– Видишь?
– сказал он в отчаянии, спохватившись.
– Все просто замечательно.

Когда они вышли за дверь, водитель повернулся, чтобы посмотреть на Элли оценивающе - что-то в его взгляде заставило кровь застыть в ее жилах. Он знал, кем она была.

Вдруг испугавшись, она побежала через холл туда, где Желязны перестал кричать и теперь бормотал с блокнотом в руке. Он, казалось, вычеркивает имена уходящих учеников, которые волокли чемоданы позади себя.

– Мистер Желязны - начала Элли, но он прервал ее, не поднимая глаз.

– Не сейчас.

Но она не собиралась откладывать. Не сегодня.

– Мистер Желязны.
– На этот раз она произнесла его имя с такой властью, что учитель посмотрел с открытым от удивления ртом.

Заняв все его внимание, Элли заговорила ясно, чеканя каждый слог: - Где Изабелла?

На мгновение он смотрел на нее, как будто никогда не видел раньше. Когда в ответ она изучала его, нахмурившись, то заметила, что блокнот слегка дрожит.

Бушующий, свирепствующий, бесстрашный Желязны испугался. Но если он был шпионом ... не то ли это, что он хотел?

– Изабелла?
– повторила она снова.

Он потер устало рукой по лицу.

– Большой зал.
– Его голос был хриплым от крика, глаза налились кровью от недостатка сна.

Не дожидаясь получения дополнительной информации, Элли прокладывала путь назад через шумную, напуганную толпу, по полированному дубовому полу, мимо гобеленов, где дамы в длинных средневековых платьях взирали на хаос, не выражая никакого осуждения под сверкающими хрустальными люстрами.

Дверь в Большой зал была открыта. Одетая в темную юбку и свежую, серую блузку, с шелковым шарфом, который вспыхивал вокруг ее шеи, Изабелла стояла на низкой платформе, используемой для ознакомительных дней, в окружении толпы взволнованных учителей и горстки учащихся.

Она казалась такой спокойной и невозмутимой, в то время как Желязны поддался панике. Но Элли знала директрису достаточно хорошо, и понимала, что это игра на показ. Она видела ее напряжение в положении рук, в высоком подъеме плеч и крошечных линиях вокруг глаз.

– Ничего более мы не можем сделать прямо сейчас, - говорила она, когда Элли вошла.
– Мы должны ждать, прежде чем узнаем, сколько нас осталось.

Учителя ворчали, явно недовольные.

– Не только ученики уходят,- изрекла одна из научных руководителей.
– Сара Джонс ушла.

Кто-то ахнул и шепот прокатился по комнате. Элли пришлось задуматься на мгновение, прежде чем она поняла, что они говорили об учителе биологии. Рейчел упоминала ее имя раньше.

– Ты уверена?
– лицо Изабеллы не выдавало никаких эмоций.

– Ее комната пуста, я заглядывала по пути сюда.
– Женщина выглядела потрясенной.
– Мы были друзьями. Я не знала, что она одна из сторонниц движения Натаниэля.

Изабелла не остановилась, чтобы успокоить ее.

– Кто-нибудь знает про других учителей, которые отсутствуют?

– Я не видел Даррена Кэмпбелла, - голос раздался сзади, и толпа забормотала беспокойно.

– Как насчет Кена Брайда?
– спросил учитель математики.

Но кто-то быстро сказал:

– Я видел, как он в передней помогает Августу Желязны.

Вздох захлестнул группу, как ветер, когда верность учителя подтвердилась.

– Мне нужна конкретика, - заявила Изабелла.
– Найдется среди вас двое добровольцев, чтобы проверить всех преподавателей, которые пропали?

Элли ждала, пока добровольцев выберут, и Изабелла сойдет с ее платформы. Директриса мгновенно утонула в море встревоженных инструкторов, но она двигалась сквозь них с устойчивой решимостью.

– Я не знаю, - она продолжала говорить.
– Мы обсудим это на встрече в 7:00. Тогда буду иметь все факты.

Когда она выбралась из толпы, ее стальной взгляд встретился с Элли. Брови взметнулись, и она жестом подозвала ее.
– За мной.

Выйдя в коридор, Изабелла взяла ее за руку, потянув стремительно сквозь толпу. Двое из охранников Раджа материализовались рядом, словно она наколдовала их, и стали по флангам.

– Разве Джулия ушла?
– настойчиво спросила Элли.
– И Кэти?

Изабелла повернулся к ней лицом.

– Я хочу, чтобы ты пошла в условленное место, пока все не закончится, -сказала она.
– Я не могу защитить тебя прямо сейчас. Слишком многое навалилось сразу.

– А я не могу просто скрыться, не обращая внимания на происходящее.
– Когда она произнесла эти слова, Элли поняла, как сильно похожи они на заявления Зои.
– Я должна помочь.

– Ты не можешь помочь. Никто не может нам помочь, - на мгновение охранник Изабеллы запнулся и Элли увидела боль в ее глазах. Голос директрисы стал резким.
– Просто вернись в условное месте. Радж расставил охранников вокруг него. Мне нужно, чтобы ты была там. Если увидишь других по пути, отправляй их обратно тоже, но не ищи их. Никого.