– Что там с 'жаждущей'?
– спросил хриплый голос, который мог принадлежать глубокому старику.

– Шесть рот второго легиона и ударные группы магов отдела тайн 'зачищают' последние очаги сопротивления, к месту прорыва прибыли уже пятеро мастеров и они готовы к восстановлению печати - ответил 'безликий' голос

– Как там советник Москитон? Я слышал ему неплохо досталось . . .

– Все в порядке, повреждения только физические, хотя и довольно значительные, от воздействия порождений жаждущей, его душу защитили духи должники - кроме того, для его реабилитации я направил к нему Нилинель, она наш лучший 'полевой' целитель и психолог, через пару дней он будет как новенький.

– Нилинель? Эта та девчонка, что прыгает из отдела в отдел? Весьма талантливое, хотя и очень своенравное дитя - на морщинистых губах появилась усмешка.

– Да, но ваш протеже из того же теста, думаю, им надо будет дать пару совместных заданий, она обладает большим опытом внутренних интриг и сможет его многому научить - на губах 'безликого' собеседника тоже появилась усмешка - и не только в постельных делах.

– Жизнь хороша - тихо прошептал я сакраментальные слова стоя на парапете одной из башен крепости Семи лепестков и глядя сияющую в небе полную луну. Свежий ветер дул со стороны леса принося с собой ароматы листвы и лесных лилий. В серебристом от лунного света тумане, что сгустился у подножия деревьев, таинственно мерцали голубые искры, и не понять толи это просто светлячки толи лесные феи решили устроить бал в честь полнолуния на опушке леса. Чувствовал я себя действительно прекрасно, и не скажешь, что пару дней назад я мог бы получить первый приз на конкурсе самых 'ужасных' личей. А сейчас хожу себе, наслаждаясь жизнью. Все таки Нилинель гениальная стерва, думал я широко улыбаясь. Прекрасная как лучик луны и страстная как дикая пантера, кажется именно в них оборачиваться оборотни из народа темных эльфов. И еще она очень сильная волшебница, только сейчас пообщавшись с ней достаточно 'плотно' я понял, какая пропасть нас разделяет. Меня, мага новичка и ее потомственную 'плетущую' наследницу одного из Высоких домов темных. Как она сплетает магические потоки, как она играет с силами!!! Ее заклинания похожи на песню, ее жесты на танец!!! Легкое изящество которым мне не овладеть даже если я буду учиться тысячу лет . . .

Я поднял лицо, чтобы его залил лунный свет и прокричал по-русски:

– Ну и пусть! Сила магии со мной, и это главное!!!
– я вскинул руку к небу, чтобы полюбоваться, как искры электрических разрядов в моей ладони сменились холодным голубым пламенем, которое, полыхнув, сменило цвет на зеленый магии смерти. Ее же в свою очередь сменил алый огонь зарождающегося огненного шара превратившийся в свою очередь в черную воронку искаженного пространства, открывать порталы я не способен зато могу искажать пространство вокруг своего тела, как еще можно использовать этот эффект я еще не придумал. Но у меня еще есть для этого время.

– Советник?
– вопрос раздался раздавшийся со спины, не застал меня врасплох, хотя я и находился в полностью лояльной темному престолу имперской крепости, расслабляться спешить не стоило. В цитадели всегда была уйма желающих устроить расслабившему советнику, какой нибудь сюрприз. Правда после 'тайных' разборок между мной и 'старшими' советниками любители 'шуток' обходили меня десятой дорогой, все таки несмотря на то что от того 'поединка' до моего отъезда прошла почти неделя из лазарета выписали только Карну. Мирс и Ривелл все еще находились там, что учитывая уровень целителей цитадели говорило о многом. И поэтому я оставил на лестнице несколько простейших 'нитей' сингалок.

– Да - коротко ответил я оборачиваясь.

– В зале Прибытия вас ждет посылка из цитадели - доложил он и помедлив подбирая слова добавил - и леди Нилинель хотела бы видеть вас через час на ужине в бронзовом зале пятого лепестка.

