— Показывай, — произнёс Джон коротко.

Отойдя к одному из дальних шкафов, Лат вернулся с небольшим фиолетовым кристаллом кубической формы. Быстрое вливание в энергии, выбор нужного пакета, и через миг трое разумных оказались внутри иллюзии. Огромный каменный зал, штабеля ящиков у одной из стен и пустой бассейн из мифрила, на дне которого светились несколько капель очищенной маны.

Матерная тирада, которую услышал Лат со стороны смертного его не впечатлила. Бедненько.

— Ублюдочный Романо… — выдохся Даршан. — Как?! Это ведь невозможно. Как он умудрился всё забрать? Мало нам было того, что он обо всём узнал, мало того, что он разбил армию этой твари Даага, что уже выглядит невозможным, так он ещё и всю ману выкрал… Чёрт, — прикрыл глаза Даршан и запрокинув голову к потолку, простонал: — Ка-а-ак… Это же не в человеческих силах.

Лат еле удержался от хмыка. Романо и человеческие силы? Тот самый Романо, что закрыл два портала? Похоже, маг потерял остатки разума.

— Может и не забрал, а… — пробормотал Джон, потирая подбородок.

— Это ещё более невозможно! — рявкнул Даршан, вскакивая с кресла, но почти сразу падая обратно. — Чёрт… Мы в дерьме.

— Помнишь, ты говорил, что мы прокляты? — спросил Джон. — Начинаю склоняться к той же мысли. Подожди-ка…

— Столетия жизни… — бормотал Даршан. — Чёртовы столетия…

— Ты говорил, — посмотрел Джон на Лата, — что Пуду убил Романо.

— Таковы слухи, — пожал плечами Лат.

Похоже, его ликвидация откладывается, так что можно выдохнуть.

— А что эти самые слухи говорят о Лирии? — спросил Джон. — Кто сейчас владеет столицей империи?

— Никто, — ответил Лат. — Это известный факт. Сейчас там идут постоянные бои, и, по слухам, Вжара доминирует.

Медленно повернув голову к магу, Джон пару секунд молча смотрел тому в глаза.

— И заметь, — произнёс Джон. — Никакого фактора «двухсот лет». Думается мне, ещё не всё потеряно.

Мысли в голове Даршана закрутились с ошеломительной скоростью, но то, что выдал маг, удивило Джона. Не на то он рассчитывал.

— Надо захватить Рамерию, — произнёс Даршан. — Даже не так. К чёрту захват, нам любым способом надо попасть в мою лабораторию.

— Зачем? — вздохнул Джон. — Не лучше ли будет отправиться во дворец герцога? Доберёмся до него за пару месяцев. Спокойно и безопасно. Два месяца даже для смертных ничто.

— Для смертных — да, — нахмурился Даршан. — А вот для войны, очень даже много. Я напомню тебе, что герцог сейчас воюет исходя из того факта, что мы мертвы. Понимаешь? Его цели не предусматривают того, что миссия прошла успешно. Пусть и с задержкой. Одна битва не в том месте, и… А у меня в лаборатории портальные круги, ведущие прямо во дворец герцога. Да и средства связи с ним. Надо как можно быстрее предупредить его о том, что мы живы.

Джон прикрыл глаза. К сожалению, маг прав. От целей войны зависит слишком многое. Открыв глаза, Джон посмотрел на Лата.

— Говоришь, пятьдесят восемь тысяч? — произнёс он медленно. — Сколько тебе надо, чтобы собрать тридцать тысяч?

— Господин…

— Сколько? — прервал его Джон.

Даршан молчал. Маг знал, что есть сферы деятельности, в которых Джон разбирался гораздо лучше, и в которые ему, Даршану, лучше не лезть. И война — это одна из этих сфер.

— Три дня, — сдался Лат. — За три дня я смогу…

— Даю тебе два дня, — махнул рукой Джон.

— Но господин…

— Два. Дня.

— Но Алана тогда падёт, — не сдавался Лат.

Ему было страшно, но сейчас он им ещё нужен, а вот когда они уйдут, он и его город останутся один на один с армией Вжари. Вряд ли эти двое будут беречь его войско.

— Хм, — приподнял бровь Джон. — Стоишь на своём? Не зря тебя сюда сослали.

— Господин… — начал было оправдываться Лат.

— Помолчи, — поднял руку Джон и, бросив взгляд на Даршана, вздохнул. — Я не собираюсь сливать твои силы в нужник. Обещаю, буду аккуратен с ними.

Спорить дальше бессмысленно, так что Лату пришлось отступить.

— Как скажете, господин, — выдохнул он.

— Тогда поторопись, — усмехнулся Джон. — Пока мне не наскучило быть добрым.

Закрыв за собой дверь, мужчина осмотрел прихожую и тяжко вздохнул. Вроде дома можно расслабиться, но теперь вновь терпеть эти сны. Бросив раздутый от добычи вещмешок у стены, мужчина с редким для восточной клешни западного континента именем Дарий потопал в ванную. Двадцативосьмилетний наёмник устал. Крайний контракт выдался непростым для его команды и если бы не четыре Звезды Дария, что для простолюдина его возраста очень даже неплохо, они бы там и остались — в этом проклятом перевале. Тем не менее добыча с каравана контрабандистов выдалась знатной, и это притом что перевозимый преступниками товар, тоже не дешёвый, им пришлось сдать местным властям. Иначе никак. Если стремишься повысить ранг отряда, то не стоит мелочиться, всё-таки в их среде важны не только сила и опыт, но и репутация.

Разделся он быстрее, чем тёплая вода наполнила бочку, так что Дарий несколько минут расслабленно лежал, ощущая, как вода поднимается всё выше и выше, покрывая его тело и даря чувство облегчения. В правом плече дёрнуло. Не больно, просто напоминая, что зелье лечения не помогает полностью, и лучше будет попозже зайти в храм Тариоса, бога крестьян и труда. Пусть целители проверят, что да как с его плечом. Да уж… Не ожидали они, что охрана каравана будет упакована в защитные артефакты настолько.