— По моим предположениям, нам сюда еще на летнюю практику возвращаться придётся. Не последнее это нападение. И не будет ничего такого из ряда вон выходящего, чтобы боевых магов вызывать пришлось. А вот толпу адептов загнать, это завсегда пожалуйста, — выразила свое неудовольствие девушка, пытаясь вспомнить, сколь у неё самой осталось в наличии исходного материала.

Она притащила с ледника вчерашнюю нежитеевидную птичку и бросила на каменный стол для разделки тел. Куртки уже были сняты, рукава засучены. Гримэр недовольно вздохнул и начал генетическое сканирование ликси. По мере того, как исследование продвигалось, его лицо становилось все мрачнее. Но только он открыл рот, чтобы озвучить свою точку зрения, как завизжала охранка, дверь открылась, и вошли все остальные адепты.

— А тут миленько! И чисто! — удивился демон, разглядывая помещение.

— Уже убрались, — буркнул сумеречник, убирая руки от трупика, на который на всякий случай наложил заклинание нетления, — Что у вас?

— Горожане после начала нападений стараются лишний раз из дома в темноте не выходить. Не особенно боятся, но осторожничают.

— Стражники видели невысоких зелёных существ, размером приметно с лошадь. Внешне похожи на ящеров. Но что-то по описанию не припомню таких, — почесал голову Марин, — Слишком много шипов.

— И зубы не треугольные, а как заточенные хворостинки, или иглы, только в пасти, — подала голос из подвала Лена. Она там повторно обследовала разодранные тела мужчин.

— Ну ладно, здесь мы имеем генетически модифицированную ликси. Голосовые связки взяты, скорее всего, от обычной баньши и усилены мертахором. Настройка голоса и тембра звучания была проведена искусственно, причём до помещения в тело, — преподавательским тоном начал вещать Имхап, — Далее, по сравнению с обычной ликси, мы имеем более тонкие и острые когти, заканчивающиеся металлическими наконечниками. Яда ни на когтях, ни внутри существа не обнаружено. Так же как и желёз их производящих

— Ну, ты прямо как магистр, читающий лекцию по новым видам нежити, — восхитилась девушка, — А попроще?

— А попроще, какой-то гениальный маг проводит эксперименты и выпускает своих птичек-зверушек на человеческие поселения. И подкормятся, и за поведением понаблюдает. Вся проблема состоит в том, что эта стая была создана не так уж давно, а значит, ими совершенно необходимо управлять, — Гримэр встряхнул кистями, беззвучно читая заклинание очистки рук.

— Не твои ли родственнички балуются? — напрямую спросил Санфар.

— Нет. Л'Эста отказались от подобных экспериментов после разрушения основной крепости. Единственно, что они продолжают делать, это модификации самих себя в целях усовершенствования и изучения. И все! — спокойно ответил сумеречный маг. — Возможно, что это кто-то из отступников. Как раз преследуются две цели: и напакостить, и исследования продолжать.

Озадаченные таким поворотом дела, адепты еще немного посидели в морге и вернулись в гостиницу. Еще три дня они исправно выходили по вечерам на стены, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

— Завтра последний день, в который нам нужно успеть вернуться в Академию, — стоя у окна, напомнил принц демонов Имхапу.

— Успеем, маяк на месте, перстни не израсходованы, — спокойно ответил сумеречник, — В отличие от первой группы, мы подготовились куда серьёзнее, создав себе возможность просто перейти и не тратить время на лошадей или пешую прогулку.

Они ждали градоправителя в гостиной его дома, чтобы договориться о дальнейших действиях. За окном падали крупные снежинки. Охотники, Синаэль-тан и Лена гонялись друг за другом, кидались снежками, пользуясь возможностью порезвиться в просторном дворе особняка.

— Ну, как девчонка! — залюбовался хохочущей Верли Санфар.

— А она и есть девчонка! Эмоциональная, несдержанная, потрясающе искренняя, чувства так и брызжут. Пообщавшись с ней небольшое время, начинаешь ценить жизнь и все её моменты, — сумеречному магу так некстати на ум пришли старые воспоминания, и он нахмурился.

— Лэры адепты! — послышался густой мужской голос. В гостиную вошел глава города. Не спеша, оглядел гостей, тоже подошел к окну и усмехнулся:

— Резвятся ваши друзья! Снег нынче хороший, лёгкий и глубокий.

— Ну, что вы решили? — повернулся к мужчине наследник.

— Я отпишусь в Ковен, что вы приезжали. А вы отчитаетесь согласно правилам Академии. Сейчас пока затишье. Ну а если будет что-то серьёзное, буду просить команду боевых магов на зачистку. Хотя за всё время моего управления городом, ни один из Ковена магов сюда не появился. Иногда просто кажется, что им глубоко наплевать, что происходит за пределами их Совета.

— Хорошо! Тогда удачи вам! — раскланялись старшие групп и постучали в стекло, зовя своих напарников.