Тело соскользнуло с лезвия и упало на каменные плиты. Теперь вся полнота власти принадлежала Совету, в который входили только женщины, мужчины с этого момента были признаны людьми второго сорта, история человечества вошла в новую ступень развития, в матриархат…

***

– Ведьма!
– воскликнула Марика вскакивая.

– Убийца, - нежным голосом произнесла девушка и бросилась ей на шею.

– Будь ты проклят, йети, - Ман снова выругался и, посмотрев на меня, спросил: - Ихоссар, ты понял, что произошло?

– Заклинанье подействовало и на них?
– сделал я предположение.

– Верно подмечено, - кивнул он.
– Я, как всегда, не рассчитал свои силы, и зацепил девушек.

– Ман, но ведь Марика это…

– Да, - он перебил меня, - это Убийца.

– Но она, то есть он, чуть меня не убил, там, на площадке!
– выпалил я, хорошо, что девушки занятые друг другом ничего не замечали, не видели и не слышали, находились под впечатлением нежданной встречи.

– Она этого не знает, и, если ты этого хочешь, никогда не узнает, - успокоил он меня, - они вспомнили только свои первые жизни, и это единственное, что меня радует во всей глупой истории.

– Значит, она не помнит нашу встречу?
– уточнил я.

– Да, - коротко и ясно ответил Ман и, уже только для себя, пробормотал не совсем понятную мне фразу: - Вот что значит умереть в чужом мире, окажешься чёрт знает где.

А девушки продолжали щебетать и обниматься, полностью поглощённые собой, мы им не мешали.

– Ман, а почему ты меня назвал своим воином?
– спросил я.

– Посмотри себе на грудь, - посоветовал он.

Я расстегнул рубаху и к своему удивлению увидел метку, четыре чёрных луча звезды вновь украсили меня.

– Но ты освободил меня.

– Это невозможно, - вздохнул он, - мы повязаны.

– Много нас?

– Считай, - предложил Ман, и стал называть: - Я, четыре моих брата, трёх ты знаешь, два воина и трое младших.

– Десять, - сложил я.

– Да, десять проклятых, мы теперь все связаны, семья, - усмехнулся Ман, - мафия бессмертных.

– Про бессмертие я и так знал.

– Пока я не покину мир, ты смерти не увидишь.

– А если ты умрёшь?

– Я не могу умереть, - в его словах слышалась горечь.
– Я могу только уйти. Чёрт, вы меня лишили свободы выбора! Пока не появились вы, мои войны, я мог сам решать, быть мне здесь или уйти.

– В смысле?
– я ничего не понял.

– Я честно прожил одиннадцать жизней, ни разу не нарушив правил, прошёл ПУТЬ почти полностью, оставалось завершить эту, двенадцатую жизнь и я уйду в Высшие Сферы.

– А что там, в Высших Сферах?
– я заинтересовался.

– Я знаю, да?
– скривился Ман.
– Оттуда ещё никто не возвращался. Сам посуди, человек умер, куда душа делась?

– Не знаю, - пожал я плечами.

– Вот и я о том.

– А теперь?

– Вы меня привязали к этим мирам. Раньше я решал сам за себя, а теперь, получается, я ответственен за вас и уходить не имею права, пока вы все не решите, что жизнь утомительна.

Я задумался над словами Мастера.

Полог шатра откинулся, и появились слуги, они внесли яства, расставляя их на ковре перед нами, с интересом поглядывали на высоких гостей, особенно заинтересовала слуг Ведьма.

– Вот это по-императорски!
– воскликнул Ман, схватил наполненный кубок и одним большим глотком опустошил его.
– Как я давно хотел выпить.

– Угощайся, - я сделал широкий жест руками, приглашая отведать местных блюд.

– Эй! Девочки, - позвал их Ман.
– Хватит обниматься, поговорить ещё успеете, жаркое стынет.

Обе, как по команде, повернулись на его голос и замерли.

– Ну, что уставились?
– спросил Ман весело.
– Бессмертного никогда не видели?

– Странник, - прошептала Ведьма.

– Первый Учитель!
– воскликнула моя жена.
– Ты, это ты? Ты жив, правитель?

– Я, я это, Убийца, - проворчал Ман, - успокойся, что было, то быльём поросло.

– Что это значит?
– спросила Ведьма, обводя их взглядом.

– Ничего страшного, Вера, садись, кушать будем, - Ман похлопал ладонью рядом с собой.

– Нет, я понимаю, что произошло здесь, - произнесла Вера-Ведьма, продолжая стоять, - но мне непонятно, что случилось с вами тогда, там, в прошлом?

– Я его убила, - опускаясь на колени и складывая на груди ладошки, сказала Марика с мольбой в голосе, - прости меня, Странник, прости, ради всего святого! Ведьма, я осознаю свою ошибку, я…

– Как ты могла, Убийца! Не известив меня!
– воскликнула Ведьма.
– Ты же знала, что я не прощу его смерти! Увидав мёртвого Учителя, я же сразу создала мстителя и отправила уничтожить преступника…