Большинство прихожан стремилось занять места поближе к алтарю, возле которого стоял священник. В его узких, словно щелочки, серых глазах застыло нетерпение, тонкая линия плотно сжатых губ выдавала презрительное отношение к простым прихожанам, доверчиво толпившимся возле алтаря и готовым внимать каждому слову служителя. Двойной подбородок и массивный живот, который не в состоянии была скрыть просторная ряса клирика, никак не свидетельствовали о воздержании в пище, скорее всего, длительные посты не входили в его расписание. Обрюзгшая фигура, бегающие глазки, пухлые руки, то и дело теребящие длинный, крученый пояс, вызывали неприятное впечатление, но оно, тем не менее, никак не вязалось с образом злодея, а скорее напоминало человека хитрого, изворотливого и нечистоплотного в своих поступках.

— Это Нузак, — шепнул Гело и повел меня через зал. Заняв места около входа в здание монастыря, смежного с храмом, стали ждать начала мессы. Незаметно взглянула на Даяна и Танаис, усевшихся в первом ряду, прямо напротив Нузака, терпеливо призывавшего прихожан к тишине. Надеюсь, друзья не совершат никакой глупой выходки и сделают все, как договаривались. Месса началась. Настоятель стал прохаживаться между рядов, делая вид, будто осматривает свою паству. На некоторых присутствующих его взгляд как бы задерживался, всего на долю секунды, а потом Нузак продолжал свой путь вглубь зала, пока не оказался позади нас.

— Не оборачивайся, — шепнул Гело и, сложив руки, смиренно преклонил голову, изображая молящегося. А может, и в самом деле просил Всевышнего помочь нам вывести негодяев на чистую воду. Услышала, как дверь скрипнула, это Нузак покинул зал. В тот момент прихожане затянули очередную хвалебную песню. Воспользовавшись шумом, мы неслышно проскользнули в приоткрытую дверь. Тяжелые шаги настоятеля гулким эхом отдавались в бесконечно длинном нефе, построенном в лучших традициях готической архитектуры. Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что кроме нас в помещении больше никого нет, Гело поманил меня за собой.

— Пойдем! Стараясь двигаться как можно тише, мы последовали за аббатом. Чуть погодя, Гело остановился. Я выглянула из-за колонны и увидела, как Нузак поворачивает по часовой стрелке стоящий на небольшом выступе бронзовый канделябр и как стена медленно уходит назад, открывая зияющую пустоту. Настоятель прошептал короткое заклинание, и на его руке засветился небольшой огненный сгусток. Вскоре стена вернулась на прежнее место, скрыв от нас посвященного.

— Оказывается, наш аббат — стихийник.

— Вообще-то, нет, — хмыкнул Гело. — По крайней мере, как мы выяснили, раньше он не владел магией, но видно служение Моросу приносит плоды.

— Думаешь, это правда, что каждый, кто поклоняется Моросу, может овладеть силой высших?

— Зачем спрашиваешь? — удивился друг. — Сама ведь только что все видела. С другого конца коридора послышались голоса. Наверное, шли посвященные, последовавшие за настоятелем. Не теряя больше ни секунды, Гело проделал то же самое, что и Нузак. Стена с тихим скрежетом поползла назад. Сотворив горящий шар и бросив его вперед, освещать нам путь, первым шагнул во тьму.

— Ноэ, скорее! Хватайся за руку, нужно торопиться. Голоса стали более отчетливыми, поэтому я, не мешкая, шмыгнула в тайный проход. Лестница с полуразрушенными ступеньками привела нас в подземелье, в небольшое круглое помещение, от которого расходились три узких туннеля.

— Карта с тобой? — на всякий случай уточнил Гело. — Не хотелось бы заблудиться в этих катакомбах. Я успокоила приятеля.

— И куда теперь? Несколько секунд юноша колебался, затем почему-то свернул направо.

— Уверен, что выбрал правильный путь?

— Нет, решил довериться интуиции, — на этот раз его слова прозвучали вполне серьезно. К моему великому облегчению, хваленая интуиция Гело не подвела. Вскоре вдалеке забрезжил тусклый свет факелов.

Я сделала еще один шаг, намереваясь выйти из-за угла, когда де Варрэй удержал меня и затащил в какую-то каменную нишу. Плечи коснулись холодной стены, покрытой липкой паутиной. Импровизированный светильник погас.

— Пусть сначала пройдут те, что шли за нами.

Вскоре мимо нашего временного укрытия промелькнули двое просто одетых мужчин. Чуть поодаль, освещая себе путь факелом, шел монах в серой рясе. Убедившись, что больше пока посетителей не предвидится, мы покинули узкую нишу и вернулись к пункту наблюдения. У входа в зал троицу ожидал тощий монах. Каждый из подошедших что-то шептал тому на ухо, и безмолвный страж пропускал их внутрь. Гело раздосадовано выругался.

— Мы не учли простейшего, у посвященных есть пароль! Совсем близко послышались громкие голоса. Застигнутые врасплох, мы поначалу растерялись, не зная, куда спрятаться. Гело пришел в себя первым. Вцепившись в мое запястье, так, что я чуть не заорала от боли, потянул в очередное укрытие, на самом деле оказавшееся узким проходом. Пятясь назад и спотыкаясь о камни, достигли нового коридора, тянущегося параллельно тому, что мы только что покинули. И оказались в кромешной тьме. Гело сотворил новое светило.