— Да, чёрные сейчас, наверное, просто в шоке оттого, что происходит, — сказал я, — хотя, пусть попереживают, я не против.

— Да, разумнее было бы слиться по-тихому, — сказала Лера, — но ведьмы, такие ведьмы! — и она снисходительно улыбнулась.

Вскоре ведьмы вновь начали приземляться на поляну одна за другой. Женщины были раскрасневшиеся, возбуждённые и в приподнятом настроении.

— Подробности! — сказала одна из самых старших, которой было на вид лет пятьдесят, не меньше, — где труп… ну и ты сама понимаешь что!

— Трупа нет, — сказала Лера, — я на всякий случай его собственноручно сожгла. Вот всё, что от неё осталось! — и она показала на выжженное пятно земли.

— А? — сказала старшая ведьма, намекая на второй вопрос.

— А браслет у меня, естественно! — сказала Лера и задрала рукав, демонстрируя его девочкам.

Сразу повисла гнетущая тишина, ведьмы очень напряглись. Лера немного дала повисеть этой тревожной паузе, испытывая нервы своих «коллег» по ковену, а потом расплылась в немного снисходительной улыбке и сказала:

— Не волнуйтесь, я не буду оставлять его себе. Думаю, каждая должна получить свой камень и пусть делает с ним, что захочет. Никто не должен иметь над нами власти!

Почувствовалось всеобщее облегчение, а Лера, не откладывая, сняла браслет и стала отделять камни по одному, сразу безошибочно определяя, кому он принадлежит, и протягивая хозяйке. Не прошло и минуты, как все ведьмы благоговейно сжимали в кулаках свои амулеты, и я снова обратил внимание на то, что им они никаких неудобств не доставляют.

— Спасибо! — сказала старшая ведьма, убирая свой камень куда-то в складки одежды, — Лера, ты молодец! Не уверена, что у меня хватило бы сил раздать камни, а не возглавить ковен. Да и большинство сделали бы точно так же.

— Мы все ненавидели королеву, — сказала Лера, — я бы не хотела быть на её месте. По мне, так свобода милее! Да, тебе никто не подчиняется, но и приказывать никто не смеет! Делай что хочешь!

— А с этим что? — кивнула на меня одна из молодых ведьм.

— Если вы думаете, как меня отблагодарить за то, что я избавил вас от власти королевы, то можете пощипать ваших бывших теперь союзников, — кивнул я в сторону лагеря чёрных, — мне этого будет достаточно.

— Я имела в виду, не убить ли нам случайного свидетеля! — возмутилась моими словами ведьма.

— Я не свидетель, а благодетель! — скромно улыбнулся я, — если с чувством благодарности у вас проблемы, то я приму это. Ведь никакого предварительного договора у нас не было.

Мне показалось, что слегка шутливый тон будет наиболее уместным в этой ситуации. Он покажет, что я их не боюсь и уверен в себе. Что-то объяснять им и доказывать было бессмысленно. Если они захотят меня убить, я совершенно точно ничего сделать не смогу. Двенадцать ведьм! А если они по силе сопоставимы с фуриями, как сказала Лера, то это страшная сила!

— Имеешь что-то против наёмников Паука? — спросила старшая ведьма.

— Да, — не стал вилять я, — очень хотелось бы, чтобы они все умерли.

— Сурово! — усмехнулась ведьма, — но мы, конечно, воевать с ними не будем. Становиться врагами Паука, это плохая идея. Не то чтобы мы боялись его… но он из тех, кто может доставить кучу неприятностей. В общем, нам это не нужно. Даже то, что мы сейчас его кинем, он может нам предъявить…

— Но ведь это королева брала на себя обязательства, а не мы! — сказала Лера.

— Вот ему это и будешь объяснять, — сказала старшая ведьма, — нам сейчас лучше всего исчезнуть по-тихому, чтобы он про нас забыл. Разлетимся кто куда и будем жить в других местах. Он нас всё равно всех лично не знает, так что, может, пронесёт.

— И чтобы уйти по-тихому, вы и устроили этот фейерверк? — усмехнулся я.

— Не удержались! — развела с улыбкой руками старшая ведьма, — такая радость! Такая радость! Не каждый день умирает королева ковена!

— Так что с ним делать-то будем? — снова задала вопрос та же самая ведьма, которая и в первый раз его поднимала.

— Ты чего такая кровожадная? — возмутился я, — имей хоть немного совести!

— Не трогайте его! — внезапно заступилась за меня Лера, — пусть живёт. Реально, это ведь благодаря ему мы стали свободны. Зачем вам его смерть?

— Ну, он знает про камни, — неуверенно сказала «кровожадная ведьма».

— И что? — спросил я, — что мне это даёт?

— Ну не знаю, — смутилась ведьма, она, видимо, в самом деле не знала.

— Успокойтесь, парня мы убивать не будем. Мы же не маньячки, чтобы убивать всех, кто нам на пути встретится. А тем более, если человек сделал для нас доброе дело, — сказала старшая ведьма. Похоже, она пользовалась всеобщим уважением и авторитетом. И думаю, дело здесь было не только в возрасте.