– Шухер парни, зеленые, прямо на нас идут!

– Сколько их? Близко?
– Меня засыпали вопросами.

– Отряд большой, времени в обрез, - Хагалас, вопросительно посмотрел, и я добавил, - забираем, немного, правей и легко с ними разминемся.

Со страху, открылось второе дыхание. Набранный темп позволил быстро оторваться. И за этот день мы отмахали приличное расстояние. Вечером начались перешептывания, но меня в эти разговоры не посвятили. Поздней выяснилось, ребята договорились про мои внезапно открывшиеся таланты умолчать. Их решение, только порадовало. Маршрут я теперь корректировал постоянно, практически полностью отводя угрозу. Доверять мне стали безоговорочно. За неделю добрались до предгорий, и нашли основную стоянку орков. По самым грубым подсчетам здесь собралось не меньше трех тысяч зеленокожих. Войско пешее ни кавалерии, ни подвод видно не было. Питались они тем, что добывали в лесу. За время наблюдения, прибыло еще несколько отрядов. Увидели Троллей и представили, что может случиться. Выводы напрашивались: лавина повторит попытку прорваться вглубь империи. Обратный путь проделали более профессионально; ищейки сообщили, что впереди движется группа охотников. Еще раз, проверив вокруг на предмет наличия других охотничьих отрядов, я сообщил Хагаласу.

– Впереди Орки в округе спокойно, надо брать языка, - он остановился, давая понять, дальше ходу нет.

– Сколько?
– И подозвал остальных.

– Втроем идут, - Проверяя состояние оружия, уточнил.
– Охотники возвращаются, несут что-то тяжелое.

– Ты уверен, что их трое?
– Я только кивнул утвердительно.

– Будем брать языка, впереди трое охотников!
– Началась суета, вконец озлобившиеся люди, натерпевшись страха, готовы были напасть и на больший отряд.
– Двоих впереди сразу валите, а тот, что тащится последним, ранен - его на топор.

Ш-Ш-Ш. Стрелы со свистом разорвали воздух и орков, просто снесло, упали как срезанные. Последнего долго избивали, а, после, связав, понесли на шесте, меняясь по мере усталости. Уже через несколько часов он пришел в себя, было видно, что испуган. Тащить его пришлось, потому, как никто орочьего не знал, а информация о времени наступления была необходима.

Только войдя в ворота форта, смогли перевести дух. Здесь нас встретила целая делегация: свои хлопали по плечам, а маги, обступив пленного, переговаривались между собой.

– Десятник Хагалас, кажется, - недоверчиво посматривая, произнес один из них, - доложите о выполнении задания.

– Нашли мы их лагерь, - и кивнул на орка.
– Там, около трех тысяч таких уродов, двух троллей видели, постоянно отряды подходят - этот охотник.

– Можете идти, - этот приказ уставшие бойцы, выполнили с удовольствием.

– Хагалас, поделитесь секретом, двенадцать дней и никто не погиб.
– По дороге, к нам стали приставать, расспрашивая. Всем без исключения было очень интересно.

– Это, ребята, просто везение хотите - верьте, хотите - нет...

– Темнишь! Еще никто без потерь не возвращался?
– Большинство вояк в удачу не очень верило.

Так отмахиваясь от вопросов, дружной гурьбой ввалились в казармы. Рассказав свои приключения немного погодя, сами, стали интересоваться новостями.

– А как остальные, всем повезло, как нам?
– Задал кто-то вопрос.

– Караванщики попали в засаду, но отбились. Зеленокожие забрались в горы, а гномы их ненавидят не меньше нашего. Пока уходили по дороге, выставили двоих в заслон - нехило рвануло, а в горах гномы устроили им, хорошую ловушку...

– Да, поговаривают, будто ждут имперских солдат, узнали об этом в Араджи...

– Вроде для обороны солдат достаточно?
– Хагалас спросил, но следом высказал новую мысль.
– Хотя, лишними не будут.

– Они не Форт охранять идут, сопровождают какую-то шишку имперскую.

– Императора бля! Ха - ха.
– Весельчака поддержали дружным смехом.

– Ингус, мне здесь, придется прожить полгода?- Юноша, нервно передернув плечами, обратился к офицеру.

– Да Ваше высочество, но не печальтесь, вам не будет скучно.
– Задумчиво проговорил, внимательно наблюдая за парнем.
– Где Вы еще сможете приобрести, столь бесценный военный опыт...

– Какой еще военный опыт, здесь, по словам советников, безопасней некуда!

– Я не очень то понимаю какого... Вас, отправили именно сюда, из моих донесений было ясно, что ситуация на границе напряженная, полк имперских солдат будет здесь не лишним. Но наследник империи?

– Что ты хочешь сказать, мне здесь не место?
– Он возмутился по понятной, лишь ему одному причине и нахмурил тонкие брови.
– Объяснись!

– Все очевидно. Те, кому Вы доверились, хотят власти не меньше ваших явных врагов, но действуют более тонко. Убийство, приведет к неминуемому восстанию. Геройская гибель, напротив, надолго сплотит империю под началом скорей всего, союза регентов.

– Почему же мы слепо следуем в Форт?
– Произнес он немного испуганно, а следом уже разозлившись, добавил.
– Как на бойню!

– Шансы все-таки есть; одержать блестящую победу, пройти обучение магии и вернуться в совет.
– Ингус Варт поправил амуницию и уже более торжественно произнес, - Кано Кадай, за империю тебе придется бороться!