— Ты оказалась права! — в ажиотаже потирая ладони, промолвил Гело. — Нузак — посвященный. Причем, судя по тому, что нам уже известно, он возглавляет одну из самых крупных сект Лайлина и подчиняется непосредственно человеку по имени Тень.

— Что вы еще узнали?! — Я в нетерпении соскочила с места. — Ну, говорите же! Не тяните! Даян попросил меня успокоиться и не перебивать.

— Сначала нам показалось подозрительным, что почтенный настоятель, направо и налево рассказывающий, что смысл его жизни заключается в молитвах и проповедях, вдруг каждую пятницу забывает об этом смысле и оставляет вместо себя проводить вечернюю мессу кого-нибудь из монахов.

— А сам вскоре после начала служения исчезает, — продолжил Гело. — Так же, как и некоторые другие. Вечерами церковь при монастыре переполнена прихожанами и монахами, поэтому уход некоторых особ не бросается в глаза. Мало ли, зачем человеку понадобилось выйти.

— Точно, в это время там настоящее столпотворение, — поддержал друга Даян.

— Тогда с чего вы решили, что по пятницам в аббатстве творится что-то необычное? Может, в этот день Нузак просто делает себе выходной.

— Ну да, чтобы провести другую мессу в катакомбах Левендека, с жертвоприношениями и поклонениями Моросу.

— Вы были на черной мессе? — охрипшим от волнения голосом прошептала я.

— Нет! — с досадой откликнулся Гело. — Нам удалось проследить за аббатом до входа в подземелье. Наверное, в Левендеке полно потайных ходов. Очень удобное место для подобных мероприятий.

— А главное безопасное. Ведь не будет же настоятель вылавливать посвященных, если сам является одним из их предводителей, — вставил Даян.

— И королевские власти не посмеют сунуться на территорию аббатства без веских на то причин.

— «Церковь и ее имущество являются неприкосновенными», — процитировала я всплывшую в памяти строку из учебника по религии. — Вы правы, лучшего места для проведения жутких собраний не придумаешь. Значит, в следующую пятницу отправимся в Левендек вместе. Нужно знать наверняка, что там происходит и существует ли на самом деле книга Мороса.

— А ты уверена, что хочешь этого? — с сомнением спросил Даян. — Если нас поймают…

— Не поймают! — Гело проникся моим энтузиазмом и уже обдумывал наши последующие действия. — Я видел, как Нузак открывает потайной ход, так что войти в катакомбы не составит труда. Мы последуем за ним. Главное, раздобыть карту подземелья, иначе, есть риск заблудиться и остаться там навсегда.

— Предоставьте это мне, — обнадежила я друзей, решив в ближайшее время посетить дворцовую библиотеку, славящуюся самым полным собранием редких книг и карт. Надеюсь, мне повезет, и в Левендек мы отправимся достойно экипированными.

Неделя пролетела как один миг, и вот настало долгожданное пятое мая. Вечер пятницы. Элаир мы покинули уже переодетыми в крестьян с подробнейшей картой аббатства, вернее, ее точной копией, старательно сделанной мной накануне вечером. Танаис, сколько ни просили ее остаться дома, ничего не хотела слышать. Поэтому в предместье мы отправились вчетвером. Привязав лошадей к раскидистым деревьям, закрывающим от любопытных глаз небольшую посадку, стали обсуждать детали нашего приключения.

— Нам следует разделиться, — сказал Гело. — Не стоит привлекать к себе внимание. Мы с Даяном войдем первыми, вы последуете за нами. Прослушайте мессу, а потом возвращайтесь сюда и ждите нас. За Нузаком проследим сами. — Де Варрэй почему-то был уверен, что мы с Таной примем его план.

— Ни за что! — отчеканила я. — Не для того сюда приехала, чтобы весь вечер проторчать в кустах. Лучше Тана останется…

— Даже не думай! — взвилась Танаис. — Тебе не хочется сидеть в посадке, а мне, по-твоему, тут самое место?! Наш спор грозил перерасти в нешуточную ссору. Никому не хотелось томиться в ожидании, каждый желал поучаствовать в авантюре, но отправляться в подземелье вчетвером было бы неразумно, и все это понимали.

После продолжительной дискуссии решили, что я с Гело следим за настоятелем, а Тана и Даян после мессы возвращаются в укрытие и ждут нас до полуночи. Если до этого времени мы не вернемся, отправляются за помощью в город. Танаис еще немного поартачилась (ей непременно хотелось подставить плечо возлюбленному в момент внезапной опасности), но смирилась и стала взбираться по скользкому склону оврага. Поправив съехавший с плеча шерстяной платок и одернув старую выцветшую юбку, позаимствованную у служанки, я пошла за Гело к гостеприимно распахнутым воротам.

Солнце клонилось к закату, его последние лучи окрашивали серую громаду монастыря и башню-колокольню в багряные тона. Легкий ветерок колыхал молодую листву, кружил вокруг нас, будто подгоняя скорее войти в церковь. Миновав внутренний двор с колодцем, от которого в разные стороны разбегались узкие каменные дорожки, мы оказались в клуатуре — открытой обходной галерее, опоясывающей двор по периметру. С одной стороны галерея примыкала к церковному зданию, с другой представляла собой аркаду, массивные колонны которой были увенчаны рельефными изображениями святых. Смешавшись с толпой, мы вошли внутрь. В просторном зале, вдоль которого тянулись длинные скамьи из темного дерева, витал резкий запах благовоний. Дверь напротив неожиданно хлопнула от сквозняка. Пламя свечей испуганно вздрогнуло, будто объятое паникой.