Пригибаясь, я пробежала вдоль стойки. Много ночей я проработала здесь, подменяя смены, когда в баре не хватало персонала. Никогда в своей жизни я и представить себе не могла, что шесть месяцев спустя буду стоять за стойкой бара с пистолетом в руке и гоняться за придурком, намереваясь убить его.

Дверь распахнулась, когда я ворвалась в нее, и выстрелы эхом отдавались вокруг меня, когда я сбегала по лестнице в тускло освещенный подвал, держа пистолет дрожащими руками перед собой, взведенный и готовый выстрелить. Дойдя до нижней ступеньки, я остановилась.

Подвал не сильно изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз. Бочки с пивом и ящики с вином были сложены почти до потолка и рядами тянулись по всей длине погреба. Здесь было достаточно возможностей для того, чтобы кто-нибудь спрятался. Я затаила дыхание, прислушиваясь к любым звукам движения, но меня встретил оглушительный звук тишины.

Неуверенно я сделала последний шаг в подвал, мое бешено колотящееся сердце колотилось о грудную клетку. Теперь, когда я была здесь одна, я действительно начинала сожалеть о своем решении преследовать Алекса. Но когда надо мной все еще бушевала стрельба, я не могла уйти, поджав хвост, и попросить кого-нибудь из парней подойти и подержать меня за руку.

Пришло время мне отрастить пару женских яиц.

Мои руки дрожали, когда я заглянула за первый ряд пивных бочек. Когда меня никто не ждал, я на цыпочках перешла к следующему ряду и снова огляделась. Мои брови взлетели вверх, а руки опустились при виде тела Алекса на полу. Было слишком темно, чтобы сказать, мертв он или без сознания, но в любом случае он не двигался.

Именно тогда я осознала свою ошибку. Я опустила пистолет, когда кто-то надавил на меня сзади. Одна рука обхватила меня за талию, в то время как другая закрыла рот, не давая мне закричать, и меня притянули обратно к твердому телу.

Мое сердце почти остановилось, когда кто-то прошептал мне на ухо эти слова.

– Привет, Звездочка.

КАЙ

Я не был уже в живых. Я был проклят провести всю вечность в самых глубоких ямах ада, мучаясь от того факта, что я никогда больше не увижу свою девочку.

И все же я был здесь.

Один счастливый сукин сын.

Она замерла, когда я притянул ее к себе, ее сочный аромат солнцезащитного крема и клубники окутал меня, когда я прижал ее к своей груди, где ей самое место.

Я не собирался сообщать ей, что я жив, во всяком случае, в ту секунду. Но тогда я не ожидал, что она сбежит вниз по лестнице, преследуя Алекса, блядь, Барнса, как будто она Чудо-женщина. В ту секунду, когда я увидел ее, я понял, что, несмотря на банку с червями, которую я собирался открыть, я не мог не протянуть руку и не прикоснуться к ней.

Шесть месяцев без моей жены были хуже самых глубоких ям ада, но теперь она снова была в моих объятиях, и она никуда не денется.

– Привет, Звездочка, - прошептал я ей на ухо, прежде чем уткнуться головой в изгиб ее шеи и провести губами по ее нежной коже. Я почти забыл, какая она на вкус, и мне, черт возьми, не терпелось заново познакомиться с каждым дюймом ее совершенного тела. Я собирался провести недели, поклоняясь ей, наверстывая каждую потерянную секунду.

Словно придя в себя от прикосновения моих губ, она начала вырываться из моих объятий. Я отпустил ее, отчаянно желая увидеть ее прекрасное лицо. Чтобы еще раз взглянуть в ее великолепные шоколадные глаза, которые могли видеть сквозь всю мою чушь и проникать прямо в мою душу. Она резко обернулась, ее брови приподнялись, челюсть чуть не коснулась пола.

Она ничего не сказала, и я дал ей время осознать меня, позволяя шоку улечься. Ее глаза прошлись по мне с головы до пят, слезы навернулись, когда на ее лице разыгралась целая гамма эмоций, прежде чем остановиться на выражении недоверия.

Мое сердце бешено колотилось в груди, сердце, которое так усердно работало, чтобы сохранить мне жизнь, когда я потерял так много крови. Сердце, которое пришлось перезапускать три раза, но оно не отказало.

Сердце, которое принадлежало ей.

Глаза Райли сузились, всматриваясь в мое лицо, чтобы убедиться, что она действительно видит то, что, по ее мнению, видит. Я больше не был похож на себя. Мои темные волосы были длиннее, и как бы сильно я их ни ненавидел, я отпустил бороду, которая теперь была густой вокруг моей челюсти и рта.

Когда ее шоколадные глаза встретились с моими темными, пришло понимание, и она наконец обрела голос.

– Кай?
– спросила она, вопросительно сдвинув брови, с нотками недоумения в голосе.

– Да, детка.

– О боже мой!
– она подавилась рыданием, а затем, прежде чем я успел подготовиться, она бросилась в мои объятия, подпрыгнув и обвив ногами мою талию.

Я хорошо поработал, восстанавливаясь и набираясь сил, потому что она налетела на меня с силой урагана, это чуть не сбило меня с ног.