— Ну да.

— Тёма, значит... — В голубых пронзительных глазах появилась насмешка. — А где Жучка?

— Какая Жучка? — не понял Артем.

— Никакая... Слушай, а ты чего пришел-то?

— Ах да... — спохватился он. — Я деньги отцу принес. — С этими словами он вытащил из кармана джинсов пачку новеньких пятитысячных купюр и протянул Сане.

— А почему ты ему лично их не отдал? — настороженно поинтересовалась она.

— Да я дозвониться до него не смог... недоступен...

— Ясно, — кивнула Саня. — Но все равно не стоило ноги бить. Мог бы и на карту перевести.

— А может быть, я хотел на тебя посмотреть?

— А-а... — Она понимающе улыбнулась, поведя бровью. — Ну как? Посмотрел?

— Посмотрел.

— Тогда отваливай. А то мне скоро ребенка кормить.

Он покорно пошел к двери и уже собрался обуться, как вдруг повернулся к Сане и неожиданно для себя самого спросил:

— А можно мне посмотреть... — Он осекся.

— На что посмотреть? — нахмурилась Саня.

— Ну, на ребенка...

— Тебе что тут, зоопарк? — враждебно произнесла она. И вдруг смягчилась: — Ну ладно... Только тихо. И не долго...

Саня провела его через гостиную в самую дальнюю комнату. Войдя, он увидел детскую кроватку под балдахином из розовой вуали, где среди трогательных рюшей и кружавчиков тихонько посапывало нечто... Артем никогда не видел так близко маленьких детей и сейчас испытал какое-то странное, доселе незнакомое чувство. Он даже не мог понять, что это на него нашло... что-то такое... такое... нечто среднее между умилением и благоговейным ужасом. А еще его совершенно обескураживала мысль, что перед ним его брат или сестра и в этом крошечном существе есть его частичка, его кровь, его гены...

— Все, аудиенция окончена, — шепотом, почти одними губами, объявила Саня и вывела его из комнаты.

— А как его зовут? — спросил Артем, в который раз направляясь к входной двери.

Молодая мать снисходительно усмехнулась:

— Вообще-то это девочка. Зовут Татьяной.

— Хорошенькая.

— Ну, так есть в кого, — самодовольно произнесла она.

— Слушай, оставь мне на всякий случай номер твоего мобильного, — как бы между делом, уже стоя в дверях, предложил Артем.

— Зачем тебе?

— Ну мало ли что... И вообще, мы ведь теперь не чужие люди.

— Это как сказать, — заносчиво откликнулась валькирия. — Ладно, пиши...

Спаниелиха Муся выскочила откуда-то и стала путаться под ногами, провожая дорогого гостя, который, похоже, только ей одной и был дорог. И снова в порыве дружелюбия обмусолила ему джинсы. Зато Артему наконец-то открылось истинное значение этого странного и совсем не собачьего имени — Муся.

Потом он некоторое время сидел в машине, сжимая ладонями голову, чтобы унять толчки крови, болезненно отзывающиеся в висках. Артем еще никогда не испытывал таких сильных эмоций по отношению к женщине. И такого горячего, почти неуправляемого желания. Бедняга отец! Как ему, должно быть, с ней непросто. Сущее наказание... Так ведь можно и инфаркт схлопотать. Легко.

Глава 14

Выдержав паузу в несколько дней, ближе к выходным, Артем позвонил Сане:

— Саш, привет, это Артем.

— Привет, Артем.

— Я хотел пригласить тебя куда-нибудь.

— Куда?

— Ну, в бар... Или, может, в клуб...

— Я сегодня не могу. У меня тренировка по айкидо.

— Ты занимаешься айкидо? — удивился Артем.

— Ну.

Естественно. Чем еще может заниматься валькирия? Только айкидо.

Только вот странное дело: она волновалась из-за того, что у нее тренировка, а вовсе не из-за того, что у нее есть муж! Или, может, думает, что между ними возможны отношения, как у брата с сестрой? Или как у мамы с сыном? Или считает, что согрешить с сыном мужа — это вовсе никакой не грех?!

— Так когда тебе удобно? — не отставал Артем. — Может, завтра?

— Завтра? — Она задумалась. — Ну, не знаю. Давай завтра и созвонимся. Лады?

— Хорошо, я позвоню тебе завтра, — смирился Артем.

По ее голосу он понял, что ей просто хочется поскорее отделаться от него. Да нет, скорее она по жизни избалована мужским вниманием, вот и выпендривается. Нет уж, дорогая. С ним этот номер не прокатит!

Саня тем временем позвонила Людмиле, несмотря на то что они виделись на неделе, когда Петр приезжал за деньгами и оставил ей немного наличности на жизнь и текущие расходы.

— Привет, мамуль. Как вы там с дядей Петей?

— Да все слава богу.

— Как книга?

— Твоими молитвами, — рассмеялась Людмила.