– Вообще-то подписывалась.
– Поправила подругу Наташа.

– Это когда же?

– Когда согласилась участвовать в этом походе.

– Извини, но я тогда не знала, что нам придется перебираться через ущелья с бегущими реками.

– А на что ты рассчитывала? Что мы все время проведем в гостях у Серафимова и будем осуществлять походы только в обеденный зал? И потом, мы уже пережили две серьезнейших ситуации. Это и шторм в Тихом море, и попытка ограбления в Наковальне.

– Тогда нас поставили перед фактом, и у нас не было выбора.
– Вписался за Татьяну Илья и вставил свое мнение в дискуссию двух девушек.

– А сейчас мы разве не стоим перед фактом?
– Наташа переключилась с Татьяны на ее защитника. Да, зря она еще недавно думало о том, что ее "закадычные друзья" перестали приносить головную боль.
– Какой у нас сейчас выбор? Развернуться и отправиться домой? Мы столкнулись с непреодолимой ситуацией?

Среди начинающей назревать ссоры вдруг прозвучал еще один голос.

– Мост.

Все присутствующие обернулись на этот голос и увидели абсолютно спокойного Сашу.

– Мост.
– Еще раз повторил он.
– Если наши следопыты не обнаружат на своем пути естественной переправы, то мы сделаем мост.

– И как же ты собираешься его делать?
– Снова съехидничала Татьяна.
– Возможно, у тебя есть опыт в подобных делах, есть строительные материалы и инструмент. Сколько времени ты собираешься затратить на строительство моста?

– Я думаю, пары часов хватит.
– Невозмутимо ответил Саша на прозвучавшие в его адрес выпады.

– Всего пара часов?
– Теперь уже заинтересовалась Сашиным предложением Наташа.

– Возможно немного больше. Все зависит от ряда обстоятельств. Сначала о стройматериале - его тут больше, чем предостаточно. Мы находимся в лесу, и здесь на каждом шагу имеется стройматериал.

Инструмент! Мы несем его с собой всю дорогу. Пилы, топоры, все это есть среди вещей, которые мы переносим на носилках. Если честно я и раньше удивлялся, почему при строительстве шалашей мы не пользуемся этим инструментом. Возможно, вы его бережете? Но, по-моему, настал тот случай, когда инструментом можно и нужно воспользоваться.

Все, что нам останется сделать - это найти подходящее дерево в непосредственной близости от ущелья и достаточной высоты, для того, чтобы после его рубки оно смогло упасть и достать до противоположной стороны. В качестве страховки натянем еще и веревку, и наш мост будет готов.

И снова из уст бывшего Дворового прозвучало простое решение, отметила для себя Наташа. А все-таки и она молодец. Сумела разглядеть в этом с виду вполне обыкновенном парне толкового помощника.

– Что ж, на том и остановимся.
– Закрыла Большой совет Наташа.
– Если наши парни не принесут нам добрых известий, то будем делать мост. А сейчас давайте займемся стоянкой.

Строительство шалаша уже подходило к концу. На этот раз время на постройку заметно сократилось. Теперь не приходилось ломать ветки ногами и руками или искать подходящую, для определенных целей. Наташа распорядилась достать из баулов инструмент и пользовать его по мере необходимости. Она не пыталась раньше сохранить инструмент в целости и сохранности, она просто забыла о его существовании и никто до Сашиного замечания ей об этом не напомнил. А Косян так и вовсе не знал о его существовании, и поэтому учил строить других исходя из собственного опыта и наличия в качестве инструмента всего лишь своих рук.

Незадействованные в постройке люди расположились, кто, где и вели свои непринужденные беседы. Колчин, Полежаев и Митяй заканчивали последние штрихи в своем строительстве. Разведчики еще не вернулись. В качестве отсутствующих числилась еще и повариха. Она нашла неподалеку какие-то травки, годные для заваривания бодрящего напитка и занималась их сбором. Вокруг царили тишина и благодать, и тем пронзительнее стал нечеловеческий крик, донесшийся с той стороны, в которую ушла повариха.

Все мгновенно вскочили со своих насиженных мест, но более того не знали, что предпринять дальше. У самой Наташи сердце готово было выскочить из груди. Она понимала, что это кричит ее тезка, но что случилось? Почему она кричит? А совсем скоро причина ее крика была выяснена.

Из-за ближайших зарослей выскочила сама повариха, с округлившимися глазами и истошным криком, и со всех ног кинулась к лагерю, а через короткое мгновение из-за этих же зарослей появилось огромное мохнатое чудище.

Это уже не был вкусный зайчик, или безобидный фазан. Это было... это было... что-то. Что-то такое, что на обед не приготовишь. Что-то такое, что само считает тебя обедом.

В голове у Наташи мгновенно пронеслась мысль, что она должна что-либо предпринять. Но что? Что она может противопоставить этому лесному хозяину? И как назло нет ее самой главной ударной силы. Нет ни братьев Зверевых, ни Смолкина.

Мельком она успела заметить, как ее строители спрятались в практически законченном шалаше. Как будто это хлипкое сооружение могло защитить их от этой живой машины убийцы. Большинство из присутствующих не спеша и потихонечку прятались за деревьями, и ни один из них не поспешил на помощь ее тезке. Все осознавали свою немощность перед появившимся из ниоткуда визитером - местным жителем.

А гнавшийся за поварихой зверь в это самое время настиг ее и одной лишь своей головой вооруженной мощными клыками подкинул свою жертву метра на два в высоту. Зверюга явно хотела еще покуражиться над своей жертвой, которая после взлета гулко приземлилась рядом с ней на землю, но тут увидела остальную компанию.