Санфар опять покрутился около макета, чуть ли не залезая на стол.

— Если здесь нет тех, кто открывает порталы, то можно просто прервать линии, установив отсекающие артефакты. Эх, я на этой практике, как боевик, а не артефактник. А Лиссира вряд ли потянет. Хотя вроде девочка сообразительная, — демон вопросительно взглянул на сумеречника.

— Да никакая она. Артефакты по мелочи, по хозяйству, да. А вот такое вряд ли, — настроение л'Эста было мрачным. Ему очень не нравилась вся эта ситуация, а особенно позиция Ковена магов, спихивающих заявки на адептов. Раздражение росло, а желание помогать этому миру падало с каждым случаем всё больше и больше. В конце концов, именно люди, да и нелюди тоже, обязаны были прилагать собственные усилия, а не выезжать на спинах других.

— Хорошо, собачек я в морге посмотрю. Надеюсь, удастся выяснить, чем их лучше уничтожить. А вот птичек-то только в ближнем бою. Летают они высоко, пламенем не доплюнешь, — повернулась Лена к демону.

— Помню. У нас крылатый один Тшех, но он здесь как Мастер Смерти и вообще не боевик, плюс магистр Виарис. Ты в морге, Грим на артефактах. Получается, что драться некому. Хотя Виарис стихийник сильный, почти архимаг.

— Санф, — девушка положила руку ему на плечо, — я тоже не боевик. Так ведь справились же этой зимой.

Принц, повернув голову, благодарно поцеловал ей пальцы.

— За что? — изумилась Лена, но руку не отдёрнула.

— За поддержку, — вздохнул Санфар.

Его настроение стремительно падало. Боевое крещение проходил только он один, да и то, просидев на крыльце. Единственно выдержал сложный зачет по боевому искусству с наёмниками. Но там ему хоть как-то прикрывали спину. Гримэра и Лену можно в расчет не брать — они будут заняты другим делом. А вот все остальные тренировались только на полигоне. Даже за чисто боевые навыки своих друзей, он уже опасался. Одно дело саблей в зале махать. И совсем другое, когда на тебя полезет неизвестная нежить с незнакомым качествами.

— Маг в городе есть? — вдруг спросил сумеречник.

— Есть, целитель и травник. Два в одном лице. Но он точно не боевик, иначе бы сам отчитался перед Ковеном.

Озадаченные, они разошлись по своим спальням и начали укладываться. Когда демон заснул, хоть и с трудом, в комнате Лены появилась сладкая парочка.

— Что будем делать? — напрямик глядя в мгновенно заледеневшие глаза обоих, поинтересовалась девушка.

— Лена, я помогу вам, но только в том случае, если будет крайняя необходимость. Сама понимаешь, что обнаруживать себя не могу. Ближний бой — да, меч у меня хороший, соответствующей ковки и зачаровки. А вот все остальное…, — ответил проводник.

— А если посторонних не будет?

— Тогда могу и со своим хадгаром, но не больше, — Ксарнер виновато наклонил голову, — Представляешь, что будет, если ещё кто-то увидит, что такое оружие, как у твоего помощника, не такая уж и редкость?

Утром вся компания встала не в лучшем расположении духа. Подойдя к таверне, они обнаружили, что все адепты во главе с магистром Виарисом уже там. Магистр, в отличие от всех остальных, смотрел на происходящее с куда большим спокойствием и энтузиазмом. Это был далеко не первый выезд на практику, и все они проходили достаточно удачно и, в основном, спокойно.

Быстренько позавтракав, они отправились к главе города.

— А почему не во дворец? — поинтересовалась Вирсавия, машинально прихорашиваясь и поправляя одежду.

— А потому что дворец защищён от проникновения нежити старыми артефактами, и их всё это мало касается. Тем более что вы, миледи, здесь не с дружественным визитом своего дома и не с дипломатической миссией, а на практике от Академии. А значит относитесь просто к магам, а не к высокопоставленному лицу, — Виарис чуть скривился. Он ожидал подобных вопросов и предложений, но каждый раз удивлялся тому, что адепты слишком большое внимание уделяют своему происхождению, даже в полевых условиях.

Такая отповедь несколько охладила её пыл, но и настроение тоже ухудшила. Явно девушка рассчитывала на великосветский приём, а не на копание в проблемах города.

Санфар шёл рядом с друзьями, будучи крайне озадаченным. Группе предстояло разделиться. Это можно было сказать, даже не владея навыками прорицания. Только вот как разделят, и куда пойдут?

Глава магистрата уже ожидал их, рядом с ним стоял старенький маг-целитель. Несмотря на внешнюю немощь, его взгляд сохранил цепкость и проницательность. Он осмотрел толпу адептов и, дойдя до л'Эста и Лены, насторожился. Его мало волновало то, что сумеречный маг являлся наследником проклятого рода. Закон, установленный давным-давно, соблюдался. Насторожило нечто другое, покровительственные линии связи от Гримэра к девушке. Они, эти линии, были какие-то неправильные. Форма, цвет — всё нормально. Но интуиция прямо-таки вопила о том, что под покровительством скрывается ещё что-то. И это что-то было не физическое влечение, которое могло бы быть, учитывая способности Мастера Очарования. То, что наследник старинного рода взялся опекать безвестную девчонку, не удивляло, мало ли кому взбредёт в голову оказать покровительство. Только оно было зависимым, причём именно от адептки, а точнее от её настроения и расположения к столь сильному магу.

Ксарнер, отследив взгляд городского мага, нахмурился. Конечно, как прорицатель, дедок был куда сильнее, чем целитель. Слегка прощупав его генетическую линию, чуть не присвистнул вслух. У деда стоял хорошо проявленный код Хранителя. А это значит, что он мог увидеть намного больше, чем все архимаги вместе взятые, и явно не потерял эту способность с возрастом.

Тем временем градоправитель рассказал о нападениях на мирных жителей, о странных кругах, появившихся вблизи людских селений. Виарис, отведя его в сторону, еще немного что-то уточнял. Потом кивнул головой и махнул рукой, выпроваживая свою группу на улицу.