Через минуту внеплановая ночная чистка пулемёта была закончена, а ПКМ собран и готов к бою. Я убрал шомпол в сошку, а ёршик в пенал, который затем быстро занырнул в приклад. После этого я поднялся на ноги и прислонил пулемёт к валуну. Уже давно было пора объявиться старой смене наблюдателей…

Но их всё не было и не было… После кратенького анализа обстановки я решил не терять впустую драгоценнейшее ночное время и рядышком с «нашей» глыбой выкопал прямоугольную площадку. Работать приходилось очень быстро. Потому что на самой поверхности почвы была всё та же глина, размокшая и скользкая. Но на глубине одной лопатки лежал песок. И я даже не поверил тому, что он почти сухой и чистый. Проведя по песку рукой, я с радостью убедился в этом приятном обстоятельстве. Значит наши спальники будут лежать не на мокрой и противной глине, вследствии чего обязательно подмокнут снизу. А соответственно доставят нам очень большие неудобства. Ведь спать-то гораздо приятней в сухом и тёплом спальнике! Эта аксиома специальной разведки даже не требовала повторения… А уж тем паче заучивания…

Вот поэтому-то мне приходилось быстро орудовать своей сапёрной лопаткой, отбрасывая тяжёлую глину в одном направлении. Ну, чтобы не создавать вокруг лёжки совсем уж непроходимые баррикады. Вскоре моя работа была закончена. Я раскатал на своей половине спальник, после чего накрыл плащ-палаткой весь выкопанный прямоугольник. Ведь дождь продолжал идти всё с той же силой. И почти сухой песок следовало поберечь от льющей с небес водички.

Я ждал и ждал… Но ни Малый, ни Агапеич всё ещё не появлялись. Меня опять стала бить крупная дрожь. Ведь я очень уж сильно промочил ноги. Мокрыми были не только ботинки с портянками, но и штанины. Причём, по самое колено. Ведь моё приземление прошло так, что правой ногой я умудрился попасть в лужу. Да и последующие хождения по водам и грязям тоже не отличались особой теплотой воспоминаний. Об этом даже думать не хотелось…

У меня уже была приготовлена пара сухих портянок. Но намотать их на озябшие ноги следовало почти в самую крайнюю очередь. То есть уже сидя в расстеленном спальнике. Чтобы затем быстро юркнуть в его почти тёплое и сухое нутро. Переобуйся я сейчас, то минут через десять сухие портянки стали бы совершенно мокрыми. Но ложиться одному было нельзя. Надо обязательно дождаться солдата Агапеева. Чтобы одну плащ-палатку постелить на сухой песок. Потом поверх раскатать оба наших спальника. Улечься вдвоём каждый в свой мешок. И только после этого нужно было накрыться второй плащ-палаткой. Только так и можно обеспечить нормальный отдых в спокойной, то есть не заливаемой дождём обстановке.

Откровенно злясь и ругаясь, я продолжал стоять около нашего валуна и время от времени смотреть в том направлении, откуда и должны были появиться мои товарищи по ночной фишке. А их всё не было. Когда я в очередной раз взглянул в сторону тропинки… То внезапно похолодел…

Там валялось около десятка валунов самой разнообразной формы и величины. Но раньше все они находились в неподвижном состоянии… Что, в общем-то, не удивляло ничуть… А сейчас!..

«Бля! Опять! –подумалось мне с мгновенно вспыхнувшей тоской. –Опять эти глюки!»

И по моей спине проползло сотни две мурашек… Потом ещё столько же… Но уже в противоположном направлении. А может быть это были всё те же мурашки… Которые попросту развернулись обратно… Как бы то ни было, но я стоял словно каменная статуя… Во рту у меня мигом пересохло… Тело превратилось во что-то безвольное и даже аморфное… Но я продолжал смотреть туда… И не просто так… Туда… А вот именно, что ТУДА! 

А там среди неподвижно лежащих валунов медленно перемещалась какая-то чёрная масса! Она совершенно беззвучно двигалась из стороны в сторону… Причём, всё это происходило как в жутко страшной кинокартине… Когда внезапно ожившая каменная глыба без единого звука изменяет своё местоположение! Когда она соприкасалась с другими валунами не было слышно ничего: ни скрежета, ни грохота, ни… Даже искр не наблюдалось!

«Бля! –с отчаяньем подумал я. –Да сколько же можно?! Это уже четвёртая моя галлюцинация! За одну-единственную ночь!»

И в самом деле!.. Что-то было многовато для одного пулемётчика, да ещё и в столь короткий отрезок времени! И тут моё тоскливое отчаянье быстро сменилось всенарастающим чувством злости и безудержной решимости. Ведь надо было предпринять хоть что-то! А не стоять здесь как загипнотизированный удавом чахленький цыплёнок!

На всё ещё негнущихся ногах я медленно присел и еле-еле нашарил рукой какой-то камешек. Мои одеревенелые от ужаса суставы позволили мне сделать лишь слабый замах назад… А затем такой же несильный бросок вперёд. Камешек полетел в правильном направлении… И я даже услышал то, как он ударился об один неподвижно лежащий валун…

«Ой, бля! –промелькнула мысль-молния. –Ну, за что?»

Действительно! Мучать меня дальнейшими кошмарами было совершенно не за что! Но безмолвный ночной ужас всё ещё продолжался! И я лишь за малым не грохнулся в обморок!.. Потому что эта чёрная глыба двинулась прямо на меня!

«Ой!» -пронеслась самая последняя мыслишка и окончательно испарилась.

На меня сейчас напал ещё больший столбняк и я теперь не мог даже пошевелить ни единым своим пальцем… Поэтому я стоял на своём месте… И молча смотрел на то, как по сероватому общему фону медленно движется чёрная масса. Приближаясь ко мне совершенно беззвучно… И неотвратимо… 

До неё оставалось метров пятнадцать… Когда меня будто пронзило электротоком! Я стремительно пригнулся и быстро нащупал рукой первый попавшийся булыжник. Это был камень весом около полукилограмма. Или даже чуть побольше! Но меня это уже не волновало. Живым я сдаваться не собирался! 

Если бы передо мной сейчас оказался один душман или даже десяток моджахедов, то я обязательно схватился бы сначала за мой пулемёт… А уж в самую крайнюю очередь – за последнюю свою гранату! Но тут происходило что-то совершенно необъяснимое! Как говорится, сверхестесственное! И потому я был готов защищаться первым попавшимся предметом. То есть тяжёлым булыжником!