Приехал в поместье - Катька на шею бросилась, наплевав на приличия. И в самом деле, кому какое дело до наших нежностей? Один Василий и мнется в стороне, женить его, что ли? А еще хорошая новость - кажется, будет у нас прибавление в семействе.

А еще через день я выехал на службу - в степь, в дозор, который никто не отменял. Тульскую область обезлюдили изрядно, и нас разбавили московскими дворянами и жильцами. Московское же войско, навесив татарам, повернуло на запад - Литва, воспользовавшись смертью великого князя Василия, попробовала взять назад недавно отошедшие к Москве земли. Спор, едренть, славян между собою, не будь его - в одновременно идущей войне с Казанью татарам бы прилетело куда как крепче. Война же на два фронта привела к тому, что половина границы буквально полыхает - горят поместья, деревни, маленькие крепости. Половина тульских дворян ушла на Литву и Казань - будь они на месте, помощь из Москвы, наверное, не понадобилась бы.

– О чем задумался, Олег?
– Семен, оказался одновременно со мной на заставе, тоже живым из драки вышел. И тоже, кстати, потерял немало холопов.

– А вот думаю, Семен, как бы тебя не обидеть, а Катерининого отца сманить. Всё жене полегче будет, да и пригляд мужской за хозяйством нужен. Дмитрий-то Ибрагимыч стар стал.

– А приведи семью взамен, да и своди.

– Так в том и дело, откуда эту семью холопскую взять? Хоть на Литву с казаками зимой иди, честное слово. А это татьба, на дыбу второй раз неохота.

– Ужели с навару своего холопов не купишь? Прошлой-то зимой даже и поместье откупил с него.

– Тогда я железо на желтую медь менял, да мельница цела была. И то доспех продать пришлось. А сейчас и железо заканчивается.

Почувствовал, называется, единство с государством российским, тьфу, княжеством московским. И с братчиной заодно - на примере татарского набега. Семен, против обычного своего десятка, вывел в дозор четверых - а в поместье у него, кроме легко раненых, и защиты, считай, никакой. Мирон потерял половину деревни - а немалую часть из оставшихся я ему сохранил цирком со стрельбой, что на стене устроил. Немало народу тогда вытянули, человек с полста, а то и поболе. И у остальных так же - хорошо, если только разорили, а не угнали семью. Легче всех Стефан отделался - к его деревеньке вообще тропа ведет едва заметная, пока татары нашли - все жители в лес смылись. У меня от всех построек только два сарая, отдельно стоявших, и осталось - пустила какая-то тварь красного петуха. И мужичков поугоняли, а их и раньше немного было.

Ладно, усадьбу Дмитрий Ибрагимыч отстроит - есть план, весной рисованный. Допустим, даже и сараи для мельницы успеет. И заначка цела, хорошо зарыл. Но воевода требует ратника в добротном доспехе, а стали - кот наплакал. Скорее всего, придется делать 'обманку' - похожий доспех, но из дрянной стали, не намного лучше, чем местное железо. Хорошо еще, Василий успел сдернуть с деревянных станин новые токарный и зубодолбежный станки, запихнуть в просмоленные мешки, припалить горловины, и в мельничный пруд бросить. Как и допер, не знаю. Так что по зиме буду, наверное, с часами и соответственно, при деньгах, считай - при холопах.

– Слушай, Олег, а поучишь моих новиков стрелецкому делу?
– это Мирон подошел. Надо же, успел где-то холопов купить.

– Поучить-то поучу, а вот чему выучить получится, не ведаю. Своих я умаялся гонять, а толк только с Василия с Саввой есть. Сам знаешь, Ивана в битве так приложили, что теперь и к плугу-то негоден. Долгое это дело, стрельбе учить, да от дара еще зависит.

– А возьмешь сколь?

– Да забудь ты о плате. Сегодня я твоих поучу, завтра кто из них моего противника стрелой пожалует.

– Ха, за мельницу-то цену выставил - не знаю, как и поднять.

– И об том забудь, да Стефану передай так же. Не успели работать начать, как попалили их. Разживешься, еще разок мужиков пригонишь, сделаю колеса с осями тебе, тогда и сочтемся. А начнем новгородками сейчас считаться, да доспех аль холопов справить не сумеем, на следующее лето в сыру землю ляжем. И с твоей мельницей, Степан, тож.

– Что-то щедр ты, Олег.

– Ха, есть у меня задумка одна, други. Вы овечек пока разводите, коли землица запустуеет. Глядишь, подымемся всей братчиной.

– Сукно, что ль, ткать задумал? Так пробовали уже, больно хитрая работа. По цене так выходит, что немцы голландские своим перебивают. Да еще крашеное у них суконце-то, наши так не умеют.

– Краску и купить можно, есть у меня знакомец, купец из новгородских. И придумать что-нибудь попробую.

Попробовать, конечно, можно. Ранней весной, а особенно - после налета, как саблей намахался, пришлось разбираться с неоднократно потянутыми связками. Управлять жизненным циклом их клеток - на уровне местоположения и цикла деления. Соответственно, концентрироваться до различения внутриклеточных процессов. Не скажу, что многое понял, но кое-какие успехи есть. И надо попробовать управлять этими процессами в вайде - добиться производства красителя хоть не на уровне индиго, но чтобы цена крашеной ткани была конкурентоспособной. И еще задумка есть, на счет гороха - очень интересные у него бактерии-симбионты, азот связывать умеют. Пусть как угодно свяжут, а уж до дымящейся азотной кислоты я сам дойду. Конечно, хорошо бы сюда грамотного химика заполучить, с послевоенным, например, образованием. Но химика нет, придется ставить серии экспериментов.

Нет худа без добра, с этого дозора я поимел по паре сабель и луков с небольшой татарской банды. Наивные люди, думали, если нас весной крепко приложили, так и граница не на замке? Княгиня Елена, конечно, не отличается благонравием и смирением, скорее даже, резка, как пистолетный порох, но в глупости её не уличить. Пополнила тульские вооруженные силы москвичами, есть кому и границу стеречь, и крупное войско встретить. Впрочем, ради этой банды всего лишь заставу и подняли - да и вырезали поголовно.