— Йо-хо-хо и бутылка рома!

Радостный возглас заставил меня отступить и прижаться лопатками к деревянной стене с остатками серо-голубых обоев. Я почувствовала, как по лбу целенаправленно проползла капелька пота, наверняка оставившая за собой грязный след.

Только профессиональная выдержка не позволила мне панически заорать и начать стрелять куда попало. Наоборот, я прищурилась, чтобы лучше рассмотреть гостя, а затем чертыхнулась и убрала оружие за пояс.

— Нэнси! — воскликнула я голосом человека, который только что избежал смерти. — Да кто же так пугает!

— Вообще-то я никого не пугала!

Вампирша вошла в дом, чётко наступая на самые целые половицы.

С нашей последней встречи Нэнси пошаманила со своей внешностью, поэтому я не узнала вампиршу. Во-первых, она подстригла и покрасила волосы. Теперь они были красно-рыжего цвета и уложены в короткое каре. Её глаза сияли будто переливались, хотя это, скорее всего, могло оказаться лишь плодом моего воображения. Привычный элегантный плащ, сапоги на каблуках и смелое платье сменились рваными джинсами, заправленными в ботинки военного образца, плотной кофтой с изображением леопарда и повязанным вокруг шеи пёстрым шарфом. Если бы такой наряд был надет на любую другую девушку, он смотрелся бы вульгарно и дёшево, но Нэнси в нём выглядела топ-моделью. На её запястьях болтались многочисленные фенечки, ремешки и цепочки, а количество колец наталкивало на мысли о цыганках.

— Твой подопечный в зале, — произнесла я хрипло, с удивлением отмечая, что от волнения у меня пропал голос.

— Я думала, мы будем втроём… — как-то уж очень недружелюбно произнесла Нэнси и последовала за Питером в зал. — Ой, какие люди! А я его знаю!

Вампирша подошла к дивану и склонилась над лежащим на нём Дэвидом, на глазах превращаясь в девушку из типичного кошмарного сна. По крайней мере, от её плотоядного взгляда и белоснежных оскаленных зубов мне стало не по себе.

— Откуда? — спросила я с интересом и начала укладывать сумку, собираясь ехать домой. И так было уже почти шесть, а Кристал не любила волноваться.

— Он каждый день приходил в галерею и подолгу стоял возле картин, а на выходных мой сменщик сказал, что какой-то парень приставал к нему с расспросами на счёт Симоны. Тот его послал, выпроводил на улицу, но потом ещё несколько раз видел в кафе через дорогу. Этот парень что-то вынюхивал.

— Ну, понятное дело! Он — шпион Александра Маркула, — ответил Питер и забрал у меня сумку.

Я успела залезть в боковой карман и вытащить оттуда шоколадку, после чего вернулась к разговору с Нэнси.

— Ничего себе! Ради такого стоило не брать отпуск. Всё самое интересное пропустила.

— Навёрстывай теперь, — проговорила я с набитым ртом, но есть хотелось по-страшному. Мне было неважно, как я выглядела со стороны, лишь бы живот не урчал. Не краснеть же перед двумя вампирами из-за потребностей организма. Кофе и бутерброды-то до меня не дошли.

— А мне обязательно всё время тут сидеть? У меня вообще-то планы…

— Нет, но ты головой отвечаешь за то, чтобы Дэвид не сбежал! Если упустишь его, прибью!

С шоколадом на губах и на зубах угрожающая фраза прозвучала совсем не так грозно, как мне бы хотелось, но что поделать? Я всего лишь хрупкий человек, а не вампир, которого ничто людское не волнует.

— Есть, мэм! — отсалютовала Нэнси и села на табурет, не сводя голодного взгляда с мирно спящего Дэвида. — Издеваться над ним тоже нельзя?

— Нельзя. Хватит и того, что он будет бояться тебя до полусмерти.

— Чего это?

— Да чёрт его знает! Может, Александр постарался.

— Ладно, я поняла. Ну, тогда до встречи? Сегодня в девять, я помню.

Я закивала, в последний раз посмотрела на вампиршу и её «подопечного» и вышла из зала, потянув Питера за рукав куртки.

Если я правильно рассчитала, домой мы должны приехать не раньше половины восьмого. Откровенно говоря, поздно.

====== Катаклизмы в геометрической прогрессии ======

— Ты домой заезжать будешь? — спросила я у Питера, когда мы почти дошли до его машины, оставляя позади старую студию Симоны и Нэнси с Дэвидом.

— А зачем? Сумку я всё равно оставил в школе, так что я налегке.

— Ну, может ты хочешь переодеться или что-нибудь сделать… Мало ли.

— Нет, мне ничего не нужно.

Питер снял сигнализацию и открыл передо мной дверь, чтобы я могла залезть во внедорожник, что я и сделала. Сам Кроссман обошёл машину спереди и занял водительское место.

За всё время, пока мы петляли по многочисленным дорогам прочь от дома, вампир не проронил ни слова, будто язык проглотил. Я несколько раз пыталась завести светскую беседу, но постоянно натыкалась на косой взгляд Питера и полное игнорирование, так что вскоре оставила свои безуспешные попытки. В автомобиле повисла тишина, если не считать гула двигателя и шума снующих туда-сюда машин.