— Вы чего там?! — озадачился мой несун, не могущий оторваться от управления самим собой.

— Всё хорошо, ты рули-рули, — успокаивающе похлопал я его по крупу, от чего мужик, содрогнувшись, крепко выругался.

Кажется, ему не нравится его работа. Вот это, в принципе, для многих характерно! Каким бы разумный не был, он искренне уверен, что заслуживает увлекательную работу, саморазвитие, любовь, уверенность в завтрашнем дне, авторитет перед младшими и общую удовлетворенность своей жизнью. Когда ему приходится тратить свои бесценные дни на отупляющую, однообразную, совершенно не подходящую ему дея…

— Я сейчас в дерево врежусь! — заорал, кажется, в отчаянии, кентавр, — Клянусь Ветрами Магии, врежусь!

— Да не всё так плохо! — гаркнул ему я, — Ты еще молодой, у тебя еще есть шанс всё исправить!

Кажется, последнее было сказано зря, но от курса на очень мощный дуб бедолагу, потерявшегося на жизненном пути, столкнул собрат… потеряв пару гоблинов.

— Не палочку надо было забирать! — вякнул уцелевший гоблин, болтающийся на крупе пошатывающегося спасателя, — Пасть ему надо было заткнуть!

Вот так всегда, никто не ценит горькой правды. Впрочем, её не ценил и я, привезенный-таки на большую поляну, где стояли три просторных шатра. Также здесь было озеро, шесть лепреконов с арбалетами, да сотни три фей с длинными иголками, поднявшихся над нашими головами.

— Слезай! — с ненавистью выдохнул взмыленный кентавр, — Чтоб ты сдох!

— Это в тебе неудовлетворенность жизнью говорит, — выполнил его пожелание я, — Попробуй сменить обстановку. Ты накопил слишком много стресса.

Меня попытались лягнуть и промазали. Потерпев неудачу, кентавр всхлипнул и зарысил куда-то, понурив голову. За ним поспешили более мелкие собратья, утешать, наверное. Не сдержавшись, я помахал им вслед ручкой.

— А ты еще более мерзок, чем о тебе говорили… — сообщил мне голос, ну конечно же, из-за спины.

Эльф в набедренной повязке, покрытый пульсирующими красными татуировками, что может быть логичнее? Нет, не татуировки, а эльф. Ну смекаете, да? Волшебные существа, вырвавшиеся из-под ига эльфов, под предводительством кого? Эльфа. Обычного такого, в меру симпатичного, но очень дикого на вид. Прямо индеец какой-то, а не эльф.

— Говорит тот, по чьему приказу товарищи бросают своих на поле боя? — весело хрюкнул я, — Генерал, так ведь?

— Волшебник Джо, — не подал виду, что его задели мои слова, эльф, — Утверждающий, что его «разногласия» с Сопротивлением могут быть решены. В частном порядке. Пока неубедительно.

Вокруг нас постепенно собирались самые разные волшебные существа, на что эльф не шевелил ухом. Он просто стоял, скрестив руки на груди, да наблюдал за мной.

— Полагаю, вспоминать, что всё началось с того, что вы заслали на редкость тупого пугнуса на мою территорию… не стоит? — улыбнулся я ему.

Генерал… или тот, кто им представился, просто покачал головой. Эльф излучал уверенность в своих силах, полный контроль над происходящим вокруг, при этом совершенно меня не опасаясь. Это вообще никак не билось с поведением руководителя довольно крупного и неорганизованного стада, коим представлялось мне Сопротивление, поэтому я решил потянуть время.

— Хорошо, — кивнул я, — Тогда другое. Вот стою я здесь перед вами, перед тобой, Генерал. У меня нет даже палочки, её забрали. Я предлагаю вам мир. Вы возвращаете мне моего кота, а я обязуюсь больше не шевелить и пальцем, пока баронство Бруствуд и мои друзья в Дестаде не подвергаются опасности. Два волшебника и крохотное, никому не нужное баронство. Разумеется, вы…

— Лучше мы тебя просто убьем, — изрек покрытый татуировками эльф, чем тут же навлек на меня целый рой злобно верещащих фей с отравленными иголками.

— Вот зачем? — с упреком спросил я его, еле-еле ощущая, как об мое защищенное магией тело гомункула барабанят крохотные тушки.

Пробить защиту феи не могли, а вот ушибиться сами — еще как. Лепреконы, с гортанными криками принявшиеся стрелять из арбалетов, не ушиблись, но их болты отскочили от моей робы безо всякого вреда для неё и меня. Следом из-под земли полезли корни, видимо, тут где-то прятались дриады, но они не могли зацепиться за защитную магию, бессильно опадая на землю. Фыркнув, я сделал пару шагов назад, заставив всю волшебную братию тревожно заорать, а покрытого татуировками эльфа нахмуриться.

Почему-то его невозмутимость меня насторожила.

— Генерал, что нам делать?! — заорал один из лепреконов.

— Продолжайте атаковать, — буркнул задумчиво эльф.

— А может, не надо? — прищурился я, начиная неторопливо шагать к нему. В меня летели стрелы, иглы, проклятья, какие-то комки энергии зеленого цвета, но я приближался к эльфу, подмечая, что никакой особой тревоги и паники это не вызывает ни у него, ни у его подручных.

Тааа-ак… А ведь он какой-то не такой. Чем-то, как-то, что-то он мне напоминает…