Миша просмотрел еще раз содержание протокола и поставил подпись.

— Вот и хорошо, — майор взял документ со стола. — Теперь пару лет попарится на нарах, а там видно будет.

Майор сел за стол, достал сигарету из пачки и задумчиво разминал ее в пальцах до тех пор, пока она не превратилась в труху.

— Как там было? — спросил майор.

— Вы что имеете в виду? — не понял Миша.

— Там, — Кулиш достал новую сигарету, — когда твоего брата убили.

У Миши задрожали пальцы рук. Он спрятал ладони за монитор.

— Какое вам дело, — тихо сказал Миша. — Хотите, чтобы я вам душу выложил?

— Можешь не рассказывать, — Кулиш закурил. — Я и сам все знаю. Вы, вдвоем, ты и твой брат поехали на рыбалку. И, ни куда-нибудь, а прямо в тайгу, на реку Бикин. Так или нет?

— Майор! — сдерживая злость, сказал Миша. — Ты получил мою подпись на липовом деле. Что тебе еще от меня надо? Ты хочешь, чтобы я перевелся в другой отдел? Нет вопросов! Хоть сейчас!

— Ты не правильно меня понял, Миша. — Кулиш встал, подошел к сейфу, достал запечатанную бутылку коньяка и наполнил два граненых стакана. Один поставил перед Мишей, из второго выпил. — Мы только начинаем вместе работать, — Кулиш говорил спокойно.

«Он готовил этот разговор», — подумал Миша.

— Я хочу знать своего напарника, — говорил Кулиш. — Кто он? Чем дышит? Понимаешь? Я хочу знать, кто у меня за спиной? Я знаю, что все, все кто бил тебя с братом — мертвы. Как так получилось? И у тебя, и у твоего отца алиби. Сомнительное, но есть. Это что получается? Бог их наказал или кто? Я думаю, что вы их наказали. Ты и твой отец.

— Чего ты хочешь, Кулиш? — Миша тупо смотрел в монитор, и под столом разминал пальцы рук.

— Миха! Успокойся! — Кулиш пытался изобразить дружелюбие. — Я тебя ни в чем не упрекаю. Убийца должен умереть. Просто расскажи. Легче станет.

Миша одним глотком выпил пол стакана. Помолчал.

— Не гони, майор. Мне было только пятнадцать лет.

***

Игорь возвращался вечером с тренировки. Он забил сегодня два гола, но Сергей Павлович, скупо похвалив, устроил разбор игры. Всем пацанам досталось. «Хотите стать профессиональными футболистами — так смотрите не на результат, а на ошибки в каждом эпизоде. — Сергей Павлович был строгим тренером. — А теперь бегом пять километров. Чтобы жизнь медом не казалась».

Игорь отдохнул в автобусе. Молодой, тренированный организм быстро восстанавливал силы. Мальчик шел легкой, пружинистой походкой. На освещенной фонарями площадке для минифутбола гоняют мяч дворовые пацаны. Для них Игорь — авторитет. Команда, за которую играл мальчик, неизменно побеждала. Зовут играть. «Сейчас! Переоденусь», — крикнул мальчик и вошел в темную парадную.

Сзади обхватили большие руки. Нос и губы придавила вонючая тряпка. Игорь попытался вырваться, но руки оказались сильнее. «Горло раздирает», — мелькнула мысль у Игоря, и мальчик потерял сознание.

***

Кулиш вызвал дежурного. Михаил не хотел слушать, как майор будет убеждать сержанта поставить подпись в протоколе о задержании Пулика. Баталов попрощался с Кулишом и вышел на темную улицу. Вдохнул влажный воздух города. Два раза мигнули фары автомобиля, припаркованного на другой стороне улицы. Миша перешел дорогу и сел в болотного цвета «Пежо». Сидя за рулем, Злой достал «косяк» конопли. Подкурил.

— Всю жизнь мечтал покурить рядом с мусарней, — сказал он и передал папиросу Мише.

— Смотри не привыкни, — Миша сделал затяжку и задержал дыхание.

— Как тебе новая работа?

— Привыкаю потихоньку.

— Чего так грустно? Кулиш замучил? — спросил Злой.

— Ты его знаешь?

— Слышал, — Злой повернул ключ зажигания, мотор мощно заурчал. «Пежо» тронулся по мокрому асфальту, блестевшему в свете уличных фонарей. — Пива выпьем? — спросил Злой.

— Сегодня не могу, — ответил Миша. — Лина прилетела.

— Как там в Индии?

— Не знаю, я ее еще не видел. Поехали, поужинаем вместе. Послушаешь про Индию.

— Потом как-нибудь. Вы столько не виделись, — сказал Злой. — Да меня и малая ждет, ребенка купать. — Он докурил «косяк», сбил уголек в пепельницу, разорвал на мелкие кусочки картонную гильзу папиросы и выбросил мусор в окно.

Злой плавно вел автомобиль по скоростной дороге. Включил радиостанцию с музыкой в стиле «чил-аут» и что-то увлеченно рассказывал Мише, тот не слушал. Баталов вспоминал.

Перед тем, как Мише должно было исполниться пятнадцать лет, его старший брат Витя предложил поехать на природу, в пустынный край со старым смешанным лесом и быстрой рекой с каменистым дном. Первую ночь братья провели под раскидистой елью, согреваясь уютным костром и пуховиками спальных мешков. На второй день похода вышли к реке. Начали спускаться вниз по течению со спиннингами в руках. После городского смога дышалось легко и свободно. Решив остановиться на привал на маленьком песчаном пляже, братья выпотрошили выловленную рыбу, почистили грибы, собранные на плодовитой поляне и поставили котелок с гречневой кашей на огонь.