Одновременно погас и разум Стюарта. Последний взгляд на сияющую, торжественную улыбку Кэри – и облака забвения стерли ее лицо.

Он не умер. Какая-то его часть, его тело лежало на холодных плитах зала Айзиров: теперь этот зал был полностью лишен жизни. Но сам Стюарт висел в пространстве, где-то между жизнью и смертью.

Нежно, как ласка, его коснулась мысль Защитников:

– Вы сильный человек, Дерек Стюарт. Пока жив человеческий род, ваше имя не будет забыто людьми.

Ценой огромного усилия он разбудил свой разум.

– Что с Кэри? – спросил он.

Молчание, полное теплоты. Потом голос ласково сказал:

– Разве вы забыли? Когда умер Айзир, умерла и Кэри. И вы, Дерек Стюарт, никогда больше не вернетесь в свое тело. Вы помните об этом?

Приступ неожиданного возмущения потряс бестелесный разум Стюарта.

– Выйдите из моего разума! – яростно сказал он, обращаясь к двойному голосу. – Что вы знаете о людях? Я сражался за человеческий род, но что я выиграл для себя самого? Ничего! И Кэри… Убирайтесь из моего мозга и дайте мне умереть. Что вы знаете о любви?

Удивительно, но его слова вызвали мягкий смех.

– Любовь? – сказал двойной голос. – Любовь? Вы разве не угадали, кто мы?

Смущенный разум Стюарта сформулировал вопрос:

– Мы были знакомы с человечеством, – сказали голоса, – мы были людьми тысячу лет назад. Настоящими людьми, Дерек Стюарт. И мы знали, что такое любовь.

Он почти угадал ответ:

– Значит, вы…

– Одновременно мужчина и женщина, – тихо сказал голос. – Человеческий род еще помнит легенду о Джоне Старре и Лорне, которые бросили вызов Айзиру.

– Джон Старр и Лорна!

– В те времена, когда мы были людьми, мы сражались с Айзиром. Мы работали с ними над механизмом энтропии, который сделал их такими, какими они стали, и нас тоже. Когда мы увидели, что они собираются сделать со своей мощью, мы стали с ними бороться. Но их было пятеро, и они были сильнее за счет своей жестокости, и нам пришлось бежать… А они усилились на своей планете Азгард и изменились за тысячелетие. Мы тоже изменились, но по-другому. Теперь мы более не люди, но мы и не чудовища, как Айзиры. Мы много раз познавали провал и горечь неудачи, Дерек Стюарт, но помнили о человечестве. А что касается любви…

– Вы знали вашу любовь, – с горечью сказал Стюарт, – она ваша навсегда. Но Кэри… Кэри умерла.

Голоса стали совсем тихими.

– Вы пожертвовали большим, чем мы. Вы отдали вашу любовь. И ваше тело. Мы же…

Молчание. Потом женский голос сказал:

– Есть одно средство, Джон. Но нелегкое для нас.

– Кэри умерла, – мысленно сказал Стюарт.

– Айзир взял из ее тела жизненные силы. А ваше тело было полностью сожжено энергией, которую мы в него влили, так что никто не может оживить его… если кто-то, кто является больше, чем человеком, не поддержит нас.

– Лорна…

– Мы можем ненадолго разделиться, Джон. Когда-то мы делали это. И теперь снова должны стать двумя, чтобы спасти этих двоих. До изменения…

– До какого изменения? – настойчиво спросил Стюарт.

– Как изменились мы, так изменитесь и вы, если наши жизни будут поддерживать ваши. Энтропия сыграет и для вас тоже. И я думаю, что это хорошо. Человеческий род будет нуждаться в руководителях. И мы можем быть полезными – Джон и я, и более надежными, если снова найдем контакт с человечеством.

Через некоторое время – через тысячелетия – круг замкнется. Джон и я снова станем свободными. И вы с Кэри тоже.

– Но Кэри… будет ли она по-прежнему Кэри? – спросил Стюарт.

– Да, это будет именно она. Освобожденная от гибельного влияния Айзира, поддерживаемая моей силой, как вас будет поддерживать Джон. Вы снова станете самим собой, перед вами будут все миры, а также… у вас будет убежище между звездами…

Голос мужчины говорил:

– Лорна, Лорна…

– Ты знаешь, что мы должны это сделать.

Стюарт смутно осознал гигантскую высоту свода над собой. Он тяжело потянулся. Он снова был наделен собственным телом и лежал в зале Айзира, опустошенном сражением, потолок которого терялся где-то в высоте. Он повернул голову.

На эстраде, рядом с ним, лежала девушка, окутанная своими длинными волосами. Девушка пошевелилась и вздохнула.