Шрифт:
Колонистам есть за что уважать Лина.
– Послушайте, Лин, – вспомнил я. – Два дня назад ночью я видел примерно в этой части хребта лучи прожекторов. Здесь что-то случилось?
Лин кивнул:
– Да, Отти, здесь искали человека. Похоже, он хотел пробраться к Воронке.
– Зачем?
– На это мог бы ответить только тот человек. К сожалению, Отти, он ушел от сотрудников охраны.
– Значит, серия загадочных смертей, о которых говорил гид, до сих пор не прервана?
Моя настойчивость, похоже, удивляла Лина. Но он знал, как ответить:
– Эти смерти, Отти, прекратятся только тогда, когда мы наглухо перекроем Воронку.
9
А вертолет уже оставил Воронку за кормой.
Перевалив через хребет, он шел к океану.
В разрывах облаков порой проглядывало тусклое пятно звезды Толиман, размытое атмосферными вихрями. Внизу тянулись бесконечные бледно-зеленые и бурые заросли каламитов, прихотливо расцвечивающие черный берег и никогда не спускающиеся к линии прибоя. На довольно приличной глубине просматривались под водой затонувшие, сметенные с берегов приливами и ураганами, стволы каламитов.
«Эти смерти, Отти, прекратятся только тогда, когда мы наглухо перекроем Воронку».
Первое, что я сделал, оказавшись наконец, в своем кабинете, – заказал кофе и подключился к Большому Компьютеру. Меня интересовало все связанное с гибелью людей в районе Воронки. Несомненно, я сочувствовал колонистам и отдавал должное Лину. Он мог мне не нравиться, но решение – перекрыть Воронку – Лин, кажется, нашел самое простое, самое верное.
Информация с Большого Компьютера поступила практически сразу.
Она оказалась не очень обильной, но я и не гнался за количеством.
Да, Воронка работала весьма методично, узнал я. Случались годы, когда Деянира не теряла ни одного человека, но случались и такие, когда счет жертв шел на десятки. После одного из таких пиков Воронку окружили специальными постами, но и они не всегда могли обеспечить необходимую безопасность. Складывалось впечатление, что колонистов Несс каким-то образом тянет в опасную зону против их воли. В свое время это обстоятельство было подтверждено работами комиссии доктора Глена Хюссена. Впрочем, отчет комиссии я просмотреть не мог, – почему-то этот отчет находился на хранении в одном из научных центров Земли.
Это меня удивило.
Потом мое внимание привлек случай с неким Уиллером.
Может быть, потому, что случившееся с Уиллером было описано более подробно, чем все другие подобные случаи, и (пусть и неявно) могло указывать на некую, хотя, конечно, все же спорную связь Голос – Воронка.
Уиллер, крупный специалист по приливным течениям, чуть ли не постоянно слышал Голос. К сожалению, суть вопросов, задаваемых ему, в отчете не растолковывалась: тогда (сто тридцать лет назад) общественное мнение склонялось к тому, что Голос – личное дело каждого конкретного услышавшего его человека, и вовсе не обязательно делиться с кем-то своими личными впечатлениями. Все же было известно, что Уиллеру Голос весьма досаждал, хотя это, опять же, к сожалению, не стало предметом специального анализа.
Примерно в то же время появились исследования психиатра Лики, утверждавшего, что так называемый Голос в действительности не является чьим-то голосом. Он всего лишь эхо наших собственных внутренних переживаний и размышлений. По тем материалам, что были систематизированы Лики, получалось, что пресловутый Голос способен задавать лишь самые общие вопросы. При этом Голосу абсолютно все равно, кому он задает вопросы – старику или ребенку, мужчине или женщине.
Случай с Уиллером, кстати, подтверждал кое в чем многие умозаключения Лики.
«Откуда мне знать, что такое смерть? – жаловался Уиллер друзьям. – Я и о жизни знаю немного».
Уиллер был неболтлив.
Правда, знавшие Уиллера люди утверждали, что иногда он выглядел малость чокнутым. Например, однажды Уиллер появился в Деянире у одного своего приятеля, техника 3., и прямо заявил ему, что в ближайшее время в одиночку идет к Воронке.
«Зачем?» – спросил техник З.
«Хочу с нею поговорить».
«С Воронкой?»
«Ну, не с тобой же!»
«Но почему именно с Воронкой?»
Уиллер обиделся.
Но в тот же день (постов вокруг Воронки еще не было) Уиллера засекли патрульные вертолетчики. Они отчетливо видели, как Уиллер карабкался по Губе, а затем сорвался в Воронку. Они даже засняли этот печальный момент. Пленка оказалась не очень качественная, но компьютерная расшифровка подтвердила: в Воронку сорвался именно Уиллер. Спасательные работы не производились: кто и как полезет в каменный мальштрем?
А еще через день Уиллер, живой и невредимый, появился у своего приятеля.