Бином улыбнулся, и они двинулись в сторону ресторана. Пора было обедать, а не разменивать себя на дурацкий кофе-брейк.

Из размышлений о толщине медузьих щупалец меня выдернул диалог Марго с Гелием, которые происходил в соседней комнате. Я навострил уши. Марго кипела возмущением, Гелий же невозмутимо гудел в ответ.

— Послушай, они уже хотят, чтобы мы допустили андроидов к практике!

— Откуда ты это взяла?

— Ольга пишет с новосибирского курултая! На всех заседаниях об этом говорят! И всё, всё должны сделать мы! Руководство совсем спятило, если думает, что мы позволим превращать наши проекты в подопытных свинок.

— Наши проекты и есть подопытные свинки.

— Но это наши свинки!

— Безусловно.

— И ты представляешь, восточники зажали себе ту пару создатель-андроид, которые переехали к ним с Юга.

— Думаю, если нам это действительно интересно, мы сможем договориться о контакте.

— Но как можно допустить андроидов к работе в инкубаторе?!

— К самостоятельной — нельзя, но этого и не произойдет. Не понимаю, что заставляет тебя сомневаться? Кто может тебя вообще заставить сделать что-либо?

— Ты намекаешь на саботаж? Это низко! Я бы предпочла решить вопрос радикально!

— Радикально и решим.

Постепенно Марго с Гелием сместились в ту комнату, где сидел я. И я не выдержал.

— Извините, что я подслушиваю, а почему нельзя допустить сюда андроидов?

Марго с Гелием замолчали и мрачно посмотрели на меня. Я уже понимал, что спросил что-то совсем ужасное, и хотел отозвать свой вопрос. Жаль, что в жизни не бывает кнопки «отменить», я бы воспользовался, но теперь оставалось только ждать ответа.

Но тут в соседней комнате раздался громкий хлопок, как будто две огромные ладони ударили друг о друга, посыпались на пол какие-то металлические детали и светящаяся сетка начала сползать по стенам с мерзким писком, отрезая лабораторию от улицы и коридора.

— А вот почему, — ухмыльнувшись, ответил Гелий.

Со следующей главы книга становится платной. Спасибо всем, кто дошел до этого момента, и двойное спасибо тем, кто продолжит читать. Благодаря вам пишется цикл!

— Спокойно, действуем по инструкции! — зазвенел из соседней комнаты голос Шведа.

Гелий с Марго двинулись к месту аварии, на ходу Гелий обернулся и скомандовал:

— Риц, берите планшет, будете на подхвате.

Я поспешил за ними.

Разорвало тестовую станцию. Даже не столько разорвало, сколько повредило, но зато с впечатляющими последствиями. Несмотря на то, что физические повреждения были не очень большими — у блока ожидания отвалилось соединение с основным корпусом, — на программном уровне творился ад. Вся комната была забита фрагментами программ разной степени крупности, различить, что к чему относится можно было только по тонким оттенкам цвета, выдающим авторский почерк. Я вспомнил, что третий вариант медузы, над которой я работал, в процессе приобрел зеленоватый оттенок, в отличие от золотистых первых двух. Я обреченно осмотрел месиво в поиске знакомого цвета, но не нашел. Или моя медуза еще не поступила в тестовый корпус, или ее уже разнесло совсем в лоскуты. Ладно.

Программный суп плескался по всему объему помещения, более мелкие фрагменты постепенно вытягивало в соседнюю комнату, Швед и Зима выкатили какую-то трубу и возились с ней, пытаясь то ли запустить, то ли сдвинуть с места.

Гелий и Марго вооружились рабочими очками.

— О, неееет! — застонала Марго. — Хуже, чем в прошлый раз.

Гелий взмахнул рукой, и четыре крупных фрагмента построились в ряд у его руки.

— Риц, откройте ваше внутреннее хранилище и складывайте всё, что мы вам будем давать. Каждый фрагмент отдельно.

Я открыл рот, намереваясь спросить, но Гелий тут же уточнил:

— Если покажется, что фрагменты сцепились по своей инициативе, разделяйте и складывайте в отдельные ячейки, потом разберем. Собрать обратно проще, чем разделять.

Я кивнул, активируя ячеечное хранилище. Но думать мне не пришлось, потому что Гелий с Марго разделяли слипшиеся фрагменты сами. Делать это приходилось очень быстро, потому что программные контуры стремительно проникали друг друга, образуя подчас редкостных уродов.

Вот и сейчас у меня перед носом проплыла помесь ежа с ужом, на ходу пытающаяся изобразить колючую проволоку. Я посмотрел, как действует Марго, прикинул, что вижу в ней три фрагмента, и подвел планшет, чтобы заселить каждый отдельно. Но тут у меня из-за плеча выскочила Влада с каким-то сачком и развеяла получившуюся структуру.

— Этого не спасти! — заявила она.

— Риц, не отвлекайтесь! — велел Гелий. — Берете фрагменты только у нас с Марго.

— Хорошо, — я вернулся к приему элементов из рук профессора.