— Статуе? — заинтересовался я.

Попахивало тайной.

— Статуя на арене, — ответил Маркус. — В ней есть секрет. Хм… Раз Леван предложил, пусть это будет нашим вкладом в добрые отношения.

— Сколько ты вчера на арене дрался? — спросил у меня Леван.

— Десяток раз точно было.

— Тогда хватит. Сходи к статуе, помедитируй.

— Просто помедитировать?

— Да. Много времени это не займёт. Пошли, я прикрою, чтобы никто не помешал. С вас обед тогда.

— Мог бы и сам приготовить, — бросила ему в спину Дарсия.

Впустую. Здоровяк её проигнорировал и выскочил за дверь. Дождавшись меня на улице, Леван направился к арене.

— За победы можно получить тайные знания, — сказал он. — Ничего такого на самом деле, но помогает в укреплении тела. Идти до второго острова далеко, зачем впустую время терять?

— Логично. Что за знание спрашивать смысла нет?

— Скоро увидишь, — улыбнулся здоровяк.

И — увидел. В это время на арене народу было ещё меньше, чем вчера. Нас проводили взглядами, но ничего не сказали. Распорядителя от Воевод тоже не было. Я спокойно уселся на постамент перед статуей.

— Посторожу, — сказал Леван, усевшись неподалёку.

Как будто от этого легче. Причин параноить прямо сейчас вроде бы не было, но расслабиться в этом месте оказалось неожиданно трудно. Усевшись на постамент, ожидаемо ничего не ощутил. Настроился, выровнял дыхание, и снова ничего. Что я вообще должен увидеть?

Просидев так несколько минут, скорее по привычке, а не из-за догадки, скользнул вниманием во внутренний мир и сразу провалился в новое место. Вместо привычной платформы я увидел такую же, но пустую. Точнее, там не было чаш и ядра, зато стоял мужчина, похожий на статую, рядом с которой я сейчас медитировал. Он подозвал к себе, и я осторожно приблизился, затаив дыхание. Происходило что-то волшебнее, о чём я только в книгах читал, как не заволноваться?

Мужчина моих переживаний не разделял. Он сложил ручную печать — большой палец лёг на грудь, средний и указательный направлены вверх. Я повторил, и дальше мне открылось, что это нужно совместить с особой циркуляцией энергии по телу. Знание-осознание вспыхнуло в голове, и я направил ток по энергосистеме, запоминая и повторяя.

На этом погружение закончилось, и меня выкинуло обратно.

— Всё? — спросил Леван, увидев, как я открыл глаза.

Я уставился на статую, перевёл взгляд на парня, осмысливая то, что произошло.

— Это что было?! — восторженно спросил я.

— Не здесь, — поднялся здоровяк. — А так ты сам всё видел. В пути обсудим.

Меня переполняли эмоции, хотелось опробовать новое знание и изучить, что оно даёт, но я не стал спешить. И правда, арена не самое подходящее место для болтовни.

Обед вышел плотный. Отряд между собой обменивался колкостями, на меня внимания почти не обращали, если не считать редких вопросов. Как поели, они собрались и вышли. У меня всё моё и так с собой было, задержек не возникло.

— Дзен сказал, ты хорошо по лесу идёшь, — обратился Маркус, когда добрались до опушки. — Поведёшь отряд?

— Не вопрос, — прикинул я. — Только надо понять, как вы ходите. В процессе разберёмся.

— За нас можешь не переживать, — заверил он.

И обманул.

Единственное — выносливости всем было не занимать. А так они не отличались от Дзендао. Видно, что обучены всякому разному, но с лесом вовсе не на ты.

Наше путешествие продлилось девять дней. Отличных девять дней!

Я бы сказал, прекрасных. Что бы эти люди ни замышляли, в жизни они оказались довольно… полезны. А если привыкнуть к их колкостям, то и… почти приятны. Первые часы шли молча. Остановились, когда Кария увидела жёлтый цветок.

— Стойте, — сказала она. — Нужно цветы собрать.

— Ты разбираешься в травах? — заинтересовался я.

— Я же будущая целительница, — удивилась она вопросу. — Травы — часть этого направления. Из них лекарства делаются, — уточнила она на всякий случай, доставая нож.

Наклонившись над цветком, она его внимательно осмотрела, срезала и убрала… Салфетку?

— Что это?

— Это для хранения.

— Понятно, что для хранения, но разве цветок не выделит сок? Это ведь самое ценное в нём.

— Самое ценное — лепестки. — Взгляд девушки потемнел.

— Ты разбираешься в травах? — спросила Дарсия.

— Немного, — ответил я уклончиво.

— Хм, — выдала Кария.

Её это задело? Ничего не понимаю в девушках. Весь мой круг общения — сестра. С девушками-ровесницами у нас в деревне было туго, а то и вовсе никак.