, и от снизошедшей ясности его захватила такая досада, а за ней взыграла такая ярость - впору пинать бронемашину дорогими итальянскими туфлями. Это ж надо! Какой-то неумытый полковник Снегов! Да что он себе вообразил, песье отродье!

Да, разумеется, этот негодяй Снегов - в своём праве. Но от этого становится ещё более тошно. Что здесь делает он - начальник высокой экспедиции Объединённых Замков Западной Европы, если всё равно находятся такие вот варвары, которые - в своём праве. А экспедиция-то - ещё до своего начала озолотила добрый десяток московских царьков, ну а те - хоть бы пальцем о палец почесали. Чисто русская, плебейская неблагодарность!

У главного экспедиционного БТРа пана Кшиштофа встретил Йозеф Грдличка:

– Есть жертвы среди наших солдат?
– по-своему истолковал он невесёлое лицо патрона.

– Пока нет. К сожалению!
– процедил сквозь зубы пан Щепаньский, вовсе не заботясь о том, слышат ли его русские солдаты. А те слышали - ишь, переглянулись. Слушайте, слушайте, морды плебейские, авось ума в глазах прибавится, криво улыбнулся ироничный пан.

– Простите, учитель, - Грдличка сглотнул, - что-то идёт не так?

– Что-то идёт совсем не так!
– вот тут пан Щепаньски понизил голос.
– Скажи мне, друг Йозеф, а который из БТРов сейчас идёт первым?

– Полагаю, тот, где едут Горан и Зоран?
– при ответе Грдличка несколько замялся.

– А вот и нет!
– пан Кшиштоф остервенело сплюнул под мощные колёса бронемашины.
– Наши доблестные Горан и Зоран плетутся где-то далеко в хвосте колонны. И настолько далеко, что ни мы их, ни они нас не видят. Эти олухи, наверное, до сих пор считают, что едут первыми.

– Значит, в головном БТРе...

– В нём едет этот дурачок болгарин. Которого теперь поздно инструктировать. И два старика-серба, на которых я бы вообще не стал полагаться - я их просто не знаю.

– Я их видел в Академии, - ввернул было Грдличка, - это правда...

– Не в Академии дело, - устало бросил пан Кшиштоф.
– Я их просто не знаю.

Нехотя забираясь в главный экспедиционный БТР, профессор Щепаньски услышал диалог недавеча переглянувшихся солдат. Взревел дизельный двигатель, но тонкий слух специалиста по песенному фольклору вынудил услышать лишнее.

– Чего это он шипит на нас, как гадюка?

– Известно чего. Он же поляк - и наверняка из западного "золотого миллиарда".

– Правда?

– А других-то поляков и в природе не осталось. Польшу ещё в Первую ядерную так накрыло, что ни одно бомбоубежище не спасло. Оттуда - только мутанты и пошли. Верно говорю!

Верно, верно говоришь, зло скосил взор пан Кшиштоф, пытаясь запомнить солдата. Так, на всякий случай. А варвар всё не унимался:

– Представляешь, как типы вроде Щепаньского должны нас ненавидеть?

– Что, именно нас?

– Так мы ж их Польшу и раздолбали!
– включился в неподобающую беседу солдат ещё и капитан Сергеев.
– Понятно, не со зла: просто они у себя ракеты американские поставили, да ещё беспилотные перехватчики. Их воля, конечно, но получилось глупо. Мало того, что мы у них американские базы снесли подчистую, так эти их перехватчики...
– мерзавец Сергеев, не стесняясь, хохотнул.