– Ладно, но тогда ты надеваешь платье, которое я принесла.

Уточню, я доверяю Вале выбирать цветовую гамму одежды, а не фасон: будь ее воля она нацепила бы на меня мини и туфли на шпильках.

– Э...- я пытаюсь выдумать отмазку.

Валя смеется.

– Поезд ушел, так что сбрасывай свою лягушачью шкурку и облачайся в наряд прекрасной царевны.

– На улице мороз минус десять.

– И что? На улице ты будешь в шубе, а в ресторане с их фантастическими ценами уверена не экономят на отоплении. И учти - еще одна подобная отмазка - заставлю много пить.

Рокки не любит оставаться один в квартире, но в ресторан вход с животными был запрещен. Да, что в ресторан, нас порой и в магазины не пускают. Так что мой мальчик привык коротать время без меня.

– Не скучай, я принесу тебе вкусность.

– И нас примут за плебеек, если ты завернешь еду в салфетку и запихнешь ее в сумочку.

– Краснеть придется тебе.

До машины мы бежим, Валя придерживает меня за плечи, чтобы я не упала, хотя на каблуках и зрячий по гололеду может навернуться.

– Ну, теперь рассказывай, как это было?

По салону разливается аромат умиротворения и тепла. Валя вновь переживала момент, когда Максим сделал ей предложение.

– Не думала, что он романтик.

Второй аромат у Максима был паприка, так что я не удивлена.

– Знаешь, мне так хорошо, что даже страшно,- признается Валя.

– Он твоя судьба.

– Откуда...спасибо, Аришь. Между прочим, платье подружки невесты выбираю я.

– Валек, мы же не в американском фильме.

– И что? Свадьба моя. Надо и жестянки зацепим за бампер машины.

– А теперь мне страшно.

– Ну, с жестянками, я наверное погорячилась,- рассмеялась Валя.- Максим боюсь передумает жениться, если я покушусь на его машину. А если серьезно, то свадьба через месяц, за пару недель до нового года.

– Ты шутишь? Так быстро?

– Ага, представляешь? Я думала он предложение через год только сделает и то поле моих более чем прозрачных намеков, потом думала в невестах годик походить, а Максим...ему предложили командировку в Китай на три месяца, так что - туда мы поедим уже семейной парой.

– Ты уезжаешь?

– Всего на три месяца, затем Максима ждет повышение.

– А твоя работа?

– Уже договорилась.

Мы с Валей созваниваемся каждый день, в гости ходим друг к другу несколько раз в неделю, вместе ездим отдыхать. Я чуточку сожалею, что это изменится навсегда. Но я не хочу омрачать этот день грустью.

В ресторане нас проводили к столику, на меня как всегда таращатся. Люди чувствуют, когда на них смотрят, незрячие тоже это понимают.

– Сами дураки,- бурчит под нос Валя.

Я улыбаюсь. Но вот что я бы без нее делала?

Официант представился Олегом. Я улыбаюсь шире, до меня доносится аромат имбиря. Я не люблю имбирь, но это запах открытости и доброжелательности.

Валя заказывает дорогущее шампанское, я не отказываюсь от бокала и прислушиваюсь к звукам и запахам. Людей в ресторане слишком много, но среди всех ароматов преобладает послевкусие желания и практически отсутствует запах старости.

Играет музыка, раздается стук каблуков, я практически вижу, как певица подходит к микрофону и начинает петь. Невольно морщусь. У меня идеальный слух, а незнакомка ужасно фальшивит, хотя голос у нее неплохой.

– Что-то не так?- видимо у меня слишком живая мимика, так как вопрос задает Олег.

– Фальшивит,- шепчу я в ответ.

– Наша певица приболела, а Вера замещает ее.

– Ариша, а может ты споешь? Ну серьезно, сделай мне подарок.

– А вы поете?

Один известный продюсер предлагал мне контакт - большая сцена, популярность, концерты. Но все это было не мое. Не люблю я выступать на публике. Но Вале я оказать не могу. Стихают последние ноты, и Олег вежливо предлагает подвести меня к микрофону: он уже договорился с музыкантами.

Но я не люблю петь, когда аккомпанирует кто-то чужой. Прошусь к фортепиано. Присаживаюсь на стул и знакомлюсь с инструментом, вдыхая его запах. Глажу красную глянцевую поверхность. Возможно она и не красная, но в моем мире я наделяю ее именно красным цветом.

Пальцы взлетают над поверхностью клавиш, и я начинаю петь - одну из любимых песен. Я ничего не вижу, но все равно закрываю глаза.

– Милорд, вы позволите мне завтра взять выходной?

Крис открыл глаза, непонимающе посмотрел на дворецкого - действительно старого демона, который служил ему уже много лет.