– Хорошо, спасибо - поблагодарил я легионера с 'клыками' десятника на наплечниках переместился к подножию башни. На внутренних помещениях крепости стояла односторонняя пространственная блокировка, и поэтому я не мог перемещаться с наружи во внутренние помещения крепости. В тоже время мне ничего не мешало прыгать из зала в зал или наружу. Причем подобная защита считалась стандартной и устанавливалась как в крепостях империи, так и в замках аристократов. Причем одна важная деталь, вся аристократия в империи делилась на две неравные части, на просто аристократов и имперских аристократов. Имперскими называли аристократов получивших титул из рук темного властелина и их же считали наиболее лояльными и верными темному престолу. Обычных аристократов было раз в десять больше имперских, и они были источником постоянной головной боли для половины Темных советников и подчиненных им служб и отделов. Заговоры и бунты вспыхивали там с весьма огорчающей регулярностью, не давая разведчикам и контрразведчикам цитадели не секунды отдыха. И кстати, как только я в первый раз попал на их 'кухню' у меня сразу появились подозрения что этих, в общем-то, бесполезных аристократишек держат именно для того чтобы они не теряли хватку. Впрочем, это сейчас не особенно и важно, пройдя в зал Прибытия, я сразу увидел свою 'посылку' здоровенный металлический сундук, вытащенный мною из подземелий гремлинов. Подойдя к нему и дезактивировав магическую ловушку, я с улыбкой достал из него свой 'последний довод' тяжесть знакомого оружия еще больше подняла мое и без того весьма и весьма хорошее настроение. Не обращая внимания на дежурных на магов 'пространственников' я впрягся в кожаную 'сбрую' кобуры, а две запасные обоймы перекочевали в специальные карманы на моей 'разгрузке'.

