– И кто этот человек?
– Поинтересовалась Татьяна.

– Обыкновенный, нормальный человек. Ничем не лучше и не хуже остальных и не приставленный ко мне моим дедом. Он присоединится к нам в Шахтинске.

Когда совещание закончилось, они спустились вниз и застали своих людей во всю уплетающих завтрак. Их стол тоже был накрыт, но занят он был всего лишь одним единственным человеком - Серафимовым. Увидев Наташу и компанию, он искренне обрадовался и даже сделал попытку встать из-за стола для приветствия, но после первой же неудачи, передумал.

После быстрого и в основном молчаливого завтрака, Наташа обратилась к Серафимову.

– Степан, самое время рассчитаться. Вы подготовили счета?

Серафимов, вместо ответа, повернулся вполоборота и махнул рукой в пустоту. Из ниоткуда, на зов хозяина, появился Петруха с рулоном бумаги и передал его толстяку, который в свою очередь перенаправил его Наташе.

– Вот ваш счет.

Наташа пробежалась глазами по цифрам: проживание, питание, хранение багажа, мелкие услуги... В принципе все в порядке, за исключением одного пункта - в графе "питание", значилось двадцать человек, тогда как у Наташи, с ней включительно, числилось девятнадцать. Таким нехитрым способом, Серафимов сам себя поставил на довольствие к своим постояльцам. В этом случае нетрудно было догадаться, откуда он набирал свои килограммы.

Пункт о питании Наташе не слишком понравился, но она не стала его оспаривать. Возможно, у них так принято. В остальном, и хозяин, и персонал вели себя весьма корректно и оставили о себе только положительные впечатления.

– Я хочу, - обратилась Наташа к Серафимову, - чтобы вы дописали сюда еще одну сумму. Проживание одного человека еще одни сутки. Один из моих людей не справился с нагрузками и завтра отправится домой. Он остался в номере и просил его не беспокоить.

Серафимов молча кивнул и посмотрел на Петруху, который тут же бросился к счету дописывать новые данные.

– Сергей, - на этот раз Наташа обратилась к Сафронову, - рассчитайся, пожалуйста, со Степаном.

– Я уже говорил вашему другу, - сразу поспешил Серафимов, указывая на Илью, - что, не смотря на счет в гривенниках, у меня вы можете рассчитаться и кредитками.

– В этом нет необходимости, - ответил Сергей, смакуя ситуацию и наблюдая за резко-расстроившимся выражением лица толстячка, - у нас есть с собой нужное количество ваших денег.

С этими словами, он отлистал нужную сумму, с учетом последних изменений.

– Рады были провести у вас эти дни. Будем возвращаться назад, непременно еще заглянем. Не знаю как насчет ночевки, но отобедать обязательно.

– Буду рад видеть.
– Абсолютно не радостным голосом ответил Серафимов.

Три запряженные лошадьми и уже загруженные телеги стояли у распахнутых настежь ворот. Люди собрались здесь же и уже переминались с ноги на ногу, ожидая команды к движению. Наконец, дверь гостиницы распахнулась, и из нее вышел последний представитель квеста - Наташа. Она успела после завтрака сбегать на второй этаж и в последний раз убедиться в крепком сне Петра. Помимо этого написала ему объяснительную записку и оставила денег на возвращение домой. Деньги можно было и не оставлять, в конце концов он получил от нее свой аванс, но мало ли, а вдруг Петр все деньги оставил дома, а осматривать личные вещи и карманы Великана Наташа посчитала аморальным. Сейчас она в последний раз пожала руку хозяину, немного оттаявшему после разочарования (а что, его не обманули - заплатили строго по счету), поблагодарила его за гостеприимство и отличный сервис, и, подойдя к своей команде, дала старт.

Свистнули хлысты возниц, и лошадки поднатужившись, сделали свои первые шаги. Обитые железными обручами деревянные колеса телег звонко застучали по каменной мостовой, им завторили шаги без малого двух десятков людей и весь обоз начал свой пятидесятикилометровый переход. Следующая остановка - Шахтинск.

Солнце медленно, но уверенно набирало свою высоту. Его лучи становились теплее и ласковее. Зарождался новый день.

Наташа шла рядом с обозом и улыбалась новому дню. Город оживал. Мимо них проходили местные горожане: кто-то шел навстречу; кто-то обгонял. Каждый шел по своим делам. Кто-то, торопливой, опаздывающей походкой, а кто-то прогулочным шагом. Одни из них оборачивались, изучая гостей города и строя догадки об их намерениях, другие проходили не замечая. Город жил своей жизнью. ЖИЛ. И поэтому, все вчерашние увещевания знахарки-гадалки, показались полной ерундой.

В отличие от Наташи, которая вчера уже провела экскурсию по городу и сейчас была больше погружена в собственные размышления, остальные представители команды вертели головами во все стороны, изучая местные достопримечательности. Так продолжалось до тех пор, пока они не вышли за черту города. Дальше рассматривать стало особо нечего. До самого горизонта протянулась голая степь с редкими кустарниками и еще более редкими деревьями.

– Скажите, - обратилась Наташа к вознице, - у вас за городом растет очень мало деревьев, а в самом городе их много. Как так получилось?

– У нас, Леди, все деревья в городе искусственно высажены, а саженцы завезены из других городов и даже из-за моря. Есть деревья и ближе - в Диких Землях, но оттуда мы их боимся брать. Поэтому, те деревья, которые у нас есть, мы бережем и охраняем. Поливаем, защищаем от вредителей, удаляем сухие сучья и никогда не отломаем ни одной живой веточки и не нацарапаем ничего на стволе. Человеку, родившемуся в другом месте, нас местных в этом вопросе не понять.

– А вы коренной житель Взморья?