— А почему ты так отбрыкиваешься от этого пророчества? Ведь в итоге оно приведет тебя к цели, к которой ты стремишься.

— Ты знаешь, что такое свобода?

— Ну, это возможность делать что хочешь…

— Нет! Это — осознанная необходимость.

— Тем более…

— Ты не понимаешь. Осознанная! Я волен выбирать на какой из множество извивающихся и пресекающихся путей свернуть, а пророчество пробивает прямой туннель и волочет меня за шкирку. К тому же я не знаю цель пророка. Может его цель развязать последнюю Войну Сил или открыть дорогу Порядку, а возрождение Империи всего лишь инструмент. Что ты скажешь, если узнаешь, как ты будешь жить и как умрешь?

Некрочума есть дар темного бога Омпа ниспосланный нам для испытания. Только сильные духом способны сохранить после перерождения разум и превратиться в костяного лорда или лича. Остальных же ждет незавидная участь упыря или ревенанта. Тем не менее, многие стремятся в королевство Некрос дабы попытаться обрести бессмертие. Нет нужды говорить, что большинство становятся простыми зомби в мертвых легионах Короля Лича или уничтожаются как неуправляемые. Вижу, галерка не читала учебник и недоумевает, о чем я толкую, так что продеться растолковать парочку терминов. Остальным же будет нелишне повторить.

Некрочума — болезнь, передающаяся через телесные жидкости и дыхание, оживляющая мертвых. Причем оживает любое существо бывшее, когда-то живым, в том числе животные и растения. Дуб ставший упырем, как бы дико это не звучало, страшное зрелище. Представьте себе огромное мертвое дерево способное передвигаться и алчущее крови.

Ожившие мертвецы, также их называют нежитью, делятся на четыре большие группы. Ревенанты — этот тип нежити сравнительно безобиден. После своего воскрешения они механически выполняют то, что лучше всего могли делать при жизни. Эти несчастные существа очень недолговечны, если только их не превратить в зомби, о которых расскажу чуть позднее. Следующим типом у нас идут упыри, вот с кем бы я не хотел повстречаться на узкой дорожке, так с этими тварями. Упыри очень опасны, потому что их снедает Голод, именно так с большой буквы! Теоретически упырь может существовать вечно, на практике же — до первого охотника за нежитью. Теперь же перейдем к третьей и четвертой группе, соответственно. Но лично я считаю, что их можно записать в одну группу. Как вы уже догадались это костяные лорды и личи. Эти виды нежити обладают разумом, зачастую довольно безумным, и способностью контролировать низшую нежить, то есть создавать из упырей и ревенантов зомби. Единственное отличие костяных лордов от личей состоит в том, что у последних есть магический дар.

Королевство Некрос — крошечное государство, находящееся в небольшой горной долине. Очень живописные места, я вам доложу, но есть одно НО! В почве спит некрочума. Так что живым туда путь заказан. Правит этой "Землей мертвых", как называют её бездарные поэты, Король Лич. Это очень древний и хитрый мертвяк, а так же невероятно богатый. Сие королевство имеет две статьи дохода: бессмертие — под контролем личей больше шансов сохранить разум после трансформы в нежить, и наемничество — полный зомби-легион под командованием опытного костяного лорда или лича — страшная сила.

Ну и в заключение лекции расскажу немного об охотниках за нежитью. Это обычные головорезы, готовые убить любого за горсть монет. Хотя в основном они специализируются на нежити…

Вводная лекция по некрологии, Королевский Университет Благородных Наук.

Потратив неделю на утряску и так сказать утруску всех формальностей с нотариусом и геральдической палатой, мы с Фальконом отправились к Железному перевалу, осматривать "Черную башню", о которой так страстно пел бард. Чтобы скрасить дорогу мы вели умные разговоры о прошлом империи. Похоже, Фалькон всерьез уверовал, что у нас получиться реализовать задуманное.

— Феникс расскажи, отчего пала империя, по твоему мнению. Ведь из твоих рассказов следует, что это была могучая держава. И всякая пся крев дрожала, завидев наши эскадроны! — Напел строчку из неизвестной мне песенки бард.

— Вначале надо рассказать, на чем она держалась.

— Империя Феникса издавна держалась на трех столпах:

— Первый столп — ее армия и флот. Храбрые матросы и солдаты, вооруженные по последнему слову технической и колдовской мысли.

— Второй столп — связь и сообщение. Разветвленная сеть порталов и мощеных дорог. Кристаллы дальней связи были в каждом доме, помимо этого миры империи опутывала сеть информационных астральных каналов. Любой охотник из затерянного в глуши поселка звероловов мог почитать книгу "Правила этикета принятые при императоре Руфиме II Фениксе", если ему придет в голову подобная блаж. Всего лишь небольшой техномагический приборчик и вся Цепь Миров лежит у твоих ног.

— Третий столп — магия и дух. Империя никогда не скупилась на магов и те отвечали ей взаимность. Самые лучшие маги, самые мощные, хитрые и разнообразные заклятья. О высоком духе имперских граждан сложена не одна баллада и не один рассказ.

— Империя рухнула именно из-за того, что подножие третьего столпа прогнило насквозь. Император — вот подножие столпа! Самый сильный маг и титан духа. Были времена, когда императоры умирали за свой народ, принося себя в жертву ради предсмертного заклятья. Были времена, когда треножником власти владели великие маги, равные по мощи богам! Было время…

— И это все?

— А тебе мало? Как известно треножник самая прочная и устойчивая конструкция. Но подпили одну ножку и он рухнет.