– Блин когда уже накоплю на 'безразмерную' поясную сумку - буркнул я себе под нос привыкая к возросшей тяжести. Сам 'довод' был облегчен при помощи магии, а вот накладывать подобные заклинания на снаряды было черева-то непредсказуемыми последствиями. И поэтому они весили весьма-весьма, конечно мне ничего не стоило уменьшить свой вес при помощи телекинеза но это во-первых отвлекает, пусть и не сильно но может быть черева-то, во-вторых усиливает мою магическую 'ауру', на магические щиты в виду своего все еще 'не значительного' магического резерва я старался не полагаться и поэтому в магическом плане 'светился' даже слабее чем обычный имперский легионер со стандартным набором магических татуировок 'то есть вживленных защитных конструктов' и амулетов. А это значит что в случае 'заварухи' на меня обратят меньше внимания, ведь сейчас вместо плаща советника или уже ставшего привычным плащом темного мага пятого уровня, роль которого я играл последнюю неделю, на мне был одет безликий сделанный из темно серого шелка плащ мага наемника. Конечно, гарнизон цитадели был о моем статусе проинформирован, это было необходимо, чтобы никто не задавал мне лишних вопросов и не мешал передвижению по крепости. Но как я подозревал эту крепость мне скоро суждено покинуть, а рисковать своей шкуркой, светя за пределами цитадели плащом советника, я не собирался. Уж больно это походило на ловлю врагов темного престола на живца. Вздохнув еще раз, я проверил свой новый контур защиты, его я создал нагло 'подсмотрев' строение личной защиты Нилинель, он состоял из довольно сложного сигнального комплекса дающего эффект 'провидения' то есть предсказания грядущей опасности за пару секунд до ее наступления. Конечно к 'провидению' она ни какого отношения не имела, сила провидцев врожденная и обычными заклинаниями ее не воспроизвести. Скорее это походило мгновенный 'анализ' окружающей обстановки и определение источников опасности по косвенным признакам. Расчет конструкта занял почти целую ночь и это несмотря на то что я задействовал присланный по первому требованию из цитадели ноут и наладонник. Их я как впрочем, и 'довод' на миссию брать не стал, так как не знал, как на них скажется 'завеса пустоты' а рисковать 'уникальными' в своем роде артефактами совсем не хотелось. Получившийся результат Нилинель оценила на 'хорошо' хотя с начала у нее возникли сомнения на счет того как будет меня защищать, ведь в ее конструкте дополнительно висел целый набор неактивных щитов применяемых ее защитным контуром по необходимости 'в отличии от моего, ее контур мог даже определить тип опасности и использовать максимально эффективную защиту'. Но после испытания, когда все выпущенные ее заклинания ушли в 'молоко' мой контур просто 'выбрасывал' меня с линии атаки, перемещая меня в автоматическом режиме и показывая источник опасности видимым только мне алым лучом подсветки, ее сомнения отпали и она меня даже похвалила, сказав что с обычным магом уровня до пятого я справлюсь без проблем. И что в будущем из меня может выйти толк, строить смущенного первокурсника я из себя не стал, и сразу взяв быка за рога, затребовал награды. Когда я сказал чего собственно от не хочу, мне пришлось подхватить леди Нилинель на руки так как она бесстыдно забилась в истерике, хихикая как сумасшедшая 'очень мелодично к слову говоря' и вытирая льющиеся из глаз слезы. Так продолжалось минут пять пока в тренировочный зал где проходили наши 'эксперименты' не пришел ее главный телохранитель, да-да именно тот что стал шаблоном для моего нового тела, эльфа из меня, конечно не получилось, но то что я стал выглядеть лучше чем раньше 'серебряные разводы не в счет, тем более что я от них уже почти избавился алхимия вещь очень хорошая' под его ничего, не выражающим ничего взглядом, Нилинель быстро успокоилась и стала вести себя как истинная леди. Томно проинформировав меня, что подумает над моим предложением, она страстно поцеловала меня в губы, после чего направилась вслед за безучастно следивший за всем этим действом телохранителем, бывшим, кстати, ее постоянным любовником. Проследив за весьма 'эффектными' колебаниями ее тыльной части 'юбки у темных эльфов явно были не в почете' я почесал затылок, задумавшись как мне все таки добиться от нее желаемого. Все таки она была действительно мастером магии, причем потомственным и пара ее уроков магии стали бы для меня сильным подспорьем. Все таки тыкаться как слепой котенок ища полезные знания среди завалов пыльных фолиантов мне порядком поднадоело. Я вспомнил свой первый 'урок' который она мне преподнесла и усмехнулся, все таки Нилинель прекрасна. Она стала символом моей мечты, мечты вырваться из пут обыденности и познать пьянящий вкус истинной магии.

