— Я видела твои руки, — тихо продолжила она, не обращая внимания на его грубость. — Они в мозолях, а костяшки разбиты, как у боксёров. На твоём лице много синяков и небольших шрамов, словно ты часто дерёшься. И вчера я услышала, как ты говорил что-то во сне… о бое. Ты боксёр?

Никита молчал, продолжая смотреть в сторону, словно не желая подтверждать или опровергать её догадки. Но его молчание только укрепило её подозрения.

— А эти раны… — Алиса говорила всё более настойчиво, её голос становился напряжённым. — Ты не просто дрался на ринге или попал в уличную драку, не так ли? Ты связан с чем-то опасным… с чем-то криминальным?

Эти слова, казалось, вывели Никиту из его угрюмого состояния. Он повернулся к Алисе, его глаза блеснули гневом, и он резко встал, несмотря на боль.

— Я сказал, не лезь в это! — его голос был резким и угрожающим, но в нём чувствовалась и растерянность. Он понимал, что её подозрения могли быть оправданы, но не хотел, чтобы она знала правду.

Алиса отшатнулась, но не ушла прочь. Её сердце стучало быстро, но она не позволила себе поддаться страху. Внутри неё разгоралась буря эмоций — от беспокойства до непонимания. Она действительно не знала, что делать. С одной стороны, её пугали мысли о том, в какой мир мог быть втянут Никита. С другой стороны, она не могла оставить его одного, хотя бы из чувства долга перед собой.

— Я не могу просто так уйти, зная, что ты в беде, — произнесла она, стараясь сохранять спокойствие.

Никита вздохнул, снова опустив взгляд. Он не мог позволить ей узнать правду. Но понимал, если будет дальше скрывать всё, она не отступит. Её упорство начинало выводить его из равновесия, но в глубине души он был благодарен за её заботу.

— Я боксёр, да, — наконец признался он, его голос стал тише, менее угрожающим. — Но всё не так, как ты думаешь. Я не плохой человек, просто… связался не с теми людьми, и теперь у меня проблемы. Но это мои проблемы, не твои. Ты не должна вмешиваться.

Алиса смотрела на него, не зная, верить ли ему. Его слова казались честными, но она чувствовала, что он что-то скрывает. Её сомнения росли, и она уже начала жалеть, что позволила ему остаться в её жизни. Но глубоко внутри она не могла оставить его в таком состоянии, особенно зная, что без её помощи ему будет ещё хуже.

— Я не могу тебя бросить, — тихо сказала она, понимая, что решение, которое она принимает, может изменить её жизнь. — Но и не могу не сомневаться. Просто… дай мне понять, что ты не враг.

Никита долго молчал, затем кивнул. Он чувствовал, что эта девушка перед ним гораздо сильнее, чем казалась на первый взгляд. Её решимость и готовность помочь, несмотря на все страхи и сомнения, восхищали его, но также и пугали. Он знал, что мир, в котором он живёт, слишком опасен для неё, но также понимал, что эта встреча уже начала менять его.

— Я не враг, — сказал он, встречаясь с её взглядом. — Но я не могу обещать, что не принесу тебе проблем.

Алиса кивнула и пошла на кухню. Никита остался лежать на диване, скрестив руки на груди. Боль от ран постепенно утихала, и он начал чувствовать себя более расслабленно, но мысли всё ещё крутились в его голове. В комнате царила тишина, которую прерывал только шум кухни, где Алиса готовила ужин.

Шум кастрюль, стук ножа о разделочную доску и звуки воды, струящейся из крана, постепенно заполнили пространство. Никита прислушался к этим звукам, которые превращались в почти мелодичное сочетание. Он закрыл глаза и позволил себе немного отвлечься от собственных мыслей.

Периодически до него доносились обрывки фраз, которые Алиса произносила вслух, разговаривая сама с собой или, возможно, с теми, кто был здесь до него. Кажется, она пыталась отвлечься от стресса, сосредоточившись на процессе приготовления еды.

— Так, лук мелко нарезать… — тихо произнесла она. — И чеснок… надо не забыть чеснок.

Никита услышал, как она включила плиту, и почувствовал, как в воздухе появляется приятный аромат, смешанный с запахом свежих овощей. Это было нечто большее, чем просто еда. Это было ощущение заботы, которое проникало в его сознание.

— Надо было что-то приготовить с утра, а не к вечеру, — продолжала Алиса, её голос был усталым, но полным решимости. — Ну ничего, я справлюсь.

Никита приоткрыл глаза и, несмотря на боль, почувствовал тёплую благодарность к этой девушке. Её забота о нём была искренней, и это было нечто новое и непривычное для него.

Вскоре запах еды стал более выраженным, и Никита заметил, что это пахнет не только вкусно, но и по-домашнему. Он вдыхал этот запах, позволяя наполняться чувствами, которые он успел забыть. Например, чувством безопасности, которого ему не хватало уже много лет, начинает возвращаться.

— В этом вроде бы всё просто, — Алиса вновь заговорила сама с собой, когда начала добавлять специи. — Надеюсь, получится что-то стоящее.

Никита встал с дивана и осторожно направился к кухне. Несмотря на боль, он чувствовал, что не может оставаться безучастным.