– Ребята, смотрите, – обрадовано вскрикнула Марина. – Так мы уже дома. Вон наш город, с домами, трубами, кораблями на рейде. Мы уже в своём времени.

– Точно, – обрадовались ребята. – Значит, монгольской погони уже нет.

В это самое время на том месте, где они только что поднялись на вершину, показались замученные подъёмом монголы. Их осталось всего четверо, но они были разозлены погоней, с саблями наголо и со стрелами в тетиве.

– Ребята, а куда нам теперь бежать? – встрепенулась Марина. – Они же через пять минут будут здесь. А у нас даже палки нет отмахнуться от них.

– А чего это я от них в своём времени бегать буду? – возмутился Сашка. – Пусть они от меня улепётывают к своему Чингис-хану.

Сашка вышел на видное место и крикнул приближающимся к нему воинственным цирикам в рваных кожаных жилетках и лисьих малахаях.

– Эй, куда спешите? Давай домой, домой, – крикнул он и махнул рукой.

Цирики остановились, оглянулись, и снова двинулись вперёд, но уже с опаской. Слишком странно вела себя эта необычная тройка незнакомцев, не было бы здесь какого подвоха, задумались они.

– Куда вы идёте? – возмутился Сашка. – Посмотрите вокруг. Видите, куда вы попали?

Сашка показал четвёрке цириков на залив, в котором стояли на отстое несколько огромных океанских судов. Один из кораблей издал могучий басовитый гудок, отчего задрожали поджилки у воинов Чингис-хана. Они остановились, с ужасом вглядываясь в незнакомый город, внезапно появившийся там, где ещё вчера ничего не было, кроме огромного болота.

– А такое вы видели? – продолжал вразумлять цириков Сашка и показал на приближающийся небольшой самолёт, возвращающийся из таёжного рейса на аэродром. Вид летящей на них и грозно клекочущей железной птицы поверг средневековых воинов в окончательный шок. Они закрыли головы руками и опрометью кинулись в обратную сторону с горы, только ребята их и видели.

– Знайте наших, – громко кричали им вслед ребята, радуясь чудесному возвращению в родной город и избавлению от смертельной опасности.

– А как они вернутся к своим? – спросила недоумевающая Марина. – Ведь вокруг наше время, двадцать первый век?

– Должны вернуться. Много странных и чудесных событий происходят на этой сопке, которые нам не постичь и не понять. Но что характерно, они почти всегда завершаются правильно. Временная петля обязательно должна замкнуться, как обыкновенное кольцо. Разорванное кольцо грозит опасной катастрофой для самого времени, – рассуждал Паша.

В это время ребята услышали знакомый тоскливый клич-стон, раздавшийся совсем рядом. Они обернулись и на самой вершине сопки, возле топографической пирамидки увидели Коомбу, который подзывал их к себе, грустно смотря им в глаза.

– Коомба, милый, где же ты был раньше? Нас монголы чуть не порубили, – кинулась к крылатому другу Марина.

Как только ребята подошли к нему, все они мгновенно оказались в прежней комнате-пещере, рядом с чудесным аппаратом времени.

– Вот так погуляли, – пошутил Сашка, почёсывая макушку.

– Зато мы спасли племя наших друзей от верной гибели, – добавил Паша.

– А заодно и заселили пустую дикую планету хорошими умелыми людьми. Когда-нибудь, когда земляне разгадают тайны межгалактических контактов, они откроют для себя такую близкую Алюку, а на ней их уже будут ожидать добрые друзья из племени Белого Леопарда, – подвела итоги экспедиции Марина.

Ребята подмигнули Коомбе и вышли из пещеры.

На вершине Пидана было пустынно. Ребят ожидал лишь Аркад, спокойно стоящий среди скал со скрещенными руками. Над ним огромной чёрной тенью бесшумно нависал звездолёт. От тёмного силуэта корабля вниз к земле по-прежнему спускался световой луч-лифт. Чуть в сторонке от железной топографической пирамиды, на земле поблёскивала странная тёмная лужица, похожая на озерцо разлитой ртути.

– Аркад, а где Эола? – поинтересовалась Марина.

– Она вернулась на корабль, и готовит его в обратный путь.

– Ты тоже отбываешь с ними, Аркад? Ведь они возвращаются на твою родину.

– Нет, я остаюсь. Моя родина уже сорок тысяч земных лет здесь, – ответил Аркад. – Вся история вашей цивилизации прошла у меня на глазах. Поэтому вашу планету я вправе считать своей второй и главной родиной.

– Но там далеко твоя планета, твои родные места, твои родственники, наконец. Неужели ты не хочешь возвратиться на свою материнскую планету?

– Хочу, но не могу. Слишком много меня связывает с Землёй. Тем более, что вашу планету в будущем ждут непростые времена, и я не могу оставить вас без помощи. Ребята, а вас, кстати, здесь ожидают, – вдруг весело добавил он.

– Это кто же?

Аркад подмигнул и кивнул в сторону. Ребята проследили за его взглядом и застыли от удивления. В странной блестящей лужице вдруг началось слабое левое вращение. В центре лужица стала приподниматься, принимая необычные формы, постепенно превращаясь в уже знакомый им ранее силуэт.