Эфир — это моя епархия.

Ткнув его кулаком в тот же висок, закинул обмякшее тело на плечо и, дождавшись, пока соберется мой друг, помчался прямо на виднеющуюся вдалеке стену.

Лесных крыс я отпустил, чтобы встретиться с ними уже в лесу. Пока решил не выводить из-под города своё основное войско.

Подбегая к городской стене, мы не увидели на стенах никого, впрочем, так и задумано. Жорик с Глоком уже сдули всех стражей на сотню метров в разные стороны.

Эфир снова наполнял моё тело, поэтому, высоко подпрыгнув, я блинканул в сторону виднеющегося за стеной леса.

Мгновенный перенос был не самым далёким, всего метров за двадцать от стены, но уже с другой её стороны. Едва не упав, гася движение, краем глаза отметил, что мой друг всё же упал, у него было занято два плеча и руки. Потяжелей ему дался блинк с грузом.

Спустя минуты мы скинули на землю свою поклажу, углубившись в лес на пару километров. Не думаю, что нас кинутся искать, но так спокойней.

Как это всегда и бывает, после усиленного использования наших возможностей, жрать хотелось неимоверно. Поймать пару местных кабанчиков труда не составило, и спустя пару часов мы с остервенением рвали подгоревшее мясо.

Это я, как лошок, размахивал чужой ногой и разил супостата. Мой друг оказался более прошаренным клавишем и набил полные карманы нужными в лесу вещами, включая кресало, что заменяло здесь зажигалку.

Профессор валялся там, где мы его и бросили, то есть на жирной земле, а вот Людмила? Людмила была накрыта широкими листами папоротника, да и лежала она на них же. Вот не могу ничего с собой поделать, она же женщина, к тому же…

В себя они так и не приходили, да и не к чему им. Нас ждала точка рандеву, и рассаживаться нам было некогда.

Уже под утро мы достигли нужного нам места.

Семья саблезубых тигров была всё там же, под сенью плодоносного дерева, и даже подошла к нам поздороваться. Всё было как и прежде. За бором колосились цвяточки, а перед нами простиралась прерия, такая, с местным колоритом. Наше прошаренное зрение замечало на горизонте целые стаи местных гиен. Они без остановки шныряли взад-вперёд, давно вычислив ту незримую линию, что пересекать без надобности не стоит.

На этот раз первой очнулась Людмила.

Ей понадобилось чуть больше минуты, чтобы прийти в себя, осмотреться и вычленить для себя главное, а именно меня. Слегка хриплым голосом она довольно логично спросила:

— Где я?

— Тут, — блеснул эрудицией и я.

Продолжая исследовать глазами окружающий пейзаж, она обратила внимание и на себя. Мой стыдливый друг сразу развернулся к ней задом, а мне это было ни к чему, хотя сидела она очень раскованно.

— Ай, ой! — запахиваясь в кусок бывшего шатра, она с испугом и… вызовом уставилась мне в глаза. Не спрашивайте, как у неё так получается, но ощущение от её взгляда было именно таким.

Рассвет уже вступил в свои права. Озаряя долину, лучи светила меняли вечную жизнь местами. На смену ночным кошмарам приходили дневные, и постоянный жор продолжился, наполняя округу новыми сочными звуками.

Подкинув пару поленцев в костёр, я не спешил начать разговор, давая Людмиле полностью осмыслить происходящее. Но вот она перестала пучить глаза и, вновь посмотрев на меня, выдала совсем неожиданно.

— А ты как будто возмужал, — покачав головой, она вскинулась. — Этот взгляд не может принадлежать мальчишке, ты хищник, сильный и опасный хищник, Эдуард. Я это сразу поняла.

Не дождавшись от меня никакой реакции, она вновь удивила.

— Слушай, а у вас пожрать чего-нибудь есть?

В принципе логично, подумал я, доставая из зелёных листьев куски оставшегося мяса. Но как-то по-другому я себе представлял первые вопросы в её ситуации. Или это защитная реакция такая? А возможно, она ждёт первых слов от меня, чтобы понять, что я знаю и как она здесь оказалась.

Они странные существа, эти девушки.

Однако, пока она жевала мясо, диск рассветного солнца заслонила здоровая тень. У Людмилы выпало мясо прямо изо рта, а я с облегчением выдохнул.

Наши прилетели, всё получилось.

Наш дирижабль заходил на посадку. Отсутствие причальной вышки усложняло эту задачу, однако деревьев для привязки хватало. Основная проблема нас ждала впереди, ведь он прилетел не один.

На небольшом удалении в небе парило грузовое судно, больше напоминавшее привязанный к баллону удлинённый морской контейнер с кабиной управления. Но так и было задумано.

Как только нас похитили, началось приготовление к этой экспедиции. Вернее всё уже было подготовлено заранее, оставалось загрузить необходимые припасы, и отправится в путь. Золотой город, этот небольшой караван облетел вдоль горного хребта, поэтому о прилёте нашей команды никто не знает, а грузовой дирижабль выделил Орк. Это его экипаж, да и он получается в доле, похоже, его интерес здесь тоже присутствует.