Наташа вспомнила о потушенной лампе, оставленной возле своей кровати. Ее можно было достать легким движением руки. Но как это сделать, если руки отказывались двигаться. И все-таки, каким-то усилием воли она переборола себя и потянулась к лампе.

– Наталья Владимировна, не надо.
– Прозвучал в ночной тишине шепчущий голос Ивана.

У Наташи сразу отлегло от сердца.

– Что не надо, Иван?

– Лампу зажигать не надо. Вы так можете привлечь ненужное внимание. За нашими окнами сейчас наверняка наблюдают.

– Иван, ты что, хорошо видишь в темноте?
– Не выдержала и задала вопрос Наташа.

– Нет, Наталья Владимировна, хорошо не вижу. Лишь только размытые силуэты. А вот слышу очень хорошо, и догадаться несложно.

– Иван, а ты найдешь себе место в темноте?

– Не переживайте, найду.

– Я тебе там подушку передала. К сожалению больше мне предложить нечего.

– И за это огромное спасибо.

– А может, мы уже спать будем?
– Недовольно и не шепотом, а в полный голос предложил Илья.
– Вообще-то все устали.

– Не надо шуметь, пожалуйста.
– Попросил Иван Илью.

– Учить еще меня будешь!
– Снова недовольно высказался Илья, что правда, более приглушенным голосом.

– Я сейчас закрою дверь на крючок и мы все ляжем, но спать никому не советую. Они придут через час-два.

– Иван, ты в этом уверен.

– Да.

– Интересно, что дало тебе эту уверенность?
– Ехидно поинтересовался Илья.
– Водка, вино, пиво? Или что там у тебя есть в заначке?

– Кот.

– В смысле, кот?
– На этот раз не выдержала и вступила в дискуссию Татьяна.

– Местный, гостиничный кот. Обычно такие зверушки есть при любом подобного рода заведении, чтоб мышей гоняли. Они, как правило, не боятся посетителей и просят у них еды. Я нашел такого здесь и забрал с собой в свой номер.

– И что кот?
– Снова спросила Татьяна.

– Я накормил его нашей зайчатиной.

– Что с ним случилось?
– На этот раз спросила Наташа, боясь услышать ответ.

– Он умер.

В комнате повисла тишина. Наконец все осознали серьезность ситуации.

– Он что умер так быстро?
– Это уже спрашивал Сергей.

– Нет, не быстро. У него, по словам нашего Лекаря, проявились все симптомы отравления, и мне пришлось его прирезать.

– Иван.
– Сквозь слезы прошептала Татьяна.
– Но как ты мог так поступить с котом?

– А вы хотели бы оказаться на его месте?

Татьяна ничего не ответила взамен, а вместо нее снова спросила Наташа.

– Иван ты уже закрыл дверь?

– Да Наталья Владимировна.

– Я хочу, чтобы ты знал. Я изучила этот крючок при свете лампы и поняла, что от него нет никакого проку. Его можно открыть...

– Я знаю, Наталья Владимировна.
– Перебил Коренастый Наташу.
– Но нам нужно, чтобы он был закрытым. Не будем нарушать правила игры.

– Игры!?
– Вскликнула Татьяна.
– Иван, для вас что, все это игра?

– А вся наша жизнь игра, Татьяна Алексеевна.
– Ответил ей Коренастый.
– И выигрывает в ней более приспособленный или удачливый.

– Иван, вы меня не перестаете удивлять.
– Высказалась Наташа.
– Впрочем, сейчас это неважно. Давайте помолчим. Будем просто ждать.

Сон не шел и раньше, а сейчас, после рассказа Ивана о коте, о сне можно было забыть окончательно. Зачем она остановилась в этом городе? Зачем она остановилась в этой гостинице? А ведь эту гостиницу ей рекомендовал Саша. А еще он два года жил в этом городе. А еще, он спал вместе с их багажом две ночи и за это время наверняка досконально изучил его содержимое. Еще он с ней ходил в банк менять деньги. Ну и напоследок, он жаловался о своем финансовом благополучии. Вот и решение загадки. Почему именно эта гостиница. Почему он не пошел с ними, а пообещал догнать позже. А она ему поверила и даже начала симпатизировать. Саша ей по-настоящему понравился. Было в нем, что-то правильное и поистине мужское, несмотря на то, что сам он был ненамного старше ее самой. Вот так и верь после этого людям...

Дальнейшие Наташины рассуждения отвлек шум около дверей. Она отчетливо расслышала, как дверь подалась в сторону, и послышался легкий шум от просовывания в образовавшуюся щель металлического предмета.

– А ведь это нож.
– Пришла к ней в голову моментальная догадка.
– Они открывают крючок при помощи ножа и этим же ножом без колебания прирежут всех тех, кто окажет им сопротивление.

Она вспомнила еще недавнишний разговор со Смолкиным, где говорила, что их в комнате будет шесть человек, и они сами смогут справиться с ситуацией. Сейчас она готова была забрать свои слова обратно. Мало того, даже присутствие Ивана, не вселяло в нее оптимизма. Как же она сейчас жалела о Петре. Променять такую боевую единицу на предателя! А еще, она, как совсем недавно Татьяна, готова была молиться высшим силам, чтобы грабители не справились с крючком.