– Иламмин и Хранитель Ритаан!
– подала мягкий тонкий голос эльфка.

Через некоторое время после представления эльфийки вышел тёмный эльф. Роста и телосложения он был как Айка, даже намного изящнее, хоть мускулатура была развита совсем не плохо. Короткие фиолетовые волосы, с длинной чёлкой, на затылке стоящие торчком ярко контрастировали с его тёмно-голубого цвета кожей. Узкие красивые глаза были жёлтого цвета с характерным для тёмных эльфов "кошачьим" зрачком, что объясняло отсутствие дополнительной дуги под ним, под глазом же виднелась приятно изогнутая дуга. Из леса бесшумно выбежала мантикора. Вид её потрясал моё воображение, я даже не могла представить себе, что подобной красы существа реально существуют. Короткая гладкая шерсть была фиолетового цвета, переливавшаяся от светлых тонов до почти чёрных, вдоль передних лап, захватывая плечо шёл защитный узор. Хоть по многим историческим книгам мантикорам и предписывали человеческие лица, у этой мантикоры была морда льва с огромными и острыми клыками. Уши были едва заметными из-за четырех рогов. Двое из них, что повыше, были красиво изогнутыми и достаточно массивными, а те, что пониже и поменьше образовывали лишь небольшую дугу, огибавшую основную дугу верхних рогов. Голову, шею и часть груди покрывала роскошная чёрная грива. Огромные перепончатые крылья переливались серебром и на них виднелись руны и шипы. Скорпионий хвост выглядел по меньшей мере пугающе, от его удара любая бы душа мгновенно покинула бы тело. Вдоль жала виднелась тонкая полоска каких-то неизвестных мне рун.

– Андэлвус и Хранитель Джасария, - подал мягкий тихий голос эльф.

"Чёрт, да такую пару только на разведку и посылать. Бесшумные и смертоносные" - подумала я, разглядывая их.

Вскоре появился юноша, ростом ниже Айки примерно на полголовы. Выглядел он очень молодо. Несмотря на мягкие, почти детские черты, доспех, цвета меди подчеркивал его крепкое тело. Короткие волосы тёмно-синего цвета, бледная кожа и отметина, представляющая собой пять точек, идущих по дуге от малой до самой большой. В лесу послышался тяжёлый, почти человеческий крик, напоминающий: "Маауууууум!". Тяжёлыми прыжками выбежав и сломав собой несколько деревьев показалась массивная ламасу, не уступающая в размерах Ашатау. У ламасу было мертвенно-бледное лицо красивой девушки с бледно-зелёными глазами без зрачка. На гриве, заплетённой в многочисленные косички, красовалась магическая корона. На мощных львиных лапах были острейшие когти, которым позавидовала бы даже Джарсия, тело было песочного цвета, изящное, но тем не менее очень тяжелое. Огромные размашистые перепончатые крылья украшали множество светящихся зелёных светлячков. "Вот как ламасу чуму разносят" - мгновенно догадалась я. Несомненно, этот Страж со своим Хранителем казался самым необычным контрастом, который впечатлил даже Абеляра.

– Диорий и страж Ремьян, - подал спокойный и немного отрешённый голос юноша.

"Как же потрясающе они выглядят, я бы за ними в любое пекло пошла" - думала я, разглядывая столь потрясающую пару.

Последним вышел высокий юноша, едва ниже Нумгаи. Он был крепкого телосложения и шёл весьма уверенным шагом. Казалось, что в нём текла кровь самого Императора. Короткие растрепанные волосы насыщенного алого цвета и тёмно-карие глаза делали его чем-то похожим на Айку. Под глазом виднелась отметина в форме ромба. Мягкие строгие черты лица и светлая кожа делали его весьма привлекательным. Из-под купола бесшумно приземлился крупный коричневый грифон.

– Эридан и страж Амэй.

Абеляр оценил взглядом стоявших перед ним Стражей, попутно кивая самому себе.

