И не успела. Почти ничего не успела.

Светлый песок с треском разлетался из-под колёс вездехода, направляющегося на юго-восток к ближайшей в этом направлении радужной пирамиде. Поступила информация, что где-то в этом районе находится очередная аномалия, а чтобы познакомиться с ней поближе, на месте проверить её свойства, выслали практически универсального специалиста — эльфа долгоживущего. И конечно Фёдору удалось сманеврировать так, что отправляться с ним должна была Гера как навигатор и эксперт по порталам. Впрочем, никого это особо не обмануло. Дневной Распределяющий даже вслушиваться в его объяснения не стал, махнул рукой, мол, езжай ты куда хочешь, не маринуй мне мозги.

Так и оказались они вдвоём посреди бесконечной непустой пустыни, в подпрыгивающем на ухабах внедорожнике — Фёдор на водительском сиденье, Гера на месте штурмана.

— Левее, левее бери. Мы так и мимо проскочить можем, — она внимательно отслеживает маршрут по подробной карте, сделанной со спутника.

— Не боись, навигация по компасу, — его рука поднимается в приветственном салюте, однако машина послушно берёт левее.

— Очень успокаивает, — Гера согласно кивает головой, — особенно если учесть, что полюса здесь «плавающие».

В такой атмосфере любое путешествие проходит быстро и очень нескучно. Хотя поездка на колёсном транспорте, давно уже неиспользуемом на Земле, сама по себе тянет на приключение, сродни катанию на «американских горках». Остановились резко, будто в невидимую стенку врезались. И Гера невольно поблагодарила дурацкие правила безопасности, по которым машина не двигалась с места пока пассажиры не будут как следует зафиксированы в кресле. Хороша бы она сейчас была, попробовав лбом на крепость если уж не ветровое стекло, то переднюю панель точно.

— Приехали.

Гере с трудом удалось собрать мысли в кучку:

— Приехали в смысле, что добрались до нужной точки или в том же что приплыли или допрыгались?

— В том, что именно так выглядит въезд в аномальную зону — отрубается всякая автоматика.

Фёдор знал о чём говорил, для него это была уже не первая такая вылазка.

— А назад как? Пешком или ты собираешься поднять и оттащить наш транспорт немного назад? — она выразительно приподняла одну бровь и смерила недоверчивым взглядом худощавую фигуру своего спутника.

— На ручном управлении, — он скорчил пренебрежительную гримаску, и перебрался в заднюю часть машины, где хранились маски и баллоны с дыхательной смесью. Дальше разговор пошёл в более серьёзном тоне. — Сейчас выходим, смотрим что там такое, и прикидываем, что мы можем сделать прямо сейчас. Без нужды не рисковать, незнакомое не трогать, даже близко не подходить. С собой берём только самые простые приборы, но и на их показания не стоит слишком полагаться.

— А как я пойму, что там находится природный портал, ну или что-то на него похожее (не будем прямо так утверждать, раз уж специалисты не уверены), если электроника не работает.

— Если там находится слабая точка пространства, это я тебе и так скажу, без всяких подручных устройств.

— Ну и в чём тогда смысл моего здесь пребывания? — она придирчиво осмотрела маску, прежде чем натянуть её на лицо.

— Как в чём? — он сделал «страшные» глаза. — А кто будет держать меня за ручку, что бы я не испугался? Я не могу без сопровождения.

— Пошли уж, пугливый ты мой, — и она потянула Фёдора к двери, с которой ещё пришлось дополнительно повозиться, чтобы открыть, и застыла едва выбравшись наружу. — Я всё ни как не могу привыкнуть к местному громадному солнцу, — Гера искоса глянула на огромное светило, зависшее прямо над их головами.

— А мне пришлось долго и трудно привыкать к виду открытого неба, ну и солнца тоже, заодно. На моей родине, знаешь ли, не везде его можно увидеть. Только если подняться к самым вершинам деревьев или в горах, там деревья растут намного реже и небо видно прямо с земли, — голос эльфа стал мечтательным, как всегда, когда он принимался всерьёз вспоминать свой мир. — Ты, кстати, не хочешь там побывать?

Не смотря на лёгкий тон каким Фёдор произнёс эту фразу, Гера поняла, что сейчас ей был задан Очень Серьёзный Вопрос, а потому прежде чем отвечать, обратилась к самой себе. Хочет? Или не хочет? И поняла, что чтобы на него ответить, требуются дополнительные разъяснения.

— Родителям меня представить хочешь?

— Нет. Лесу.

И та серьёзная торжественность, с которой он произнёс это: «Лесу», глядя ей прямо в глаза, ясно говорила об истинном смысле предложения. Всё-таки права была Кио, когда говорила, что столетние эльфы очень рассудочные существа. Прежде чем тащить избранницу к алтарю, следовало убедиться, что они друг другу действительно подходят. И, как ни странно, ей такая осмотрительность импонировала. Ну и уж что греха таить, побывать в родном мире эльфов жуть как хотелось. Её ответное «да» прозвучало решительно и в то же время непринуждённо.