И всё бы ничего, вот только смертность трудовых мигрантов отправившихся в космос на заработок просто зашкаливала. Каждый год за пределами Солнечной системы по тем или иным причинам гибли сотни тысяч или даже миллионы землян, и по мере того как рос поток трудовых мигрантов их смертность только возрастала достигнув просто астрономических величин.

Ещё одним неплохим источником заработка где жители Земли могли бы немного подзаработать инопланетной валюты стала виртуальная реальность, а точнее виртуальные игры пользующиеся в космических цивилизациях ни меньшей популярностью чем на земле. Так же как и в реальной жизни, в таких играх требовались работники на низкооплачиваемую и не интересную обычным игрокам работу. Инопланетные компании и частные лица пользуясь этим охотно набирали Землян на такие работы, заключая с ними реальные трудовые договора и предоставляя им всё необходимое для игры.

И пусть налоговые отчисления от таких заработков в бюджеты различных стран планеты были значительно ниже, чем от тех же трудовых мигрантов, они так же вносили свой вклад в формирование бюджета и так же всячески поощрялись правительствами на государственном уровне. Дошло до того, что во многих странах людей просто заставляли принудительно играть в такие виртуальные игры чтобы хоть немного но увеличить доходы своего бюджета.

Наиболее яркий показатель такого принудительного погружения это тюрьмы. Как таковые в привычном понимании они просто перестали существовать. Теперь это были скорее огромные заполненные капсулами виртуальной реальности центры где заключённые отбывали свой срок покидая свои капсулы только раз в несколько месяцев для проведения профилактических мероприятий.

Одним из таких виртуальных узников чуть было не стал и Влад Грозовой лишь каким то чудом, и заключённым контрактом с инопланетной корпорацией «Стелас» избежавший полугодового срока за нанесение тяжких телесных побоев двум другим гражданам. При этом никого не волновало, что зачинщиками завязавшейся драки были именно эти пострадавшие, а Влад лишь защищался, немного превысив необходимые меры самообороны. Как оказалось заявления пострадавших и записи камеры наружного наблюдения записавшей ход потасовки оказалось вполне достаточно для вынесения приговора, а нюансы дела судей просто не интересовали.

Выпутаться из этой ситуации Владу неожиданно помог его бесплатный государственный адвокат предложивший Владу заключить пятилетний рабочий контракт с корпорацией «Стелас» в качестве члена команды одного из принадлежащей этой корпорации транспортных кораблей. Наличие такого контракта по словам адвоката учитывая что совершённое им преступление не проходит по разделу серьёзных давало ему амнистию и полное прощение и восстановление в правах после срока истечения контракта.

Разумеется Влад которого на планете практически ничего не держало, а родственников за исключением двоюродного дяди с которым он не очень то ладил не было отказываться от такого предложения не стал и подписал предложенный контракт. Тем более что сам контракт оказался довольно неплох, и позволял Владу получить на новой работе новую востребованную в космосе специальность с хорошей оплатой, величина которой должна была зависеть напрямую от знаний и квалификации Влада.

В итоге, как и говорил Владу адвокат, с него достаточно быстро сняли все обвинения,после чего прямо из зала суда его забрали представители корпорации «Стелас», с которой Влад и заключил рабочий контракт, и на своём челноке доставили на орбитальную станцию где у них было открыто собственное представительство. После прибытия в офис корпорации Влада сразу же отправили на проведение полного медицинского обследования чтобы определить специальность которая будет ему лучше всего подходить и поместили в диагностическую медицинскую капсулу. Потом последовала подача какого-то газа и Влад просто уснул.

А вот пробуждение вышло каким-то странным. Прежде всего тем что Влад абсолютно не чувствовал своего тела. При этом Влад от чего то абсолютно по этому поводу не переживал чувствуя необычайную ясность и активность своего мозга способного в считанные мгновения обработать просто гигантские объёмы информации. Очень скоро Влад заметил что помимо собственного разума имеет доступ к внешнему каналу данных подключившись к которому получил доступ к какому-то устройству. Учитывая что никаких других вариантов перед ним не было Влад активировал это подключение после чего почувствовал дополнительное подключение сразу нескольких устройств приёма и передачи данных голосового и визуального назначения встроенных в какой-то парящий в воздухе шар помещённый в энергетическое поле.

Подключившись к этим устройством Влад через встроенные в поверхность этого шара камеры и датчики смог наконец осмотреться и оценить окружающую обстановку. Прежде всего Влад отметил что этот шар через который он получил возможность осмотреться находится в каком-то похожем на лабораторию помещении по периметру которого стояли какие-то приборы и механизмы. И конечно же в помещении присутствовали и живые разумные, представленные тремя людьми двое из которых были привычной для Влада европейской наружности, а вот последний отличался от них фиолетовой кожей и более крупными чем у обычных землян глазами.

Именно этот фиолетовый инопланетянин сейчас и стоял перед полем в котором находился парящий в нём шар и внимательно его рассматривал.

— Объект семнадцать — произнёс вскоре он сверившись с планшетом у себя в руках — приборы показывают вашу активность, опишите ваше состояние.

При этом говорил он на каком-то неизвестном Владу языке, но при этом сам Влад отчётливо его понимал и чувствовал, что и сам может свободно на нём общаться.

— Я не чувствую своего тела — попытался ответить Влад и у него получилось, вот только раздавшийся всё из того же шара голос был какой-то механический и безжизненный и уж точно Владу не принадлежал — скажите это виртуальная реальность?