Те примчались к крыльцу, раскрасневшиеся и растрёпанные.

— Сегодня же отправляемся назад, — сообщил им Имхап, — Только надо с трактирщиком расплатиться и вещи собрать.

— Откуда уходить будем? — деловито спросили Марин и Байяр.

Переглянувшись, сумеречник и демон задумались. Раньше этот вопрос не вставал, и они не присматривали место для портала. Уходить прямо из трактира или с площади было нежелательно, чтобы не привлекать лишнее внимание. Откуда? Можно, конечно, было отойти подальше от города, но это займёт дополнительное время и силы.

— А из любимого морга? Место самое то. Тихое, спокойное. Да и при таком перемещении на маяк отдачи не будет. Ничего не разнесёт, — предложила, улыбающаяся своим думам, Лена.

— Тогда лучше с заднего двора морга. Там как раз места достаточно, — решил Санфар, вспоминая, насколько сможет их закрыть старое здание от постороннего глаза.

Приняв окончательное решение, вся компания двинулась в трактир обедать и складывать вещи. Обед и сборы не заняли много времени, и еще до темноты они пришли во двор пристанища перед отправлением в последний путь.

Встав кругом и перевернув перстни внутрь камнем, чтобы удобнее было нажать, они разом активировали переход и скрылись в сером клубящемся облаке.

В центре круглой комнаты в башне общежития Мастеров Смерти лениво закрутился серый вихрь портала, из которого вывалились обе группы адептов. Снежинки, принесённые с ними из перехода, быстро таяли, оставляя после себя крупные капли.

— Ну, сначала умыться, переодеться, а потом на доклад, — радостно потянулась девушка, снимая с плеча походную сумку.

— Нет, не получится, — прислушавшись к чему-то, сообщил Гримэр, — Сначала идём отчитываться. Первая группа только что направилась в ректорат, и мы вполне можем успеть составить им компанию.

С места они сорвались бегом. Нужно было успеть за короткое время добежать из зданий общежитий в центральный корпус. Подбегая к вожделенному кабинету ректора, адепты практически столкнулись с первой группой, которая только что открыла дверь, чтобы войти. Тшех'ка испытующе посмотрел на Лену и Санфара, но не увидел на их лицах ничего интересного, кроме сосредоточенности и некоторой доли язвительности.

Ректор ждал их за своим письменным столом. Пройдя внутрь и заняв самые лучшие кресла Гельдр, Тшех'ка, Вирсавия и Сантиэль начали рассказывать о проделанной работе. Коль уж появились в Академию первыми, то первыми собирались и отчёт сдавать. Он (отчёт) оказался на удивление кратким.

— Переместившись в город согласно заданию, мы нашли градоправителя и расспросили его о происходящем. На следующий день отправились в обратный путь. Сфера с записью разговора вот, — на стол архимага легла бледно-зелёная сфера.

Глава Академии мельком заглянул в неё и, нахмурившись, покачал головой:

— Здесь всё то же самое, что и в письме. Слово в слово, ничего нового. Трупы убитых нечистью осматривали? Дополнительное расследование происшествий проводили?

— Нет, — слегка растерялся вампир. Как будущий некромант этим должен был заниматься именно он, — А разве это нужно было делать?

— Ясно, — разочарованно протянул магистр Фийр-а-Фатерн, — Сферу заберите, она вам ещё пригодится. Но не торопитесь уходить, послушаете отчеты других.

И он сделал приглашающий жест рукой. Адепты оставшихся двух групп сели все вместе. Демон и л’Эста переглянулись. Кому из них начинать рассказывать? По молчаливому соглашению с Имхапом, первым начал отчитываться демон:

— В скалистую почву перевала были вплавлены двадцать шесть чёрных кварцевых кристаллов, выложенных змейкой от одного конца тропы до другого. Основная настройка связана с передвижением только живых существ, причем определенного размера. Заряженные камни не реагировали на собак, птиц и мелкое зверьё. А вот при передвижении людей или целых караванов, начинался обвал. Причем те, кто вошли на перевал, не могли выйти с него из-за возникающих односторонних блокировочных стенок. Войти можно, выйти нельзя.

— Интересно, каким образом пресветлый демон разглядел артефакты и настройку через груду камней и лёд? — с приличной долей ехидства поинтересовалась Вирсавия.

— Мы попались в ту же ловушку. Снаружи она никак не сканировалась и вообще не давала о себе знать. У нас просто не было другого выхода, кроме как срочно решить эту проблему. Там зверски холодно. Лена воздушным смерчем определенной настройки убрала завалы, Синтаэль-тан рассчитал и создал новый макет плетения на основе старого. Потом, объединившись в магическую связку, мы переменили настройки, пока маг воздуха обеспечивала нас защитой от камнепада. Теперь тропа безопасна, и артефакты работают на её укрепление. Вот сфера.