***

Разгон мы завершаем раньше "Каракурта". Выйдя в гиперкрейсерский режим сразу уходим к спасительному кольцу астероидов. По пути к объекту я ловлю себя на том, что медленно провожу руками по своему телу словно ощупывая себя, всё ещё не веря в то что остался жив. Малькольм весь обратный путь молчит видимо наоравшись сегодня уже на целый день вперёд. Только когда мы пролетаем мимо Джорджа благополучно избежавшего перехвата и умудрившегося повредить свой истребитель, не долетев всего несколько километров до нашего объекта, он, вдоволь насмотревшись на то как тот пытается покрыть оставшееся расстояние на малой тяге, вновь выходит в эфир:

– Сигма-33, не спеши. Я лично прослежу за тем чтобы твой ужин достался тебе горячим.

По нашему прибытию Ральф, как и прежде крайне немногословен:

– Потери?

– Из нашего экипажа - Сигма-35. Как у других, не знаю, - докладывает Малькольм. В его голосе чувствуется сожаление. Шенер был под его командованием и потеря пилота на его совести.

– Опять тридцать пять, - неожиданно реагирует Ральф. Перехватив наши недоумевающие взгляды, он поясняет, - Несчастливое число. На моей памяти это уже восьмой будет.

***

Результат нашей вылазки я узнаю только на следующий день. Сигма-61 всё-таки довёл дело до конца угробив большую часть своей группы погибнув при этом и сам. По словам Малькольма Джордж вернулся только поздно ночью и разговаривать с нами теперь не желает, заявляя, что вести себя так как мы не по-товарищески и он не желает иметь с нами ничего общего. В связи с бессрочным отсутствием Шенера в нашем рационе снова на несколько глотков больше питьевой воды. И что, наверное, самое главное уже несколько часов как идут бои в зоне выхода из гиперпрыжка. Наши побеждают.