– Эборг! – разом ахнули ребята. – Вот так номер! Откуда, дружище?

Эборг продолжал видоизменяться. Его уже почти сформировавшаяся голова возвышалась над бесформенной оплывающей массой, в которой лишь угадывались зачатки рук и ног. Голова Эборга повернулась к ребятам, глаза на мёртвом, лишённом эмоций лице, широко открылись.

– Я прибыл с моей планеты Эбола для исполнения последней просьбы камня-спасателя, – пророкотал его механический, бесцветный голос. – Я уполномочен передать вам, ребята, огромную благодарность от всего народа моей планеты. Этот волшебный камень, который вы столь щедро подарили нам, очень помог моему народу в самые тяжкие годы Большой Беды. Следуя его советам, мы преодолели катастрофу на планете и научились сами решать наши проблемы. Но камень-спасатель оказался слишком слаб для такой большой задачи. Его энергия быстро иссякла, и он попросил нас, чтобы его отправили на планету Земля попрощаться с вами. Камень сказал, что самое счастливое и радостное время он пережил, всего несколько дней общаясь с ребятишками на планете Земля. Я привёз его сюда. Вот он, примите этот угасающий разумный камень как талисман космической дружбы. Так пожелал он сам.

Наконец, кое-как оформившаяся рука Эборга вытянулась по направлению к ребятам, и в маленькой ладошке инопланетянина ребята увидели свой волшебный таёжный талисман. Но они не узнали его. Камень стал немного меньше, потемнел, в нём уже не играли, как раньше, озорные оранжевые лучики. Более всего сейчас он напоминал обычный серый камешек с обочины земных дорог. Марина осторожно приняла серый плоский комочек.

– Талисманчик, бедненький, здравствуй, ласковый ты наш. – Марина не смогла сдержать слёз, увидев своего друга в столь жалком состоянии. – Что с тобой случилось? Где твои оранжевые лучики, так легко пронзающие пространство, и несущие радость твоим друзьям? Чем мы можем сейчас тебе помочь?

Марина спрятала камешек в свои ладошки и легонечко подула на него, как бы пытаясь его согреть и раздуть в нём редкие искорки. Паша и Саша тоже положили свои ладони на ладонь подруги, как бы пытаясь добавить теплоты. Серый тусклый камень словно почувствовал добро и тепло. Казалось, он узнал эти ладони, много раз ласково держащие его. Блёклый неживой камень вдруг внезапно ощутимо наполнился ласковой силой, внутри него, как раньше, вспыхнули оранжевые светлячки, которые крепли, наливались пламенем, разгорались в оранжевый пожар, вскоре охвативший всю его поверхность. Ребята разжали ладони.

У Марины на ладошке горел оранжевый костёр, испускавший в небо острые пронзительные лучики, будто прощаясь с кем-то. Оранжевое пламя крепло, разгоралось, почти достигая яркости солнца, и, вдруг, словно достигнув максимума, рассыпалось множеством мелких ослепительных искр прямо на маленькой ладошке Марины. Не ожидавшая подобного, Марина испуганно вскрикнула и непроизвольно дёрнула ладошкой. Искры скатились на траву, покатились по склону и угасли, став серым порошком, неразличимым на земле.

– Аркад, что это? – сквозь слёзы обратилась Марина к другу. – Где наш «таёжный талисман»?

– Талисман нашёл в себе силы, чтобы попрощаться с вами, а затем исчез, рассыпался на сотни мелких искр. Он испытал огромную нагрузку на Эболе, помогая народу Эборга спасти разумную жизнь на их планете. Его энергетический резерв был не бесконечен. Он умер, истощив себя, принеся себя в жертву. Но ценой своей жизни он спас целую планету. Потому он действительно достоин уважения.

– Точно так, как в рассказе Максима Горького о сердце Данко, – задумчиво произнёс Пашка. – Там Данко спас свой народ от гибели ценой своей жизни.

– Такой маленький камешек, а какой отважный, – с уважением добавил Сашка.

– Да, отважный таёжный талисман племени Белого Леопарда исчез, но не навсегда, – продолжил свой рассказ Аркад. – Он рассыпался на сотни мелких искр, каждая из которых является мелкой спорой будущего нового камня-спасателя. В благодатном климате вашей планеты споры будут расти, набираясь новых сил от земли, соединяясь друг с другом. Когда-нибудь, может через сто или двести лет, кто-то из жителей вашей планеты вновь отыщет на горе Пидан новый волшебный талисман, такой же добрый и отважный, как и прежний. Только надо сохранить это место, чтобы его не уничтожили машинами, не отравили злыми химикатами, не изуродовали бомбами и снарядами. Тогда талисман будет уничтожен уже навсегда.

– Аркад, мы даём тебе слово, – торжественно заявила Марина, бросив взгляд на своих друзей. – Через два года мы закончим школу и станем взрослыми. Но кем бы мы ни стали в будущем, чем бы ни стали заниматься, мы приложим все силы к тому, чтобы сохранить святую гору Пидан от уничтожения. Пусть волшебный камень спокойно растёт и крепнет. Он ещё пригодится нашим потомкам. Правда, ребята?

Ребята молча переглянулись, согласно кивнули, и, сложив все ладони вместе, повторили свою старую мушкетёрскую клятву:

– Да будет так! Один за всех! И все – за одного!

И показалось ребятам, что в ответ на их клятву в траве на вершине Пидана вдруг опять вспыхнули и замерцали сотни мелких отважных искр. Ребята словно почувствовали, как эти мелкие искорки растут, набираясь сил от матушки-земли, окружая пространство вокруг себя ореолом добра и любви. И чем крупнее они станут, тем добрее будет мир вокруг них.

– Хотел бы предупредить вас, ребята, что чем более добрым будет окружающий мир, тем быстрее будет возрождаться новый камень любви и добра. А в обстановке вражды и ненависти он замирает в развитии, поскольку не должен помогать силам зла и ненависти.