Солнечный Луч, ожидавший соответствующей реакции Совета на это имя, оглядел смеющиеся лица и поднял правую руку, успокаивая собрание. Но винить в этой вспышке веселья своих коллег он бы не стал: тщедушный, маленький человек никак не походил на могучую птицу, внушающую уважение и страх.

– - В каком храме вы служите?
– - снова спросил Белый Волк.

– - В храме? В каком? А-а, в Храме Вечного Очищения.

– - Где?

– - В... в Гали, -- свидетель никак не мог взять себя в руки.

– - Успокойтесь, -- сказал Солнечный Луч, -- вам совершенно ничего не угрожает. Просто говорите все как есть.

– - Да-да, я говорю.

Глава Совета неторопливо повернулся и кивнул своему Старшему Помощнику. Тот продолжил:

– - Вспомните, в сороковом году до Потопа, в день сто двадцать восьмой, вы регистрировали новорожденных?

Жрец замялся, лицо его от напряжения покраснело. Солнечному Лучу казалось, будто он слышит скрип мозгов в его голове. Наконец, тот ответил.

– - Вы, наверно, вы имеете в виду сына Императора?

По двору Совета пронесся вздох.

– - Откуда вы знаете, что к вам приходил именно Император?

Глаза жреца немного прояснились, и он с гордостью сказал:

– - Его Венценосность, да пребудет его душа в родстве с Отцом Мира, не скрывал своего имени. А я немало времени провел в телепатических сеансах, где Император часто появлялся в новостях. Я сразу узнал его!
– - почти выкрикнул свидетель.

Солнечный Луч улыбнулся. Все это было хорошо.

– - Император был один?

– - Один? Нет, как же один, он не мог быть один. Не положено, знаете ли. Он был с женщиной и с ребенком.

– - Как звали женщину?

– - Женщину? Я...
– - жрец снова замялся.
– - Быстрая... Быстрая Лань? Нет-нет, не Быстрая Лань.
– - На его лбу выступили капельки пота.
– - Быстрая Газель! Да, кажется, Бы... нет. Может быть, Легкая Газель? Я не помню, -выдохнул он, едва не заплакав.

– - Я не понимаю!
– - произнес человек, сидевший по левую руку от Главы Совета.
– - Свидетель утверждает, что к нему пришел Император с женщиной и ребенком, насколько, я понимаю регистрировать этого самого ребенка в метрических книгах. Нормальный человек на месте свидетеля помнил бы каждую деталь, каждый нюанс этого великого момента своей жизни! Поставьте каждый себя на его место. К вам приходит сам Император и просит об услуге. Как это можно забыть? Что же мы слышим: свидетель не помнит, как звали мать сына Императора. Можно ли ему верить?

– - Свидетель подкуплен!
– - снова выкрикнул Юркий Лис.

– - Юркий Лис, уймитесь, -- выговорил Солнечный Луч, -- или вас отстранят от слушаний по этому делу.

Непоседа обиженно замолчал.

– - Так что вы скажете нам по этому поводу, свидетель?
– - спросил Белый Волк.

– - Меня никто не подкупал, -- торопливо начал оправдываться тот.

– - О подкупе вас пока никто не спрашивал. Ответьте, почему вы не помните имени женщины?

Теперь на Горного Орла было грустно смотреть. Его крылья совсем обвисли, как у мокрой курицы, и он, к тому же, побелел. Недоуменно качнув головой, он вызвал следующий вопрос Старшего Помощника:

– - Опишите нам ее внешность хотя бы.

– - Это была очень красивая женщина, -- заторопился жрец, стремясь оправдать свою забывчивость.
– - Она точно была придворной дамой и носила богатые одежды. У нее были черные волосы, выбивавшиеся из-под капюшона, тонкие черты лица и, о, Ангелы, я вспомнил, -- почти закричал жрец и его лицо изобразило невероятное облегчение, -- ее звали Ветреная Газель! Да-да, Ветреная Газель! Как я сразу не вспомнил? Ведь и сына назвали Ветер. Ну да, Ветер Небес!

По двору снова пронесся шорох.

– - У меня последний вопрос, -- произнес Белый Волк, -- вы лично проводили регистрацию? И соответствовала ли она обрядовым нормам?

– - Сам, конечно, сам! Я никому не доверяю свою работу. И я проделал все необходимое: провел ребенка через все процедуры и занес генетический код души в Общий Массив Земли.

В этот момент к человеку, сидевшему по левую руку от Главы Совета, подошел служитель и подал бумаги. Солнечный Луч скосил глаза. Похоже, это главное, чего ждали.

Первого свидетеля отпустили, и Старший помощник вызвал второго, однако слева от Главы Совета раздалось:

– - Постойте. Возможно, свидетели больше не понадобятся.

Во дворе повисла напряженная тишина.

– - Мы, сторожевые жрецы Цеха Реинкарнации, провели поиск в Общем Массиве Земли и обнаружили в нем душу под кодовым номером сто двадцать восемь миллиардов сто сорок восемь, в связи с чем и сообщаем, что эта душа соответствует генетическому синтезу двухмерных тел Последнего Императора Легенды по мужской линии и Ветреной Газели по женской линии. В настоящее время душа находится в состоянии сильнейшей деформации, но патологии в этом не имеет. Родственные связи....