И все! Потеряна скорость. Ты сам не заметил, как оказался на пыльной обочине среди неудачников.

Первые четыре месяца женщина моталась из соседней области в Старый Бор каждый выходной.

Три часа на дорогу туда, столько же — обратно.

После, до января, ездила раз в две недели. А потом… Потом она просто смертельно устала. Могла она выбиться из сил или нет?!

Слезы побежали по щекам женщины. Она с болью перебирала в памяти прошедшее. Как хваталась за любой заказ, стремилась поспеть всюду и сделать работу на высшем уровне. Некоторые в фирме считали Полину жадюгой. Зарабатывает чуть ли не больше всех, а одевается скромненько.

Куда только деньги спускает? А какого труда ей стоило выглядеть более-менее! Только благодаря врожденному вкусу Полина умудрялась отыскивать на рынке приличные тряпки по дешевой цене.

Даже машиной редко пользовалась. Каждый лишний рубль отправляла племяннице. А на эти деньги, оказывается, жировали Родя и его мамаша. Николай — слюнтяй чертов — не мог ни заработать как следует, ни уследить за дочерью.

Полина рыдала уже в голос, безудержно и жалко. Редкие прохожие косились на нее. Вроде интеллигентного вида женщина, а ведет себя неприлично в общественном месте.

— Либо украли чего? — раздался рядом хрипловатый голос.

Полина подняла глаза. Рядом стоял мужичонка в лоснившейся от грязи куртке. От него невыносимо несло мочой и перегаром.

— Да, — всхлипнула женщина, — пле-мянни-цу.

— И такое бывает, — без удивления заметил бомж.

Неожиданно Полине захотелось рассказать этому участливому забулдыге о своем горе, выговориться, облегчить душу. Женщина уже приоткрыла рот, но тут ее настигло безжалостное озарение: вот так же и Светлана когда-то бросилась за помощью к первому встречному. Полина, загнав глубже готовые сорваться слова, двинулась к машине. Она все поправит. Она сильная. Спокойствие-Только…

Полина положила голову на руль и снова горько зарыдала.

С утра женщина первым делом позвонила шефу.

— Петр, у меня большие проблемы. Я возьму еще три недели за свой счет.

— Вот это номер, — запыхтел тот. — Зубарик еще в среду интересовался, когда ты выйдешь.

Ему дачу надо обставить. Мы обнадежили, что с понедельника ты к его услугам.

Они обнадежили!

— Я не могу. У меня горе.

— Да что такое?

— Это не телефонный разговор.

— Ну знаешь, три недели — это ни в какие ворота!

— Тогда я возьму в счет отпуска.

— Он у тебя в августе. Ты сама хотела.

— Да, но то было в начале года. Сейчас все изменилось.

— Но это срочный дорогой заказ. К нам обратился сам Зубарик.

— Ну и подождет!

— Ты там, наверное, с ума сошла!

— Ну пусть его обслужит Лера или Стае.

— Он хочет, чтоб ты. Видел, как преобразилась дача Петровых. Ему понравилось.

— Да что ж это такое? Я и так у тебя работаю с 8 до 7. И по выходным вкалываю. Неужели не имею права на какое-то понимание? У меня беда! А ты становишься на горло со своим дерьмовым Зубариком!

— Ладно. Не кричи! Я вижу ты вправду на взводе. Но предупреждаю: три недели и ни дня больше;

«Эксплуататор поганый!» — выругалась Полина, глядя на телефон. Теперь предстояло решить еще одну проблему. Кошелек женщины вовсе не лопался от тугих пачек крупных купюр: отправляясь к племяннице, она не планировала задерживаться в Старом Бору надолго. Сейчас, когда ситуация вышла из-под контроля, нечего и думать о том, чтобы сгонять домой за деньгами. За время ее отсутствия может произойти что угодно. Ругая себя за легкомыслие, Полина позвонила Алле Смирновой. Попросила подругу дать взаймы десять тысяч. У Аллы всегда водились деньги — муж откупался за свои бесконечные романчики на стороне.

Полина нервно закурила. Если Света не появится в течение дня, тогда… Лучше всего купить где-нибудь наркотик, подкинуть в особняк на Охтырской и звякнуть ментам. Может, тогда НУ разгонит свою братию?

В дверь позвонили. Полина бросилась открывать, теряя шлепки и спотыкаясь. На пороге стоял прямоугольный следователь. «Вот так подумай о менте, и он тут же явится», — мысленно перефразировала Полина народную мудрость, а вслух спросила враждебным голосом:

— Вы ко мне?

— Вообще-то, хотелось бы видеть Светлану.

— Ее нет.

— А когда будет?

— Не знаю.

Мент состроил удивленную физиономию.

— Молодые люди сейчас не очень-то отчитываются перед близкими, — заспешила Полина. Ей совсем не хотелось рассказывать о секте этой ходячей презумпции виновности.

— Давайте тогда с вами побеседуем. Вы в Старый Бор на чем приехали?

— На «девятке».

— Это та, что во дворе стоит? С поцарапанным капотом?

— У нее не только капот поцарапан, но и дверь, если вы заметили. Все некогда привести машину в порядок.