Телекинетическая мощь Латника была огромной, но она была занята управлением махиной, в которую он был закован. Сила же Магистра — он был телекинетик высочайшего уровня, близкого к феноменальному, — была свободной.

И когда палица поднялась для удара в третий раз, де Круа применил свою силу снова. Рука, перед которой она была сконцентрирована, остановила удар. Мгновением позже клинок ударил по палице.

Из столкнувшегося металла полетели искры, рукоять палицы переломилась, навершие улетело за спину Латнику.

Магистр ударил его еще раз — могло показаться, в корпус кулаком. В этом ударе собралась такая мощь, что Латник не удержал равновесия.

Броня загремела, когда он упал навзничь. Магистр не разрывал контакта, как борец, сбивший противника с ног и следующий за ним к земле, чтобы не дать встать. Оказавшись на лежащем гиганте, Магистр приподнялся на колено и занес меч.

Когда он его опустил, раздался гулкий удар. Клинок сломался у рукояти. Будто бронебойный снаряд, меч проломил панцирь и вонзился в левую сторону груди.

Латник взревел так, что казалось, задрожал бетонный потолок — и в этом реве было слышно, что рана смертельна. Рука его дернулась к Магистру.

Тот не успевал ее избежать — мог только остановить. Но телекинетические силы де Круа были истрачены. Огромная перчатка схватила де Круа за ключицу и сдавила мертвой хваткой. Корчась в предсмертной агонии, Латник перевернулся, придавив ноги Магистра всей свой тяжестью.

Затем его рев пресекся.

Несколько секунд, растянувшихся в вечность, Магистр пытался выбраться из-под него. И несколько секунд козлоголовые в нерешительности стояли.

А затем, будто по команде, они кинулись на де Круа.

Левая ключица Магистра была сломана, но правая рука оставалась здоровой. Я увидел, как он схватил ею одного культиста за горло и сломал кадык. Но затем его скрыла нахлынувшая толпа. Были видны лишь спины и палицы, ударами которых его осыпали со всех сторон…

А затем изображение дрогнуло и пропало.

Первым моим порывом было броситься на помощь Магистру. Ноги вынесли меня из комнаты управления и понесли по коридору к месту последнего боя де Круа. Перепрыгивая через завалы тел, я миновал все повороты и выскочил в зал.

Магистра там не было. Пол был усеян козлоголовыми — все убитые, ни одного раненого. Среди них лежал и Кровавый Латник, груда металла с мертвецом внутри…

Но тело Магистра пропало.

Точно так же, как Таня и Фабиан. Видеозапись отметила время, когда пал де Круа — это произошло меньше чем за шесть минут до моего прихода.

Всех их забрали и унесли. Других вариантов не было.

С излучателями в руках я подошел к черному пролому и прислушался.

Я услышал топот многих ног, бряцание оружия, шумное дыхание. Сюда спешила новая банда культистов — где-то такая же, как та, с которой сражался Магистр. И в звуке их приближения я различил нечто еще — гулкие удары металла о бетон. Еще один Кровавый Латник…

В моих руках были два излучателя, имелись и запасные батареи. Я начал просчитывать варианты действий — и отбросил их, один за другим. Пусть я был основательно вооружен, а культисты имели только холодное оружие — победить я не мог. Я был один, а их сотня, со щитами, которые не так просто прожечь. Кроме того, за ними шествовал Кровавый Латник. Имейся у меня винтовка, можно было бы дать бой, но сейчас…

Я огляделся, ища поддержки в окружающей обстановке. Мои глаза пробежались по мертвым козлоголовым. Трупы, трупы и трупы, бесполезная их груда. Из-под нее высовывалась рука, балахон убитого был расшит золотом. Это был предводитель, тот самый телепат, которого они смели с пути и затоптали во время панического бегства…

Я смотрел на него. Шум тем временем усиливался. Культисты быстро шагали в мою сторону.

Опрометью кинувшись к трупам, я принялся раскидывать их кровавую и дымящуюся кучу. Пока удалось добраться до предводителя, топот стало слышно обычным слухом — очевидно, они вышли за поворот. Скоро они должны были выйти в зал…

Но я добрался до тела предводителя раньше, чем они появились. Взвалив его на плечо, я побежал прочь.

Мой путь лежал в отдаленные коридоры. Но и там я не остановился. Для того, что я задумал, требовалось время. И еще кое-что — огонь. Поэтому я бежал до самого Театра Мучений.

Великая Змея вывела из строя пульт управления системой безопасности — и это отключило противопожарные распылители под потолком. Пожар перекинулся сверху вниз, горела сцена, горела обстановка зала… Огня тут хватало.

Я расстегнул ремень под подбородком козлоголового и стянул шлем.

Предводитель культистов был высоким и жилистым, его бледную кожу покрывали татуировки. Даже после смерти его лицо не оставила печать жестокости…

Я завозился с ремнями и застежками, стягивая с него балахон и сапоги. Избавив от них тело, я затолкал его в огонь. Пока пламя с шипением пожирало труп, я занялся своими собственными карманами. Два излучателя и батареи, компы — мой и Тани — нож и шприц с противоядием… Я рассовал все это по карманам и кинул плащ в огонь. С пистолетом пришлось расстаться — вместе с ним на мне осталось бы слишком много оружия.