– Я обучал лучших паладинов объединённого королевства, я знаю всё о видах Хранителей и тактиках для Стражей. Иногда первый взгляд может быть самым верным, но дабы подтвердить мои догадки - мы пройдём несколько испытаний. Сегодня мы посмотрим какую роль будете исполнять именно Вы на поле боя, ибо если эта роль будет назначена неправильно - Страж и его Хранитель погибнут. А теперь будьте добры сесть на спины ваших Хранителей - до нужного места мы будем добираться без снаряжения.

Стражи послушно повскакивали на своих Хранителей и остановились в ожидании. Абеляр же со вздохом взглянул на меня, что-то тихо произнёс и перед нами появились две фантомные гурии.

– Надеюсь, что ты обучена основам верховой езды, - строго произнёс Абеляр, ловко забравшись на спину фантома.

Коротко кивнув, я последовала его примеру. Чуть ли не с места сорвавшись в галоп, Абеляр направил гурию вдоль по коридору, прямиком ко входу, через который Айка привёз меня. Моя гурия держалась немного позади Абеляра, а на небольшом расстоянии от нас расположились и Стражи.

Вскоре распахнув белесые крылья гурия Абеляра взмыла ввысь, от чего моя кожа покрылась множеством мурашек. Я чувствовала, как напрягается материя моего фантома, я знала, что ещё чуть-чуть и он взмоет в небо вслед за учителем и я была готова. Мощно оттолкнувшись от края стены, гурия взлетела. Меня объял невообразимый восторг и страх. Первый полёт без снаряжения ужасал. Фантом же, спокойно взмахивая едва различимыми крыльями, без эмоций летел за своим собратом. За нами летели Стражи, немного рассыпавшись. Я без скрываемой зависти смотрела как они общаются со своими Хранителями и как каждый из них немного волновался, хоть и был объят непередаваемым восторгом и предвкушением.

Белесая материя, едва переливавшаяся серебром, даже не передавала чёткие очертание вымерших гурий. Я летела на фантоме без "лица", ведомого на поводке лишь за Абеляром. Подобный полёт лишь ещё сильнее внушал мне мою ущербность как Стража. Внизу же проносились бесконечные дома и люди, с интересом разглядывавшие нас. Их можно понять: Стражи рождаются лишь перед Пришествием, а остальное время их попросту нет. Миновав город, мы начали углубляться в лес. Бесконечные голубоватые ели чередовались с сиреневыми соснами, ярко контрастируя на фоне серебряных гор. Даже с высока трава, росшая под деревьями, казалась мягкой, а мох, покрывающий бараньи лбы, причудливым. День неспешно подходил к концу и солнце, постепенно скрывавшееся за горами, окрашивало всё окружающее в мягкие оранжевые оттенки.

Вскоре Абеляр начал идти на снижение, и я заметила приближавшееся поле с твердой поверхностью, покрытой коричневой короткой травой. Как только наши гурии коснулись земли - сразу исчезли. Стражи приземлились вразнобой, что, казалось, Абеляра даже не волновало.

– Как я говорил ранее - определение стратегии для Стража - залог его жизни. Так же вы должны понимать одну простую вещь, которая должна стать заповедью "Храни своего Хранителя, ибо ты без него жить сможешь, а он без тебя - нет". Война - это место, где всегда будут предатели, каждое пришествие находятся люди, которые поддаются искушающим речам захватчиков и идут против своих родичей. Хранитель - единственное живое существо, которое будет оберегать вас до последнего вздоха ценой своей жизни. Однако, для начала мне придётся рассказать вам все о Хранителях. Наверняка вы задаётесь вопросом: "зачем?". А затем, что не только люди поддаются искушению, но и Стражи. Как бы вы сильно не сблизились друг с другом, вы в любой момент можете увидеть, как друг предаёт вас и для этого вам нужно будет знать, как его убить. Поймите: на войне нет жалости. Вам не зачтётся спасённая жизнь врага, вы лишь дадите ему ещё один шанс убить себя. Пожалуй, начнём. Нумгаи, будь добр, выйди к нам со своим Хранителем.