Но кто же стоял буквально в шаге от меня? Возможно, я даже слышала об одном из этих вампиров, но как их увидеть? Резко выглянуть? Легко заметят и тут же прикончат. Осторожно высунуть телефон и сфотографировать? Опять же не факт, что получится незаметно.

Я ломала голову, переминаясь с ноги на ногу. Спина затекла от согнутого положения, но лишних движений я старалась не совершать.

А тем временем подозрительный разговор продолжался.

– Разве? – скептически спросил первый голос. – Ты же сам его видел! Да он легко нас прикончит!

– Без паники, Рик! Нас будет трое сильных вампиров, недавно вернувшихся с охоты!

– Я не хочу убивать Ратмира, Брендан. Попытайся это понять! – громко произнёс вампир по имени Рик, который мне показался здравомыслящим. Насколько это понятие могло быть применимо к тому, кто замышлял нападение на Совет во время этого Совета.

– Через час я буду ждать вас с Селиной на этом самом месте. Знаешь, лучше тебе отбросить свою жалость. Хозяин терпеть не может любые проявления слабости со стороны своих слуг.

– Хорошо. Только ради хозяина я готов пойти на это дело.

– Вот и отлично! До встречи.

Я услышала звук шагов по мягкому ковру и слегка расслабилась, но не потеряла бдительности. Внезапно ещё кое-что привлекло моё внимание – отчётливое чувство опасности твердило, что за мной пристально наблюдали. Рефлексы сработали на ура, и я мгновенно обернулась на источник неприятных ощущений.

– Будь осторожнее, – донёсся до меня тихий шёпот. – Брендан никогда не блистал талантами ищейки, но наш хозяин в этом очень силён. Предупреди Совет о нашем приходе. Я давно наблюдаю за тобой. Если ты действительно та, о ком я думаю, не медли. И постарайся выжить.

– Тебя зовут Рик, да? – спросила я как можно тише, опасаясь, что Ратмир мог уже вернуться и начать подслушивать. – С чего мне тебе верить?

– Я кое-чем обязан Симоне Кроссман. Предупреди Совет, охотник!

И вампир быстро пошёл в сторону двери. Я тут же выглянула из своего укрытия в надежде разглядеть своего неожиданного помощника, но увидела только короткие светлые волосы, чёрную куртку, а также синие джинсы, заправленные в военные ботинки. Его внешность ничем не выделялась по сравнению с обычными прохожими, и, если бы я не слышала его разговор с неким Бренданом, я бы ни за что не поверила, что он был вампиром и вполне вероятным сообщником Александра. Догадаться о его «хозяине» было несложно: только преступник из клана Маркула мог так нагло ворваться в здание библиотеки, кишевшее вампирами, которые собирались с ним разобраться.

Я срочно бросилась рыться в сумке в поисках сотового, что дала мне Скарлетт перед отъездом. В его памяти сразу нашёлся нужный мне телефон Ратмира.

Я нетерпеливо постукивала ногой по полу, пока ждала ответа. Ратмир взял трубку лишь через некоторое время, когда я была готова понизить его до звания улитки и самого медлительного и глухого монстра в мире.

– Слушаю, – вместо приветствия сказал вампир.

– Верни Аниту и приходи вместе с ней к двери зала. Это не телефонный разговор.

– М-м-м. Как скажешь.

И он отключился.

Я подумала, что они будут еле шевелиться, и когда через пару минут на горизонте появились две знакомые фигуры мощного вампира и хрупкой девушки-ликана, я была готова чуть ли не расцеловать их обоих.

– Неужели вы дошли! – всплеснула я руками, не обращая внимания на удивлённые взгляды посетителей библиотеки, которые изредка показывались в этой части зала, чтобы почти сразу исчезнуть.

Видимо, в головах людей звенел тревожный звоночек, благодаря чему они держались от зала с вампирами подальше.

– Ты же позвала, – грубовато ответил Ратмир и хмуро посмотрел на Аниту.

Вампир не стал ничего говорить или возмущаться, хотя я ясно видела на его прямодушном лице дикое желание свернуть ликану шею. Взаимное желание, если уж на то пошло.

– Я случайно подслушала разговор между двумя вампирами-чужаками, которые обсуждали нападение на Совет. Они встретятся здесь через час. Думаю, мы обязаны вмешаться, если, конечно, в наших планах не появился пункт «Заманить кого-нибудь из Гильдии и чем важнее, тем лучше».

– Сколько?

– Вампиров? – уточнила я и, получив кивок от Ратмира, нахмурилась. – Если я правильно поняла, должно быть четверо. И среди них Александр Маркула, которого, похоже, не остановил разговор со Скарлетт. Теперь понятно, почему я попросила вас вернуться вдвоём?

Помощник Скарлетт задумался, хмуря лоб и кривя губы, из-за чего на его лице как будто одновременно застыли выражения печали и ненависти.

Анита вопреки моим ожиданиям и некоторым опасениям не стала паниковать. Наоборот, я бы даже сказала, что она сосредоточилась и в голове проиграла все возможные варианты развития событий.