Это было чудо, что эти бедняги могли посрать так, чтобы мы об этом не знали.

Было страшно, насколько сильно мы могли вторгаться в их личную жизнь, и мне это было неприятно, но мы должны были убедиться, что, когда придет время, это будут люди, которым мы сможем доверять.

И это время настало.

Отслеживая каждую минуту их жизни, мы обнаружили, что эти четверо не только верили, что у нас с Майлзом не было романа, но и верили, что Майлз не был ответственен за убийство Кая. Мы также обнаружили другую важную информацию.

Например, о том, что некоторые члены банды были на грани восстания.

Как горстка полицейских тайно работала вместе, чтобы найти способ отстранить Макса от занимаемой должности.

Как многие старые деловые партнеры Кая устали от тиранических манер Хендрикса и потихоньку переводили свой бизнес в другое место.

И как члены городского совета были сыты по горло тем, что Холлоуз-Бэй превращался в свалку.

Хендрикс и Макс проделали фантастическую работу, разрушив все, над чем Кай упорно трудился, но на самом деле вина лежала на Максе. В конце концов, это он втайне дергал за ниточки, Хендрикс был всего лишь его марионеткой.

Перед смертью Кая Макс был твердо настроен заявить права на Холлоуз-Бэй, поэтому было несколько неожиданно, когда Хендрикс стал лидером, а Макс снова появился несколько недель спустя на своем посту шефа. У него все еще были травмы от побоев, нанесенных ему Каем, но он утверждал, что получил их после того, как в одиночку предотвратил кражу со взломом. Очевидно, люди видели в нем героя, а не маньяка, которым он был.

На самом деле, он дистанцировался от Хендрикса и разборок на складе, чтобы никто не догадался, что он отвечает за город.

Это было одной из причин, по которой мы ждали шесть месяцев, прежде чем привести наш план в действие. Мы хотели посмотреть, какие шаги предпримут Макс и Хендрикс. Мы хотели дать им время подумать, что мы исчезли и что они неприкосновенны, а потом мы покажем им, насколько они ошибались.

Но шаг за шагом, а пока мы сосредоточились на том, чтобы убедить четырех человек полностью довериться мне, вот почему я обнаружила, что захожу в бар на окраине Холлоуз-Бэй.

Когда-то бар был популярным местом для дальнобойщиков во время дальних поездок, но после того, как владелец был убит при ограблении несколько лет назад, никто не потрудился вновь открыть его, и никто не обращал на него внимания, проходя мимо. Это было идеальное место для проведения тайной встречи.

К тому времени, как мы добрались до бара, уже опустилась ночь. На этом участке дороги не было фонарей, единственным источником света была яркая луна, освещавшая заброшенный бар, который теперь больше походил на гниющую лачугу.

Близнецы, Себ и Лиам, в течение дня вели наблюдение за баром, чтобы убедиться, что там не будет сюрпризов, таких как поселившийся внутри скваттер. Эш, Танк, Оз и Дэн собрали тех, с кем мы должны были встретиться, а Джек и Трэвис остались со мной и Майлзом, пока Себ не подал сигнал, что все в сборе.

Мы вчетвером вошли в заброшенное здание. Гниющие половицы заскрипели, когда мы переступили порог, и пыль ударила мне в ноздри, мгновенно вызвав желание чихнуть. Ребята установили внутри несколько ламп, достаточно ярких, чтобы мы могли видеть друг друга, но достаточно тусклых, чтобы не привлекать внимания прохожих.

Мое сердце бешено заколотилось, когда мы вошли. Реальность начала осознаваться, и давление на мои плечи, требующее доказать этим людям, что я именно тот человек, который может править Холлоуз-Бэй, казалось непреодолимым. Это ни в малейшей степени не походило на мою жизнь, и все же я была здесь.

Мы вошли в помещение, которое когда-то давно должно было быть главным баром, но теперь превратилось в большое пыльное помещение с перевернутыми столами, сломанными стульями и деревянными рейками, закрывающими окна. Я обнаружила, что смотрю на четырех человек, сидящих в ряд за столом со связанными за спиной руками и мешками, закрывающими лица.

Черт возьми.

Это был не самый лучший способ укрепить доверие.

– Мешки необходимы?
– спросила я, сердито глядя на Эша, который стоял, скрестив свои массивные руки на груди, с угрюмым выражением лица.

– Мы не хотели, чтобы они видели, куда их привезли, - хрипло ответил он.

– Хорошо, но сейчас они здесь, так что как насчет того, чтобы снять их, да?
– ответила я, скрестив руки на груди и пытаясь казаться уверенной.

Лицо Эша расплылось в улыбке из-под густой бороды, прежде чем он кивнул Трэвису и Дэну, которые быстро сняли мешки.

– Привет, девочка, - сказала Кимми, как только с нее сняли мешок, ее лицо озарилось лучезарной улыбкой, и я не могла не ответить ей тем же.