– Асанте! – каркнул Руорк.

– Руорк! – процедил в ответ Асанте. – Э?.. А где это я?..

– Ты что, мокрая курица, совсем ориентацию потерял? – лязгнул железной челюстью Руорк. – Ты вообще с корабля-то когда последний раз слезал? Симбаларь это!

– Симбаларь?..

– Ну, почти что. Сам город в пяти ларгинах к северо-востоку. И Промонцери Альбра там же. А тут – мои заводы и арсенал!

– Я так и понял, – пробурчал Асанте, разглядывая творящееся вокруг.

Да уж, Руорк Машинист неплохо устроился на выделенной ему территории. Почти ни одного человека – только бесчисленные цреке Мурока Вивисектора и автоматы самого Руорка.

Неуклюжие многоногие махины с шумом и дребезжанием бродят взад-вперед, перетаскивая огромные бочонки с порохом. Двуногие истуканы, выглядящие карикатурным подобием человека, производят какие-то манипуляции у собранных на скорую руку сталеплавильных печей. Похоже, изготовляют себе подобных.

– Чего пялишься? – сузил глаза Руорк. – Отвернись.

– Ты, гляжу, не в духе, – с удовольствием отметил Асанте. – Что, смазка высохла?

– Резко упали поставки железа, – злобно проскрипел Руорк, закатывая налитые кровью глаза. – На главном ларийском руднике недавно была авария… Погибла одна очень достойная колдунья…

– Авария?.. – не слишком заинтересовался Асанте.

– У-ум, – промычал Руорк. – Турсея до сих пор расследует. Землю носом роет. Трупы допрашивает. Бесится. Говорит, диверсия.

– Опять ларийские террористы?

– Вроде как. Душим их, душим, а они все выползают откуда-то, все пакостят! Всех бы перестрелял, тварей неблагодарных!.. Да еще у них там вроде как колдун был…

– Колдун?..

– Да, и неслабый… Хотя, может, просто какая-то новая бомба… Кстати, а ты чего тут делаешь? Я тебя не звал.

– Не звал, говоришь?.. – злобно процедил серый адмирал. – А с каких это пор ты стал владыкой Бестельглосудом, чтобы звать меня или не звать? Знай свое место, ржавая шестеренка!

– Что ты там вякнул, тунец-недоделок?

– Тунец, говоришь? Может, и тунец, но этот тунец – шестой в Совете! А ты только восьмой!

– С-с-с-с-с-с-с!!! – с шумом открылся клапан на титановом горле Руорка. Оттуда вырвалась струя горячего пара. – Нахален ты, я гляжу, без всякой меры, макрель недоношенная!

– О-о-о, а ты у нас много рыб знаешь, оказывается! – ядовито улыбнулся Асанте. – А на вкус они как, пробовал? Хотя прости, прости, тебе же у нас только ушицу хлебать…

Руорк сверкнул глазами. Он и в самом деле уже много лет не употребляет твердую пищу, ограничиваясь мясными бульонами. Гоняясь за машинизированным эрзац-бессмертием, колдун-полуавтомат одну за другой растерял все нехитрые жизненные радости.

– Ладно, не злись! – неожиданно расплылся в улыбке Руорк, суя руку в отделение механической грудины. – Смотри лучше, что покажу!

– Что там?.. – подозрительно пробурчал Асанте.

– Мои новые… марки! – сунул ему в лицо листок с цветными картинками Руорк. – Смотри, смотри, сколько!

– Ты что, все еще не бросил это детское хобби?

– Издеваешься? У меня же самая большая коллекция в мире!

Здесь Руорк слегка преувеличил. На самом деле его коллекция марок только на третьем месте. Но после ларийской кампании у нее действительно появился шанс добраться до первого – кто-кто, а уж ларийцы знают толк в филателии!

– Смотри, смотри!.. – тыкал стальным пальцем в маленькие картинки Руорк. – У меня здесь король Казикал, королева Летая и все принцессы – Анега, Сумдиала, Истулима, Хвальтан, Токая, Лайнара и Гвениола!

– Мы же их всех казнили, – покрутил пальцем у виска Асанте. – Зачем тебе портреты дохлых шлюх?

– Для истории, кретин, – снисходительно каркнул Руорк. – Все меняется, все умирают, а память остается, запечатленная на вот этих кусочках бумаги с зубчиками… Это так символично…

– Чего?

– Чего, чего… Нет в тебе чувства прекрасного, макрель ты вяленая!

– Ерундой занимаешься, – презрительно прохрипел Асанте. – Если уж так хочется, лучше бы с нашими рожами марки выпустил… Весь Совет Двенадцати.

– А я уже, – снова сунул руку в грудину Руорк. – Типографии в Симбаларе отличные. Я еще в том месяце вызвал местных печатников, дал им портреты и приказал выпустить новые марки. Вот, гляди, первая партия уже готова. Владыка Бестельглосуд, повелительница Руаха, повелитель Яджун, Асмодея… ну, эту уже жрут демоны Лэнга, но для истории сгодится. Ну и остальные все наши – повелитель Тахем, Йоганц, Турсея, Мурок, Квиллион, Ригеллион… и я, конечно. Астарона недавно заказал, скоро сделают. Вот думаю, Астрамария на марку печатать или нет?.. И если печатать – то как?.. В маске или без?.. Я его без маски никогда не видел.