Так, выходит, всё-таки двух из трех зайцев я ушиб.

— Ладно, колись, что дальше, — вздохнул я, пошевелившись, — Всё-таки, связали меня будь здоров.

— Вообще-то, ты еще магией можешь пыхнуть. Сырой! — с удовольствием поведал мне кошак, переминаясь с лапы на лапу по моей груди, — Хочешь попробовать?

— Что-то мне подсказывает, что ты был бы в восторге от такого поворота дел, да? — ухмыльнулся я, — Хочешь перекусить божественной силой?

— Да прямо чуть-чуть не хватает, — шепнул кот, скалясь как придурок и шевеля усами, — Ну ничего, сейчас они чуток успокоятся и поймут, что я теперь их последняя надежда. Не дергайся, не дергайся, Джо. Магия, сила, боги… здесь тебе ничего не поможет. Лучше лежи смирно, а я, так уж и быть, расскажу тебе, что это вообще за клоуны. А то аж самому смешно, не поверишь…

Ну, классическое развитие истории, где злодей собирается потрепаться, а обездвиженный герой слушает, да мотает на ус, пока тикает таймер на бомбе, которую он установил. Всё бы хорошо, но увы, это не та история, я связан с очень большим знанием дела и Джо в частности, а бомба, даже если рванет, не особо нарушит планы Скарнера, которому, как мы прекрасно видим, положить с прибором на все страдания Сопротивления. А последних, кстати, очень много — по откинувшемуся магу скорбят навзрыд, тысячеголосьем.

— Так вот, представь, — со вкусом мурлыкал мне кот в лицо, — Всё началось с того, что одному дурному алхимику в лицо взорвалась смесь, что он готовил. Так бы он сдох, но удача ему улыбнулась — на него свалилась бутыль с неразбавленным зельем исцеления, которую он приготовил для других целей. Долго ли коротко — на полу остался искалеченный, но не собирающийся подыхать идиот, у которого, как внезапно оказалось, были друзья. Эти самые друзья были в курсе Таланта нашего идиота, весьма редкого вида зрения, от чего и решили ему помочь продолжить свою никчемную жизнь…

Прохладная история о том, как неудачливого колдуна запаковали в бутылку и стали пользовать по-всякому, потому что удобно. Куда ему деваться? Творилось это много лет, калеку держали в тайне и кормили завтраками, мол, сочиняем тебе искусственные конечности, давай помогай зарабатывать. Затем, конечно, выяснилось, что все это была чистой воды цыганщина, а убалтывали его для того, чтобы работал лучше. В конечном итоге он отказался наотрез, «друзья» похмыкали, да и бросили его в мастерской. Мол, ты повиси месяц, а потом мы придём и договорим.

И, пока мужик откисал в одиночке, в его мастерскую забрались несколько гоблинов-отщепенцев, изгнанных из родного эльфийского леса. Они, не уловив эманаций активной магии, надеялись найти амулеты или еще чего волшебного, чтобы не отупеть уж совсем. А нашли — целого мага.

— Ну не целого! — тихо смеялся бог в теле кота, наблюдая за роем рыдающих фей, мечущихся над нашими головами, — Не целого… Только беспомощного и крепко обозленного на всю свою волшебную братию. Дальше дважды два сложишь?

Да тут даже ёж бы плюнул и ушёл. Последней жабе всё ясно было. Обозленный инвалид и отупевшие волшебные создания, ничего в своей жизни кроме леса не видевшие. Классика. Кое-как живут, кое-как подворовывают волшебные предметы. Всех успехов — то, что маг, так и оставшийся безымянным Генералом, научился зомбировать эльфов и жить в их телах. Однако, видимо, без помощи волшебных существ эта схема не работала, так что он с ними застрял. А может и нет, я уже и не узнаю.

— Сколько лет назад это было? — поинтересовался я, играя рассаженной бровью.

— Пра-авильный вопрос, Джо, — улыбнулся кот, — Двести четыре. Как тебе?

Двести четыре года идиотизма. Калека собирал вокруг себя волшебных существ, которым нужна была структурированная магия. Они выполняли его указания, но он, при этом, ломал голову, что им есть, что им пить, как им думать. Фарс.

— Не фарс, Джо, а паства. Натуральная и подготовленная, — поправил меня Скарнер, чуть не лопаясь от самодовольства, — Как только я заберу назад свою силу, они все станут моими самыми верными последователями! А это случится очень скоро. Как думаешь, что произойдет после того, как я это сделаю?

— Ты меня убьешь, — пожал я плечами, — Чего тут думать-то.

— Я — тебя? — в придурошном удивлении скорчил рожу кот, — Не-ет, ты что. Тебя принесут мне в жертву, Джо. Целого Святого! О, это будет легендарно!

— А потом ты пойдешь и всех убьешь, ага, — кисло пробормотал я, в душе уже устав от всех эти апокалипсисов.

— Нет, теперь я сделаю по-умному, — оскалился пятиглазый блоховозец, — Сожру Шакалота, сломаю Лючию, а остальным предложу жить в мире! В моем, ха-ха, мире!! Ха! Ха-ха-ха-ха-ха!!!