– Яволь май команданте!
– шутовски поприветствовав Нилинель поднеся руку к козырьку не существующей фуражки, после того как ознакомился с содержимым предоставленного ею свитка. Щенячья радость переполняла и очень хотелось что нибудь отчудить, но как говориться статус не позволяет. В свитке увенчанном печатями пары темных советников и моего 'начальника' мессира Мортеро, так до попадания в разведку я числился именно в его ведомстве. Да и в разведку меня определили на 'временной' основе дав оклад мага оперативники и всучив под командование компанию головорезов. Главный из которых кстати стоял справа от меня и взирал на устроенное мною представлении с жалостью, так смотрят на душевно больных. Что за город Никронос и какого туда направляют дипломатическую миссию в составе советника, волшебницы с телохранителями и компанией головорезов которые должны их усилить я честно говоря не понял, как впрочем не понял и причины обреченной мины на роже Соэриса, уж кому-кому а ему здорового фатализма не занимать, мой отход ценой своей жизни он собирался прикрывать. Главное было то что в свитче черным по белому было написано: 'высокая леди Нилинель на время задания становиться наставницей советника Москитона' а значит мои мечты сбылись! И я буду учиться у потомственной волшебницы народа темных эльфов!!! А то что из Никронос 'че-то его название мне опять напоминает' дипломаты периодически не возвращаться, ну и фиг с ним. Я провел рукой рукояти довода набитым по самое не могу карманам разгрузки. В поступившей ранее вводной мне вменялось приготовиться к дальнему рейду и получить любое необходимое снаряжение в арсенале цитадели, причем совершенно БЕСПЛАТНО!!! В результате я едва не довел крепостного интенданта до инфаркта. Я даже хотел вытащить из кладовой понравившуюся мне мортиру 'весьма милая и компактная игрушка калибром миллиметров в 250' но она зараз в реквизированный там же дорожный сундук не влазила, так что я ограничился лишь дюжиной осколочно-зажигательных снарядов к ней, на крайняк я смогу их сам 'метать' причем не факт что лететь они будут хуже чем из пушки. Помимо разных взрывоопасных боеприпасов я прихватил почти двадцать литров 'гремучей воды', ее во избежание инцидентов погрузил в свой металлический сундук, заставив крепостных магов наложить на него столько защитных заклинаний, сколько в него влезет. Влезло много, на сплав для сундука гремлины не поскупились, и чего там только не было, и астрономическая бронза и сталь и серебро и даже платина, и получившаяся сметь впитывала силу как губка. После того как из моей комнаты едва дыша 'выполз' десятый и последний в крепости маг 'защитник' я пришел к выводу что если ситуация повернется совсем уж фигово можно будет в нем спрятаться и фиг меня от туда выковыряют без пары архимагов. Ну и не забыл я про самое главное, про магические эликсиры и прочие зелья. Их я набрал столько, сколько влезло в поясные сумки и карманчики нагрузки, а я постарался, чтобы влезло много, даже нашил на 'разгрузку' еще два ряда карманчиков. В результате я чувствовал себя готовым к войне с целым городом магов . . . тогда я еще не знал что меня там ждет почти тоже самое.

– Ну что там Моске?
– спросила Нилинель, выглянув из окна кареты, когда я появился на придорожном камне в середине нашего каравана. Пятерка темных эльфов телохранителей ехавших перед каретой, тихо ругаясь, спрятали обратно под плащи наручные самострелы. Замыкавшие караван на двух фургонах головорезы Соэриса на мое появление ни как не отреагировали, давно привыкнув к моим неожиданным появлениям. Из его отряда только сам Соэрис да безликий рыцарь ехали верхом, дварфы и орк оборотень предпочли обитые мехом скамейки фургонов. Я и сам с большим удовольствием предпочел бы с комфортом ехать на мягком диванчике внутри кареты. Но безжалостная Нилинель узнав, что из меня наездник так себе 'а точнее моим единственным удачным опытом верховой езды была поездка на оборотне' приказала своему главному телохранителю Лэрту научить меня тонкостям искусства верховой игры. И вот теперь этот молчаливый эльф каждый день по несколько часов, мучил меня и несчастную кобылу, которой выпала не легкая ноша стать моим транспортным средством. Причем после того как мы начали подниматься в горы уроки верховой езды стали больше похожи на уроки выживания. Во всяком случае, мне уже дважды пришлось, спасал свою лошадь от самоубийства, когда она, не побеспокоившись избавиться от седока, кидалась в пропасть. Первый раз я вытянул нас обоих телекинезом не дав дну пропасти близко познакомиться с моей коняшкой. А во второй, переместился вместе со своей сильно офигевшей коняшкой обратно на дорогу. Правда после этого мне пришлось долго отплевываться кровью, судя по всему ее масса оказалась предельной для моих способностей искажения пространства. И вот чтобы не мучить не себя, не лошадь я добровольно возложил на себя обязанности дозорного нашего не большого каравана. Хотя конечно я довольно смутно представлял, какой же должен быть состав у разбойничьего, отряда чтобы он мог представлять угрозу для нашего маленького и очень 'безобидного' каравана. Но назвался мешком, полезай в кузов и поэтому я добросовестно 'тралил' лески и рощи по мере подъема в горы все реже встречающиеся у нас на пути.